陳廷鑒十九歲中狀元,同年榜眼，便是二十二歲的何清賢。
當年兩人都算是寒門學子，縱使在春闈中得了風光,短暫的風光後,卻要一起麵對與京城這富庶地的格格不入。
因此，剛結交的那兩年，陳廷鑒與何清賢吃在一起住在一起,乃是一對兒形影不離的好友。
直到性情的不同讓陳廷鑒結識的新友越來越多，何清賢則是得罪的人越來越多。
當何清賢被排擠到外放地方時,人微言輕的陳廷鑒也愛莫能助。
從那之後,兩人也走上了截然不同的為官之路,陳廷鑒越升越高,何清賢升升貶貶的，更因為上書痛罵華陽的皇爺爺而差點被砍頭。
可二十出頭的年紀,是一個人最單純最熱血的時候，那時結交下來的情誼,也最為真摯。
所以，儘管中間兩人隔了二十五年都沒有見過麵，今日重逢，隻需要對個眼神，便知道對方仍是自己記憶中的那個舊友,該有的優點還在，不該有的毛病也一個都沒少。
剛上馬車時,陳廷鑒、何清賢心裡都是高興的，前者希望何清賢能夠好好協助自己推行新政,趁機在京城站穩腳跟，彆再外放了。後者則希望陳廷鑒能夠接受他草擬出來的新政,徹徹底底讓這腐朽潰敗的天下重新恢複太./祖、成祖時的盛世，真正讓百姓安定、朝廷清明。
隻是，當何清賢拿出他那厚厚的奏折，當陳廷鑒飛快看過一遍，兩人都笑不出來了，開始了一場聲音越來越高的辯論。
陳廷鑒原本打算一路將何清賢送到元祐帝賞賜給這大清官的宅子，兩人再一邊喝酒一邊暢談。
然而事實是，馬車剛到城門口，陳廷鑒就黑著臉下車了，換到自家馬車上，帶著兩個兒子先一步進城。
乾清宮。
錦衣衛指揮使劉守將手下遞過來的消息一五一十地稟報了元祐帝、戚太後。
元祐帝：“真吵起來了?”
劉守：“是，排隊進出城門的百姓都聽到了，陳閣老下車時對著車上罵了句冥頑不靈，何閣老探出車窗回了句剛愎自用。”
元祐帝：.......
他自己都經常被陳廷鑒教訓，更是經常見陳廷鑒訓斥數落底下辦事不力的官員們，但敢當麵痛罵陳廷鑒的，除了那幾個已經被貶到不知哪去的言官，這兩年幾乎沒有。
他是弟子，想要反駁陳廷鑒都得客客氣氣地極力委婉，母後那邊，她極其信任陳廷鑒，隻會在陳廷鑒替他說話的時候反駁一二，希望陳廷鑒做一個嚴師，莫要太縱容他。
劉守退下後，元祐帝看向戚太後：“母後，如果何清賢拒不配合陳閣老的改革之法，該如何？”
總不能剛把人召進京封閣老，沒幾天又把人趕回南京吧？
戚太後笑了笑：“兼聽則明，偏聽則暗。”
翌日沒有早朝，陳廷鑒帶著剛剛上任的何清賢來拜見元祐帝、戚太後。
兩人進門，元祐帝先看向自家先生，見陳廷鑒衣冠齊整、長髯順滑，一派胸有成竹雲淡風輕的氣度，仿佛昨日並不曾與何清賢鬨過不愉快。
元祐帝再看向如雷貫耳卻不曾得見的何清賢，就見這位明明比陳廷鑒年長三歲的何閣老，身高比陳廷鑒矮上小半頭，膚色是耕作百姓常見的麥黃，清瘦卻腰杆筆直，須發皆黑，目光堅毅，瞧著竟然要比陳廷鑒還要年輕一些。
哪個皇帝不喜歡清官?
元祐帝一直都很欣賞何清賢，此時見到真人，元祐帝不禁讚道：“何閣老好風采，果然如山巔蒼鬆，傲骨崢嶸！”
何清賢對陳廷鑒不客氣，麵對少年皇帝，天下民生所賴之君，何清賢發自內心地敬畏且虔誠，當即行了一個五體投地的跪拜大禮：“臣這性子，素來不為帝王朝臣所喜，承蒙皇上賞識才得以進京入閣，臣感激涕零，此後餘生皆願為皇上驅使，肝腦塗地，死而後已。”
陳廷鑒就站在一旁，看著趴在地上的老友，再品味一番老友的話，真是不知該說什麼好。
戚太後目光含笑地看了他一眼。
元祐帝離席，親自扶起何清賢，說了一番讓何清賢眼眶泛紅的勉勵之言。
不過，元祐帝也沒忘了替陳廷鑒說話：“這次閣老能夠入閣，還要多虧先生力排眾議。”
這是事實，自打元祐帝宣布了新的閣老人選，原來反對新政的那波官員紛紛上書反對何清賢，甚至一直保持中立的官員們也上書反對，而這些，都是陳廷鑒壓下去的。
何清賢幽幽地瞥了陳廷鑒一眼，毫不客氣地道：“不是皇上、娘娘想用臣，他哪裡能想起臣。”
元祐帝眼底掠過一抹尷尬。
陳廷鑒並不計較這些，等君臣寒暄夠了，他將話題提到了新政上：“皇上、娘娘，如今已經是冬月，再有月餘就要放年假了，先前內閣草擬的《清丈條例》，不知皇上、娘娘覺得是否可行？”
戚太後看向何清賢：“何閣老剛剛入閣，可見過《清丈條例》？”