少了一個許氏，孫家現在更冷清了，買來的婆子一心照看兩個受了驚嚇的孩子，把戚瑾領到孫福的房外，確認尊貴的侯府世子、指揮使大人不需要茶水，婆子便帶著孫福的兩個兒子避入廂房。
戚瑾來過幾次孫家，知道這婆子一貫如此，包括原來的許氏，待他也都戰戰兢兢。
戚瑾推開門，東屋裡一片昏暗，孫福躺在北邊的床上，好像在睡覺，又好像死了。
戚瑾走過去，站在床前。
孫福微微動了動，背對著他道：“大人嗎？屬下沒事，您早些回去吧。”
戚瑾記憶中的孫福，是個有些本事的年輕人，長得也周正，如今變成這副人不人鬼不鬼的樣子，戚瑾也有些同情。
他坐下來，握住孫福的手腕道：“男兒何患無妻，你放心，我會重新替你物色一位溫柔賢淑的妻子。”
孫福苦笑：“大人的好意我心領了，隻是我已經死心了，也不想耽誤彆人。”
屬下心灰意冷，戚瑾當然要開解一番。
他說了很多話，孫福漸漸被打動，委屈地哭了出來。
戚瑾再安慰一番，等孫福平靜下來，戚瑾問他喜歡什麼樣的女子。
孫福：“醜的，心地善良，最好力氣大些，能扶得動我。”
戚瑾歎氣，醜也好，反正孫福看不見了，娶個有姿色的，容易被外麵的男人惦記。
終於寬慰好了昔日屬下的心情，戚瑾站了起來，沒想到突然一片天旋地轉，他連著踉蹌幾步，扶住床架才沒有摔倒。
戚瑾難以置信地看向孫福，再猛地掃視這間屋子，最後發現一根細細的竹管從西邊貼牆擺放的衣櫥底下探出短短一截。
戚瑾咬破舌尖，但這短暫的清明也隻堅持到讓他看見一個矮瘦的蒙麵男子推開衣櫥，走了出來。
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夜深人靜，遠處隱隱傳來幾聲狗吠，仿佛村裡人家養的狗，在門口有人路過時發出的叫聲。
戚瑾就被這斷斷續續的狗吠叫醒了。
才試著抬起頭，後頸便傳來一陣鈍痛，腦袋也沉沉的。
戚瑾盯著眼前積了不知多少灰塵而留下幾行清晰腳印的地麵，記憶慢慢複蘇，記起自己在孫福家裡遭了暗算，如今全身被綁，嘴上也綁了一圈布帶，發不出聲音。
戚瑾沒有做無謂的掙紮，視線一寸一寸地審視囚禁他的這間屋子。
窗戶破敗，桌椅破爛，再聯係遠處的狗吠，料想是城外哪個村莊的廢棄房舍。
不知過了多久，外麵傳來腳步聲。
戚瑾冷冷地看著門口，那裡沒有門簾，隻有兩扇蛀了蟲洞的爛門，有人推門而入，透過這扇沒有被關上的門，戚瑾看到了一半堂屋門，也看到一角雜草叢生的昏暗院子，再遠便是黑漆漆的牆影。
他再看向麵前的陳敬宗，以及被一個額頭刻字的陌生男人扶著的孫福。
陳敬宗將手裡的兩個酒壇放到地上，麵無表情地道：“你們兩個，先給戚大人講講來龍去脈。”
孫福先開口，說的是景王叛軍大敗的前一晚，他撞見戚瑾殺害斥候，朝叛軍大營射了一箭。
李信接著講，那晚他正好是搬運斥候屍體去見景王的守夜士兵之一，他既看見了斥候中衣上的血字，也親手將斥候埋了，現在帶他過去，他也能找到斥候埋葬地點。
戚瑾不為所動。
陳敬宗吩咐道：“你們先去院子裡等著。”
李信扶著孫福退下。
孫福出門前，朝著戚瑾所在的方向，悲聲道：“大人不要怪我，是你先背叛了整個金吾前衛。”
戚瑾恍若未聞。
陳敬宗走過來，解開他臉上的布帶。
戚瑾看看他，冷笑：“你以為收買了這兩人，就可以栽贓我了？”
陳敬宗：“是不是栽贓，你比我清楚，早在我在白河嶺遇上叛軍伏兵那一刻，我便懷疑你了，你故意帶著金吾前衛去遭遇叛軍，既是為了吸引其他幾衛免得他們去救我，也是為了利用金吾前衛幾千人的性命演一出苦肉計，洗脫你身上的嫌疑。”
戚瑾：“你要栽贓我，自然有你的理由。”
陳敬宗：“我隻是為了讓你死得明白，栽贓還要請彆人裁斷，太麻煩。”
說完，陳敬宗拎起一個酒壺，從戚瑾身邊開始，朝一側灑去。
戚瑾聞到了濃烈的桐油味！
他心頭猛縮：“你要殺了我？”
陳敬宗：“不是我殺你，是孫福，他早就對你懷恨在心，為了家人不敢揭發你，如今許氏與人偷奸，那兩個兒子也未必是他的種，他被我言語一激，也就想開了，你死了，他去官府自首，既能揭發你的罪行，自己也可以得到解脫。”
戚瑾：“你就不怕他禁不住錦衣衛的審訊，招出你來？”
陳敬宗笑，扔了空酒壇，繼續灑另一壇桐油：“我會告訴他，那兩個兒子確實是他的骨肉，那時，你猜他會不會背叛我？”
戚瑾仿佛第一次認識此人一般，死死盯著陳敬宗。
陳敬宗卻沒怎麼看他，灑完桐油，他提起屋裡唯一一盞燈籠，退到那扇破門外。
這時，陳敬宗才認真打量戚瑾一眼，笑了笑：“忍了你三年，今晚終於可以結束了。”
戚瑾：“你敢！雁過留痕，你能查到他們兩個，我死了，娘娘震怒，命錦衣衛徹查，錦衣衛自然也能順著蛛絲馬跡查到你頭上！”
陳敬宗：“你還是太小瞧我。”
說著，他舉起燈籠。
眼看他就要鬆手，戚瑾全身一撲，跌倒在地，當他抬頭，曾經不將陳敬宗放在眼裡的那個尊貴的侯府世子仿佛消失了，隻剩一個想要活命的窩囊男人。
陳敬宗似乎被他的狼狽取悅，微微放下燈籠。
戚瑾眼裡布滿血絲，眼淚也滾了下來，哀求道：“陳敬宗，你我並無深仇大恨，我隻是太喜歡華陽，太嫉妒你，那晚才一時鬼迷心竅！那一戰後，我徹底怕了，也後悔了，再也不敢肖想華陽半分，不然我也不會寵幸通房生出三個兒子！陳敬宗，現在你手裡握有兩個人證，我更不可能再做什麼，隻要你放了我，我自願調去邊關，再也不出現在你麵前，如何？”
陳敬宗沉默。
戚瑾：“你好好想想！殺了我卻將自己置於險地，如我一般終日惶惶，一旦被發現便淪為罪人，連累家人也傷了華陽的心，值得嗎？”
活著才有翻盤的希望，今晚他必須打消陳敬宗一把火燒死他的念頭！
在戚瑾苦苦哀求的目光中，陳敬宗滅了手裡的燈籠。
戚瑾的表情沒有任何變化，唯有一顆心劇烈地跳動著。
就在他以為事情有了轉機的這一刻，陳敬宗身後黑漆漆的堂屋裡忽然傳來腳步聲，很快，戚太後、元祐帝同時出現在他眼前，前者眼眸複雜，後者怒氣滔天。
戚瑾：……