“不回去了！反正回去了也會被逼著娶一個不喜歡的女子。”周淩撇撇嘴，一肚子的委屈頃刻間就發泄了出來，“不管了，我就繼續留在郡山縣。等我以後找到想要娶過門的女子，我再回家。”
聽出周淩的打算，薑三海不讚同的提醒道：“有些事光靠躲是肯定躲不過去的。”
“那我也沒辦法啊！我又不能逼著我那位於家大表妹趕緊嫁人。”說到這裡，周淩也是一肚子的無奈和煩躁，“薑兄你說，我那位大表妹年紀也不小了，怎麼就偏偏不急著出嫁呢？我要真拖個五年、八年，她真能一直等下去？”
“五年、八年肯定不可能。不過你這次的科舉結果不錯，對於家而言應該也是一件喜事。”早先周淩就跟薑三海提起過，周淩出身商家，如若不是周家老夫人跟於家是親戚，根本不可能定下他和於家大小姐的親事。彼時薑三海沒有發表任何言論，今日卻是主動提及到了。
“這樣一說，我忽然好後悔自己考中了舉人。”周淩皺了皺眉頭，著實不知道該如何是好了，“薑兄，你說人家齊王府世子的出身多高啊！他怎麼就能想喜歡誰就喜歡誰呢？輪到我這個平頭老百姓，愣是被家裡逼著無路可走了。”
“你怎麼知道齊王府會準許他肆意妄為？現下不過是遠在郡山縣，帝都那邊看不見，自然不會過多/乾/預。但是以後到了帝都皇城，便都不一樣了。”薑三海回道。
“應該不可能吧！我瞧著齊世子挺鎮定的……”周淩說到這裡，忽然頓住，“不對呀，薑兄你也很鎮定。你就一丁點也不擔心咱妹妹會吃虧？”
薑三海沒有接話，隻是淡淡的瞥了一眼周淩。
周淩並不是很聰明的人，卻也並非不會看眼色的人。薑三海這般反應，他先是一愣，隨即就了然：“所以薑兄你這段時日才會那般刻苦的熬夜備考鄉試？我就說以你的才學，不過是區區鄉試而已，根本費不著那般辛苦。卻原來薑兄你是為了咱妹妹呀……”
“我妹妹值得最好的。”如若說要給薑菱說親，薑三海對齊瀾沒有任何可挑剔的地方。不管是齊瀾的品行、才學，還是齊瀾的家世和出身，都很出挑。至少在薑三海迄今為止遇到的諸多人之中，齊瀾絕對算得上是高高站在鼇/頭的獨一人。
更甚至薑三海相信，哪怕是之後他去到帝都皇城，遇到更多的人，隻怕也很難有比得上齊瀾的人。
明知道是這樣的結果，薑三海沒道理、也找不到任何的理由去反對這門親事。哪怕這門親事很有可能遭遇諸多難關，也會給薑菱帶來一些麻煩，但是，薑三海願意給齊瀾一個機會、交托幾分信任。
這是薑三海和齊瀾之間的默契。兩人雖然從來沒有說過，但已然達成了無言的約定。薑三海在努力為自己、為薑菱增加籌碼，齊瀾那邊心下有數，亦是做足了準備的。
故而齊瀾跟周淩不一樣。哪怕齊瀾的出身和家世遠比周淩要好，可齊瀾能護得住薑菱，薑三海也會竭儘全力成為薑菱的靠山和後盾。相形之下，周淩手裡的籌碼就很少了。
薑三海說齊瀾是最好的，這一點周淩無從否認。再想想他自己，周淩忍不住長歎一聲。說到底，還是他不夠厲害，否則他也可以像齊瀾這樣，想喜歡誰就喜歡誰，想迎娶誰就迎娶誰了。
並不知道自己已經成為周淩心下羨慕的對象，齊瀾正在準備陪薑菱一起回薑家村的賀禮。
此次薑三海高中舉人頭名，勢必要回薑家村擺酒慶祝。毫無疑問，薑菱也要一起回去。而齊瀾，一並同行。
有齊瀾在，排場不是一般的大。薑三海瞥了一眼，沒有多言。薑二哥他們則是頻頻看向齊瀾，忍不住就拉著薑菱嘀咕了幾句。
“真要帶他回咱們薑家村？他可是齊王府世子呀！”
“會不會不大好？要不咱們先回去，好好將家裡收拾一下。就這樣毫無預兆過去，爹娘肯定來不及打掃。”
“這去了咱家可怎麼辦呀？咱爹娘隻怕會被嚇著的。哎呦喂，我都快要被嚇死了！”
“這可是真貴人。咱們薑家村那麼破舊的小山村，彆讓人看笑話了。”
“小妹，你真不怕齊世子看到咱家那屋子扭身就走？”
“我還是覺得不妥。小妹，不然等下次吧！下次再請齊世子去咱們家做客。”
……