陳孝宗：……
豎著耳朵偷聽的一些官員：……
駙馬做到這個份上，從古至今大概就陳敬宗這獨一份吧！連堂堂首輔都得早點回去，免得耽誤給兒子慶生，還是一個已經二十五歲早可以當爹的兒子！
陳敬宗倒不是故意張揚，今日他們夫妻注定要回陳府，老頭子幾個也注定要早點回去，與其讓外人猜測他們是不是要密謀什麼，還不如大大方方說出來。
陳孝宗也明白這個道理，聽完弟弟的話，他佯裝義正言辭地訓斥弟弟：“多大人了，還好意思叫全家人為你慶生！”
陳敬宗：“我可沒有故意張羅，是昨晚談到小時候我自己在陵州的那幾年，長公主憐惜我，非要為我操持。”
陳孝宗：“閉嘴吧，我都嫌丟人！”
他一拂衣袖，返回隊伍。
陳敬宗毫不慚愧地走向他的位置。
有人不知道是開玩笑還是想拍陳敬宗的馬屁，高聲為他祝賀生辰。
於是，陳廷鑒、陳伯宗就知道是怎麼回事了。
不光他們父子，其他文武官員也都一致認為，此乃陳敬宗故意在長公主麵前抱怨他小時候遭遇的不公，方導致長公主護夫心切，非要陳府為陳敬宗風風光光地操持一頓生辰宴。
宮裡的消息傳得飛快，陳廷鑒來戚太後、元祐帝麵前稟事時，母子倆也都已知曉。
戚太後道：“華陽任性，給閣老添麻煩了，不過閣老每日一更左右才回家，確實也該愛惜身體，按時進餐。”
陳廷鑒哪裡能讓戚太後責怪兒媳婦，隻道自家四子仗著皇家的恩寵越發驕縱，回去他一定會嚴加管教。
元祐帝笑道：“今日駙馬生辰，先生就不要掃他與姐姐的興了，傍晚早些回府，共享天倫才對。”
戚太後微笑頷首。
陳廷鑒隻好應下。
傍晚下值時間一到，陳廷鑒隻是耽誤了兩刻鐘，就被呂閣老調侃了，叫他早點回去。
等陳廷鑒出了宮，就見長子、三子都在外麵候著。
陳府。
孫氏挺高興的，她才沒想那麼多，隻覺得兒子兒媳感情好，蜜裡調油的，至於生辰宴，不就是一頓團圓飯嘛，陳家又不是吃不起。
羅玉燕故意拈酸：“娘不能隻偏心四弟，明年也給大爺、三爺都慶慶生唄？”
孫氏笑眯眯道：“那得跟你們父親商量，他同意了才行。”
羅玉燕撲哧笑了，婆母敢提這個，公爹就敢把陳伯宗、陳孝宗叫到書房訓斥一頓，問問兒子們是不是嫉妒弟弟了。
俞秀坐在華陽身邊，也跟著笑。
天黑之後，陳敬宗與陳廷鑒爺仨幾乎前後腳回的府，陳敬宗更快一些，正挨著親娘的揶揄，陳廷鑒爺仨也進來了。
陳廷鑒先瞪了四子一眼。
陳敬宗不加掩飾地看向華陽。
華陽笑著朝公爹見禮：“聽說內閣公務繁忙，我們冒然回來，沒打擾父親處理公務吧？”
陳廷鑒已經知道長公主很願意護著老四，恭聲道無礙。
父子四個去換了常服，回來後，家宴也正式開始，大家都默契地沒提什麼慶生這種說出來都叫陳敬宗臉紅的話，隻當一場團圓飯。
飯後，華陽帶著陳敬宗留了下來，他們單獨住在外麵，想陪二老多待一會兒也是人之常情。
華陽笑著對陳廷鑒道：“父親，兒媳久不下棋，駙馬又不是我的對手，不知可否請父親賜教。”
陳敬宗：……
陳廷鑒摸摸胡子，叫丫鬟預備棋盤。
孫氏熟練地拿起一把剪刀，遞給陳敬宗：“娘這邊的花枝又該修剪了，正好你在，替娘搭把手。”
陳敬宗便知道，這大概不是華陽第一次陪老頭子下棋。
他深深地看了華陽一眼，跟著母親走到南邊窗下擺著的四季海棠盆栽前，母親讓他剪哪根枝，他就剪哪根。
丫鬟端來棋盤擺好，低頭退下，門口厚重的棉布簾子垂下來，阻擋了外麵的寒風。
堂屋裡還挺暖和的。
幾步棋後，華陽看眼公爹胸前的長髯，低聲道：“父親，如今內閣隻剩您與呂閣老兩位閣老，兒媳猜，您是不是要推薦新的官員入閣了？”
陳廷鑒隻看棋盤，點點頭：“確實如此，長公主可有合適的人選舉薦？”
兒媳搬出去就是為了與陳家保持距離，他又是早出晚歸的，兩人想這般對弈並不容易，所以誰也不必繞彎子。
華陽：“這一年常有官員詬病內閣是您的一言堂，兒媳推測，這次父親會推薦一位與您對立過的大臣。”
陳廷鑒：“長公主聰慧，臣確有此意。”
華陽：“前高首輔曾想提拔張磐入閣，因種種原因未能成事。而張磐此人，有促成俺答和談之功，政績斐然，雖是高首輔舊黨，卻也支持您的改革，他大概是您心儀的人選之一。”
陳廷鑒正要落子的手忽地頓住。
他早知麵前的長公主兒媳並非隻有美貌與尊貴的身份，卻沒想到她會猜得這麼準。
華陽看出了公爹眼中的讚許，可她受之有愧。
因為這都是上輩子發生過的，她隻是看到了結果，又有機會再來一遍而已。
好在，裝神弄鬼的次數多了，華陽的臉皮也變厚不少。
公爹怎麼想都無所謂，她要做的，就是阻止公爹提拔張磐，阻止公爹重用這個將來會在他死後，最先跳出來要求清算公爹的未來首輔。