自宋氏書坊走上正軌後, 衡玉安份了不少，每天老老實實去上書房上課, 回來後動筆寫他的斷案集順便練字，休息了就跑去方府、範府, 偶爾與他同為皇子伴讀的葉扶風也會過來許府找他，隻不過衡玉表現得並不算特彆親熱。
許斐這些時日觀望著，有時不由得在心底對衡玉的政治智慧感到驚歎。他從不曾刻意教導過他的兒子為官為臣之道, 他兒子在這一條道路上卻走得讓人無可挑剔。
衡玉作為五皇子伴讀, 成為五皇子親信是很自然的一件事, 尤其是少年相伴的情誼更為難得, 但他看著，卻覺得衡玉表現出來的態度一直是隻忠於陛下，現在對五皇子的確親近，但他的親近卻能讓人感覺到他是因為五皇子的嫡皇子身份而親近的。
也許五皇子會對他如今的態度有所不滿，但日後形勢如何，誰也不能預料到。
再說了, 就算五皇子現在對衡玉不滿，但若是他登上那個位置，最信任最願意用的, 還是這樣不結黨的直臣。
陛下如今身子沒有以前好了, 入秋之後小病了幾場，更是有好幾日沒有上朝, 朝堂上被他壓下去的立儲聲音到現在又再次冒頭。
儲君乃一國之本, 立儲君一事容不得半分優柔寡斷, 自當早立太子以固國本。
更有不少人在朝堂後都去葉家那裡走動。
在前有嫡皇子的情況下，五皇子被冊立為東宮的事情幾乎十拿九穩，誰不想在這個時候與葉家打好關係。
此乃人之常情沒錯，但病弱的帝王會這樣想嗎？
他隻是病了，可還沒有放權。
趙信從病中痊愈，剛一恢複上朝就有了大動作，一些去葉家拜訪投誠的官員全都被趙信找了個理由打發外任了。
麵對趙信的舉動，衡玉不曾驚訝，麵對趙函的刻意親近，他也不曾失了進退，以禮法為盾護住自己不被這場立儲之爭牽連，反倒越發得了趙信的信重。
不偏不倚，帝王直臣之相。
明明許斐才是那個在仕途上摸爬了二十餘載的人，但在心底直問自己時，也不能說自己能做得比衡玉還要好。
他的確隻忠於陛下，但他的老師是當朝丞相範琦。
範琦為官幾十載，桃李遍天下，雖不曾刻意結黨營私，但帝王需要平衡，所以必須扶持起一個黨派與葉黨相爭。在帝王隱隱扶持之下，範黨的實力也並不弱，有內閣首輔在，也就多了幾分與葉黨分庭抗禮的底氣。
這種時候，許斐他雖然是隻忠於陛下，但也難免牽扯進黨爭中。
所以他方才覺得，衡玉做得很好。
這樣的政治智慧，敏銳到驚人。
在這樣表麵平靜內裡暗潮洶湧的局勢下，時間漸漸滑了過去。
兩年後，吏部尚書年事已高，上書乞骸骨，明帝挽留三次不得，允。點原吏部左侍郎為尚書，入內閣，原禮部右侍郎許斐則調往吏部，任吏部左侍郎。
旨意還沒頒布，許斐已經提前聽到了風聲。
他按捺下自己心底的思緒，等衡玉從宮裡回來。
衡玉回到的時候天色已經有些暗下去了，許母幾個時辰不見衡玉就想得緊，一直拉著他在噓寒問暖，宋子衿在吩咐下人擺膳，但目光時不時也會落在衡玉身上。
朝堂之勢風起雲湧，變幻多端，他身在局中尚且不能分辨清楚其中形勢，許斐沒有把這些事情告知許母和宋子衿，以免她們關心則亂。
許斐儘量平靜地用完晚膳，方才將衡玉提溜到書房，擺出一副與衡玉長談的姿態。
“陛下點我為吏部左侍郎？”