到了後半晌,賓客們陸續抵達武清侯府。
男賓留在前麵，女眷們直接往花園裡去了，等會兒要一邊聽戲一邊吃席。
宴席尚未開始前,景順帝派小馬公公給戚太夫人送了壽禮。
戚太夫人神色莊重地跪在眾人麵前,跪謝隆恩。
那一刻，除了華陽這個公主，在場的其他女眷都對戚太夫人投去了羨慕的目光,女婿是皇帝，女兒是皇後,還有個小小年紀就冊封太子的外孫,戚太夫人這輩子才是沒白活呢,什麼都不用做榮華富貴便統統都來了,論身份，宮外的女人沒有幾個能越過她去。
小馬公公離去後,兩處的宴席也正式開始。
女眷們聽戲，男客們開懷暢飲。
戚瑾、陳敬宗與幾位年輕的武官坐了一桌,年長些的貴客，由武清侯親自招待。
能與戚瑾同桌的，也都是他交好的同僚好友，有的陳敬宗認識，有的見了麵才被戚瑾引薦。
“上次演武比試駙馬大出風頭,聽說前幾日皇上還賞賜了一杆湛金槍給您，不知哪日可否拿出來,讓我等也瞻仰瞻仰禦賜的神兵利器？”
“是啊，上個得皇上賞賜寶槍的還是秦大將軍,可見皇上對駙馬寄予了厚望啊！”
秦大將軍是本朝抗倭名將，上至白發老者下至垂髫小兒幾乎無人不知無人不曉,如今正駐守薊州北關。
陳敬宗笑道：“萬不敢與秦大將軍相提並論，諸位若有興致，下次我做東，請大家喝酒。”
“駙馬爽快，來，咱們再乾一碗！”
男人們，尤其是一群武官湊在一起，便不管說些什麼都值得喝一碗，而且必須喝烈酒，如果戚瑾隻備幾壇尋常酒水，反倒要被同僚們嘲笑。
對於彆人的敬酒，陳敬宗來者不拒。
戚瑾今天是東家，也被勸著喝了很多酒，他與陳敬宗的手差不多就沒離開過酒碗，誰要是敢說一句“喝不下了”，其他人便拿另一個調侃對方。
隻是他們的酒量再厲害，肚子能裝的也有限，席至一半，陳敬宗告聲罪，離席要去淨房。
“我與駙馬同行。”戚瑾笑著跟了上來。
陳敬宗看他一眼，放慢腳步，讓戚瑾帶路。
正月初六的夜晚，空氣寒涼，天上一彎鐮刀月，風一吹，走廊上垂掛的燈籠輕輕搖晃，縱使人語喧嘩再熱鬨，也顯出幾分淒涼蕭瑟來。
淨房到了。
這是專為今日男客們預備的淨房，由屏風隔出幾個小間來，賓客們用完，下人們隨時收拾乾淨。
這時淨房空著，陳敬宗隨便挑了一個小間，戚瑾進了他隔壁的。
兩人都不說話，隻有水聲陣陣，竟然也有隱隱爭鋒之勢。
係好腰帶，兩人又幾乎同時走出來，一起到洗漱架前洗手。
戚瑾是待客的東家，主動提起水壺，往陳敬宗麵前的銅盆裡倒水。
陳敬宗笑了下，也沒有道謝。
戚瑾亦默默地洗著自己的手。
陳敬宗先洗完，甩甩手正要出去，眼前忽然飛過一方白色錦帕，雪花般搖曳生姿地落在了地上。
白得有些發舊的手帕，上麵繡著一朵大大的紅牡丹，幾乎占據了整方帕子中間，周圍點綴著幾片暗綠色的葉子。
就算陳敬宗不懂女紅，他也判斷得出繡這條帕子的那人女紅不怎麼好。
這時，戚瑾彎腰，很是珍惜地撿起這條帕子，輕輕拂去上麵可能沾有的灰土，他再看看那朵牡丹，笑了笑，低聲對陳敬宗道：“華陽八歲時學女紅，可她不喜歡這個，好不容易繡出一朵完整的牡丹，便恨不得拿出來給所有人看，要大家都誇她繡得好，她才高興。”
言外之意，他手裡這條帕子，是華陽繡的第一條成品牡丹帕子。
陳敬宗看眼戚瑾，突然搶走了這條手帕！
戚瑾臉色一沉，伸手就要搶回來！
陳敬宗已經避開幾步，笑著對他道：“我不懂賞鑒，隻是我手也濕著，正好借你的用用。”
說完，他十分粗魯地拿帕子擦起手來。
戚瑾想也不想地衝了過去，這手帕他小心翼翼珍藏了十餘年，自己都不曾真的拿來用過擦手擦汗，陳敬宗哪裡配？
他想奪回手帕，陳敬宗似乎怕了他，笑著把手帕遞過來，然而戚瑾抓住帕子要收回時，陳敬宗卻沒有鬆手。
絲綢本就嬌氣，又是一條放了十來年的舊帕子，在兩個年輕武官兩虎相爭般的力氣下，隻聽撕拉一聲，好好的帕子竟然被生生撕成了兩半，斷裂之處分彆垂下一些絲來，隨著穿進窗的冷風輕輕地飄著。
戚瑾臉色鐵青，卻還是要把另一半搶過去。
陳敬宗移開手，在戚瑾反應過來之前，快速又漫不經心似的，將手裡的這半條帕子撕成了好幾條，稀巴爛。
戚瑾一拳揮了過來。
陳敬宗側身，抓住他的拳頭：“一條帕子而已，華陽當初真願意送你，現在你再去找她要一條，她肯定也願意給。”
戚瑾聽出一些弦外之音，冷眼看他。
陳敬宗繼續攥著他的手腕：“我與她發生過什麼，你不配知曉，但我可以告訴你一句，她說過，普天之下，她隻送過我這個外男手帕。你這條，要麼不是她繡的，要麼就是你趁她不注意偷來的。若是前者，壞了就壞了，你何必計較，若是後者，你本就不配收著。”
戚瑾嗤笑：“我不配，你就配了？如果不是陳閣老，你連她的麵都見不到。”
陳敬宗：“是啊，所以我非常感激我爹，發誓這輩子都會好好孝敬他老人家。”
戚瑾從未見過如此厚顏無恥之人，想到矜貴無雙的表妹竟然被迫嫁給這樣一個鄉野粗人，酒興使然也好，再也壓抑不住憤怒也好，戚瑾扔了那半截帕子，全力出手。
相比他的憤怒，陳敬宗竟然還在笑，一邊還手一邊嘲諷道：“我還以為你這樣的貴公子胸襟必然寬廣，沒想到還不如我一個粗人有雅量，今日好歹是你們侯府設宴，你真打傷我，如何跟侯爺太夫人交待？”
戚瑾隻管出手。