時值九月，京城的暑氣尚未散去，仍留有一絲躁意，黃昏的陽光不熱烈，卻映得人有些睜不開眼。
恭寧街上，各式馬車和轎子絡繹不絕，井然有序的向著恭毅侯府駛去——今天正是恭毅侯府老夫人的五十五壽辰，全京城半數的達官顯貴都過府赴宴，為這位誥命夫人祝壽。
原本這恭毅侯府雖也是權貴，但因軍功起家卻不握實權，分量不怎麼重，更不用說上任老侯爺在位時，侯府已經不複祖輩時的威赫了，老夫人的壽辰無論如何也擺不出這樣大的場麵，可現在恭毅侯卻是個爭氣的，他不僅使恭毅侯府恢複了往昔榮光，還使其更上一層樓，實在不能不令人欽佩。
這位侯爺原本並不是世子，他在諸兄弟中排行第二，不靠父輩蒙蔭，反而走了科舉的路子，他也著實聰敏，十五歲就中了舉人，十九歲就成了進士，是個實實在在的少年英才。
按說這位侯府二爺如果照著文官的路子走下去，憑他的本事，將來入閣為相也並非不可能，可意外的是，幾年後侯府的大爺因病去世，他便被冊封為世子，後來襲了家裡的爵位，又趕上了新帝登基沒幾年，喜歡重用有才華學識的年輕人。這位新任的恭毅侯又是個有才乾的，當下便抓住機會棄文從武，又在一眾青年才俊中脫穎而出，成為了當今聖上的心腹乾將
而這世上，從來都不缺錦上添花的人，因此便有了老夫人壽辰這賓客如雲的盛況。
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顧宗霖下了馬，隨手將馬鞭扔給身後的小廝，急走兩步，進入大門，和進門的客人們寒暄兩句，道了一聲“失陪”，便繼續朝裡走去。
這顧侯府經過近些年來幾次修繕，已經不是往昔的模樣。處處雕欄玉柱，隨處可見蔥鬱的花草，假山石壁也蜿蜒精致，分外賞心悅目。布景雖不十分奢侈，卻能體現主人家的身份。然而顧宗霖卻沒有駐足欣賞它們的意思，一路目不斜視向後院走去。
他過了垂花門，剛要進正院，卻突然停下了腳步。
他身後名叫朝英的侍從打小兒伺候他，冷不丁隨他停住，不禁問道：“侯爺，咱們這不是去給老夫人請安嗎？”
顧宗霖略一思索，腳下就轉了向：“不，先去一趟靜本院。”
朝英這次是真愣住了，前麵主子走遠了才反應過來，忙不迭跟上，心裡卻納起了悶。
府裡的人不論主子下人都知道，侯爺和侯夫人許氏關係並不好，剛成親那會兒，雖不親近卻也算得上相敬如賓，後來竟越發疏遠了，至於近幾年，兩人已經等閒不見麵了。
在這府裡，老夫人居於正院，侯爺自己的三省堂在正院東邊，諸位側室按位分住在三省堂附近，侯夫人的靜本院反而在正院的西邊，還不如側室住的離侯爺近。
夫人近年來總是臥病，並不能主持中饋，府中下人都不怎麼巴結，兼之她又多年無所出，反而是侍妾們一個接一個有子，除去流產夭折的，侯爺共有三子二女，竟無一者嫡出，皆是庶出。這樣一來，府裡更像是沒許氏這個人似的。
朝英到底是跟在顧宗霖身邊的老人了，此中內情知道的一清二楚，因此私底下不免有些同情這位明麵上尊貴的恭毅侯夫人。現在侯爺突然說要去靜本院，怎麼能不叫他驚訝。
靜本院裡下人並不多，其他各院的人都熱火朝天的忙著準備老夫人的壽宴，就算是侍妾姨娘都將丫頭們支使得團團轉，生怕被搶了風頭。正房夫人的院中卻一片死寂，幾個仆婦靠在抄手遊廊上打盹，兩個剛留頭的小丫頭在旁邊翻花繩，一副百無聊賴的樣子。
院中的布景倒還能看，不能說是簡陋了，但卻沒有一絲生機，這個還算符合恭毅侯夫人排場的院子，竟給人一種荒涼的感覺，仿佛是無人居住的廢院。
朝英看到顧宗霖皺了皺眉。
這時，從裡耳房裡走出來一個丫鬟，手裡端著托盤，朝英認出這是侯夫人身邊的大丫鬟雲清，她走到廊上的時候正巧看到了站在門口的顧宗霖二人，當下嚇得一哆嗦，差點將托盤上的藥灑出來，急忙走過來行禮：
“侯爺……奴婢見過侯爺！。”
聲音驚醒了旁邊的仆婦和丫頭們，唬的幾人馬上跪在地上：“見過侯爺。”
顧宗霖沒去看她們，隻對雲清問道：“你們夫人呢。”
雲清心中激動，心知顧宗霖許久不曾踏足靜本院，其他人都捧高踩低，全當沒夫人這個人，這對一府主母來說絕不是什麼好事，而他們這些下人中，彆人不說，貼身大丫鬟絕對和主子一榮俱榮，一損俱損，現下侯爺好不容易來一次，一定要抓住機會。
她福下身子恭敬地答道：“回侯爺的話，夫人近來身子一直不適，近幾日尤為嚴重，以至於不能起身，飯也吃不怎麼進去。”
顧宗霖聽了，眉頭皺的更緊了：“你們是怎麼伺候的，怎麼不請太醫？”
雲清低下頭：“府裡的規矩，請宮中太醫過府瞧病，必要用正堂的帖子，現下是劉姨娘……劉夫人暫理中饋，我們使人去要帖子，前幾次還罷了，這幾次劉夫人說最近請太醫請的過於頻繁了，沒的叫人說侯府行事輕狂，隻叫府裡的普通大夫來瞧了瞧，大夫說夫人身體氣血虧虛，隻叫好生養著，開了幾服滋補的藥罷了。”
顧宗霖聽了，心下一緊，分辯不出是什麼滋味，他伸出手去，猶豫了一下，還是端住了雲清手中的托盤，對朝英道：“你親自帶她去要帖子，再敲打劉氏兩句。”
朝英應了一聲“是”，帶著欣喜不已的雲清退了下去。
顧宗霖走到門口，躊躇了一下，又不由自嘲一笑，他行事一向果決，當機立斷，剛才短短的一刻鐘裡卻猶豫了數次，簡直都不像自己了。
一邊想著，一邊將門簾子拉開走了進去，穿過屏風，又進入臥室。
許容辭並沒有在床上，而是斜臥在臨窗的榻上睡著了。她穿著一襲素白的寢衣，臉上粉黛未施，在這還有些熱氣的月份裡，身上還蓋了一層不薄的毯子。右手隨意的搭在迎枕上，將頭側倚在手臂上，烏黑蜿蜒的頭發上一支發飾也無，就這樣散在身後，一縷秀發從耳後穿過胸前，順著臥榻滑下，落在了地上。
真是好久不見了，顧宗霖想。
他總是冰冷毫無波瀾的雙眸中泛起了複雜的神色，定定的看了榻上的女人半晌，才將手中的托盤放在塌邊的案幾上，卻不料這一點聲音就驚醒了本來就睡得不甚安穩的人。
容辭最近身體確實很差，身子一天比一天虛弱，頭整日暈沉沉的，夜裡卻整宿睡不著覺，今天好不容易歪著睡了片刻，正在半夢半醒間，卻突然被一點細微的動靜驚醒了。
她低低的□□了一聲，費力的抖了抖纖長的睫毛，掀起眼皮，微微抬頭，正看到顧宗霖立在榻前。
容辭有些意外，張嘴想說什麼，卻引起了一陣咳嗽，不由撫著胸口深深的喘息了幾下，說道：“侯爺？咳咳、侯爺今天怎麼有空過來？”
顧宗霖從剛才起就站著一動不動，深深地看著自己許久未見的妻子，竟有些想不起兩人成婚那天，他掀起蓋頭看到的那張稚氣豐潤的臉到底是什麼樣子。
此時的她身材纖細，甚至能明顯的看出骨骼的輪廓，下巴削尖，鳳目半開半闔，仿佛被那纖長濃密的睫毛墜的睜不開眼，皮膚和嘴唇蒼白毫無血色，看上去沒什麼精神。
這與當初那個健康靈動的小女孩兒有什麼相似呢？
他側坐到榻上，替她整了整身上的毯子：“身子還好嗎？”