兩年前, 蒲甘自南海關入晏，運有綾羅綢緞千匹，玉石珠寶百箱, 汗血寶馬十匹以及精鐵百斤。
俱是獻給大晏的貢品。
過了南海關之後便有重重檢驗, 每行過一處就要被當地最高級官員細細查過，記錄成冊往上級遞交。
統共要經過十八城池, 泠州便是最後一地。
自泠州出來之後，這些貢品便會隨著泠州各地的稅收一同往京城運。
也就是說，要從這批皇貢裡貪汙, 須得改前麵十七份記錄冊, 才可瞞天過海。
而紀昱手中的兩塊碧玉究竟是從何得來的呢？
初押進牢中時, 他就嚇得屁滾尿流，還沒等提審就全部交代了。
他說是兩年前官署裡名喚趙荃的同僚突然找上他，以懼內為由托他送兩盒子東西給他那個被夫人趕出家門, 賣去了陽縣的妾室。紀昱當時看過，盒子裡都是金銀首飾，並無什麼特彆之處，念在同僚的份上便答應了, 找人送了之後，趙荃登門道謝, 送上幾盒香料, 待紀昱帶回家後才發現, 香料中正放著那兩塊碧玉。
他心知官員之間私相授受有違律法，可那碧玉實在漂亮, 便是紀昱不懂玉也能看出那兩塊玉的珍稀昂貴，心中貪念大起，也不敢將玉變賣, 這才將玉留了下來，給了兒女。
此事報給許君赫後，他聽完卻沒什麼表示，甚至連表情都沒有變化，隻道：“再審。”
昏暗潮濕的牢房中，哀嚎痛哭聲此起彼伏，其中夾雜著兩聲獄卒的粗聲喝止，在幽深的牢中回蕩著。
許君赫是個金貴的主，不論到何處都要坐著，便是隻來這牢獄中問幾句話，也要讓人搬上椅子，好茶伺候。
周圍候著的衙役皆低頭不語，站得筆直，半點多餘的動作都沒有。
少頃，殷琅提著燈推門而入，輕聲道：“殿下，紀昱全招了。”
許君赫的手指輕輕摩挲著茶盞，慢悠悠地應道：“如何？”
他的嘴很刁，即便這茶已經是獄卒們奉上的最好的茶，他還是一口都沒動，茶涼了就讓人倒了重上。
殷琅便答：“他說他的確一開始就知道趙荃送來的盒子並非給妾室的，而是上頭貪下來的東西。泠州一帶富裕肥沃，貪贓的手法和流程已經成熟，上頭的官員想貪什麼不過是動動嘴皮子的事，贓物沿著一層層往下分發，將東西散給官署裡那些不起眼的小官員，再以各種理由送去其他各地。如此，那些寶貝根本不會從上頭人的手中過，下頭的人也不知東西來自何處，去往哪裡。”
自十多年前，裴家出了貪汙大案之後，皇帝對貪汙一事查得極嚴，任何身在高位的官員都被緊緊盯著，稍有些風吹草動便會往上彙報。
所以參與其中動手執行的，往往是底下那些不受關注的小官，能在神不知鬼不覺時將贓物送走。
如同一張巨大的蜘蛛網籠罩泠州官署，每人織一條絲，網就形成了。
隻是兩年前的那回，皇貢在經手某個沒見識的官員時，被私自扣下了兩塊碧玉。
此玉被貪下之後才被那小官發現是燙手山芋，無法出手變現，否則一旦流出，便立即會被查處。
碧玉經過幾重轉手，最後落進了紀昱的手中。
他因官職太低，所知實情甚少，心裡清楚是上頭貪下來的東西，卻根本不知是皇貢，在貪念的驅使下將玉給了兒女，叮囑他們好好藏著。
若不是許君赫離奇穿成小狗，在紀雲蘅的院中撞見了紀盈盈拿出碧玉，恐怕這兩塊玉會就此被藏一輩子，誰也不會得知。
許君赫起身，拂了拂衣袖，笑著道：“泠州果真地靈人傑，是塊好地方。”
北城區的官宅。
麵容清秀的婢女端著熱茶，腳步幾乎無聲地來到門前。
還未開口，靠在門邊的年輕男子忽而掀起眼簾。
他身量很高，一身墨色衣袍束出勻稱的腰身，長發高束，些許碎發落下，讓肅冷的眉眼柔和些許。
“遲大人，這是孫相的藥。”侍女行禮，雙手將托盤舉高。
年輕男子便將蓋子掀開，查看了一番後，端著托盤叩門進屋。
屋內燃著輕煙，門窗緊閉著，前後幾盞燈亮著，也不算亮堂。
兩個人隔著棋盤而坐，其中一人發須全白，身著銀絲飛鶴袍，笑眯眯地看著對麵的人，說道：“鄭大人，可想好如何落子了？”
“孫相莫催，下官正想著呢。”對麵手執白子的人道。
思索再三，這才落下子。
“大人，該用藥了。”
年輕男子舉著托盤跪在地上，恭敬道。
“又是這麻煩事！”白胡子男人煩躁地歎了一聲，抬手端起藥碗，皺著眉頭一口氣喝儘，“天下再找不到比這更難喝的藥了。”
此人正是當朝左相，孫鴻川。
與他一同下棋之人，則是刑部尚書，鄭褚歸。
二人輪番下了幾子，鄭褚歸舉棋的手便頓住了，遲遲落不下去，而後歎道：“孫相，此局何解？”
孫鴻川沒有應聲，而是從男子手中接過蜜餞，問：“小遲，你認為如何？”
男子低頭道：“大人，遲羨不會下棋。”
“你就隨意看一看，說錯也追究你。”孫鴻川道。
遲羨聞聲，抬頭往棋盤上看了幾眼，便道：“既是死局，挽救無用，當舍棋。”
孫鴻川笑出聲，將困死的白子一顆顆拿起來，“鄭大人，連小遲這個不會下棋的人都明白的道理，你怎可不知呢？”
鄭褚歸看著他將棋一個個撿走，道：“隻是這一舍便去了不少，下官到底還是痛心。”
“落入死局之棋，再救也是徒勞無功，不過是往裡白搭。”孫鴻川淡聲道：“再從彆處下手，予以回擊就是了。”
“是下官愚笨了。”鄭褚歸長歎一口氣。
孫鴻川便道：“勝敗乃兵家常事，何須長籲短歎。”
“那兩塊丟失的碧玉，周文皓翻遍泠州都沒能查出去處，皇太孫竟能如此神通廣大？剛來了泠州就能得知？”鄭褚歸緊擰著眉頭，滿臉疑惑，無論如何也想不明白。
泠州沒有許君赫的人，他的手伸不了那麼長，若在泠州做局，則必有風聲，他們就能尋著風在一切都查出來之前將紀家處理得乾乾淨淨。
於是導致這一切事情就像是完全湊巧，打得他們措手不及，毫無防備。
許君赫頭一次來泠州，倘若他真能在周文皓的眼皮底下，神不知鬼不覺地調查出貪汙皇貢的前因後果和碧玉的去處，那本事才是真的通天了，他們無異於在與神仙鬥法。