次日,褚星奇從昨夜見識了招魂的場麵，被嚇破了膽的楚家人裡摸出了數份名單。
這些名單其實都是禮單。
寫在絹上，每一份都長達數米。
這份禮單上的內容頗為古怪。
上麵記載了楚家這些年從莒縣送出去的“禮”,以及收禮者。
收禮者遍布全國各地,有前幾任的莒縣縣令,有山東府的高官,有外地豪族,還有為數眾多的京城權貴。
送出去的“禮”明麵上寫著絲綢、瓷器、茶葉、金銀首飾等等。
但為什麼所有禮後的單位都是“個”呢？
絲綢三十個，而不是絲綢三十匹。
瓷器一百個，而不是瓷器一百件。
茶葉更離奇，寫的是茶葉三百個，而不是茶葉三百斤，也不是茶葉三百株，偏偏是茶葉三百“個”。
三百個茶葉恐怕都不夠泡一壺茶！
不隻是禮品的數量單位奇怪,禮品的名稱也很奇怪。
有的禮單上的絲綢寫著七絲綢,有的禮單上卻叫十二絲綢，有的瓷器寫著坤瓷器。有的茶葉寫著孫家莊茶葉,有的茶葉寫著李家村茶葉。
褚星奇出身侯門，從小山珍海味、綾羅綢緞,古玩珍奇，吃用過的數之不儘，什麼樣的好東西沒見過,沒聽過？
他後來又得到了八大王饋贈“鱉寶”，四方遊學,世上的器具物品，幾乎沒有他認不出來的。
但這些名稱古怪的“禮品”，連褚星奇都沒有聽過、見過。
什麼叫七絲綢、十二絲綢？什麼叫坤瓷器？莒縣的孫家莊、李家村,他們問了當地人，孫家莊和李家村也從來不產茶葉。
但拿著官府的案卷與禮單一比較，幾乎令看到禮單的人毛骨悚然。
某某日至某某日期間，莒縣失蹤了七歲的兒童大約三十人。
對應的正好是禮單上送出“七絲綢三十個”的時間。
十二絲綢對應的日期則失蹤了十二歲的少年數人。
莒縣某段時間，當地的女童失蹤一百人左右，對應的是禮單上的“坤瓷器”送出時間。
至於李家莊、孫家村，向當地人隨意打聽一下：這兩個地方在禮單上標注的時間，全村都遭遇了土匪，一夜滅村，大人被殺死，兒童、少年不知所蹤。
朝廷的力量一般隻能管得到縣城，縣以下的村、莊等地，大都是當地的鄉賢、地主、大族自行管理、處置，朝廷通過接觸這些鄉賢、地主，傳達政令。
這兩個村莊裡最大的地主，正是楚家。據當地說，當時楚家還把這樁事向上報給朝廷，說是盜匪流竄滅村。
鄉下人命賤，朝廷隨意派了官兵去抓了幾個瘦巴巴的流民，就沒有後續了。
此時將禮單和宗卷、縣誌一核對，王子服越看越觸目心驚，褚星奇越來越沉默。
短短幾年間，附件縣、村等地，被運走的兒童、少年的數目，竟達到了一個驚人的數字！
“楚家和這些當地的豪族運走這麼多的少年兒童去乾什麼？”幫忙一起查看禮單的王子服百思不得起其解：“就算是為奴為婢，或者是去販賣，這一次性抓走這麼多人，甚至不惜屠村.......而且那孩童回來的時候都已經死去了......”
他想起昨夜那些孩童自陳，說是自己的骨肉都被豺狼吞吃殆儘，沒有屍骨可尋。不禁打了個冷顫。
褚星奇收起禮單、宗卷、縣誌：“這麼多人？恐怕他們還覺得不夠。”
這一刻，他常年甜蜜的聲音冷得像冰塊一樣：“我經行南北，見到過一種邪術，現在富貴人家流傳。他們深信以邪術祭祀延長壽命，並取得財運、福運、才華、權勢，以蔭澤自身及後代者。這種邪術的祭祀品就是未成年的少年、兒童。他們會抽少年、兒童青春活力的骨髓，換掉自己開始老邁腐朽的骨髓；讓邪道術士提煉孩子們的血吞吃入腹，以換取一段時間的精神抖擻。”
“而多少個兒童的血，才能提煉出一枚血丹。以這個標準衡量，楚家運走的兒童，都還不夠幾次邪術的。這種邪術的直接後果之一，就是用過邪術的人必須持續不斷地服用血丹以維持精神，會老得特彆快，而且會身染詛咒，一旦身死，數日之內就會急劇**，並且詛咒爆發，傳染給身邊的所有人。也就是你們所見到的楚公子的死狀。”
“這種邪術在南方，流傳在那些五通神的虔誠信徒之中。說是有信徒乞求延壽增財，五通特意賜下的。”
“我之所以死咬著五通神不放，一路追殺，最初也是為了追查這邪術。”
嬰寧聽得呆了：“幼崽好珍貴的！狐狸都知道保護幼崽。為什麼人類要這樣摧殘自己的後代？”
褚星奇沒回答。
但陶術看完禮單，歎了一聲：“也許是因為，當一個社會之中，人與人之間的生活、環境、距離都太遠了，遠得隔閡如此之深，就像你們看螞蟻一樣，有的人並不把其他人當成人了。”
這樣的事情，現代的地球，依舊一次又一次地重演。
嬰寧喃喃：“那做人......到底好不好呢？母親說做人好，做人知禮節，懂仁義，不會被動物一樣被人吃掉。可是今天一看，做人和做狐狸，又有什麼區彆呢？做人，還是會被吃掉呢。還是被同類吃掉。”
麵對嬰寧的疑問，眾人一時儘默默。
等理完禮單，王子服和嬰寧的案子也結束了。
楚家人見識了褚星奇的手段後，又得知了他是理國公的公子後，當即撤訴，願意配合縣令釋放王子服、嬰寧，承認楚公子是自己暴卒的。
楚家和王家的糾紛已經結了案，王子服和嬰寧都已經無罪了，可以回家了。
誰知，臨行之前，嬰寧卻說：“子服表兄，你自己回去吧。嬰寧不回去了。”
王子服一怔：“那你要去哪？”
“我要回山裡去陪伴母親。”
“什麼時候回來？”
“再也不回來了。”嬰寧說。
“可是，山中清苦，姨母鬼身老朽，恐怕再世之日近了。等到姨母也走了，你一個人再山中怎麼熬得下去，難道要終身與野獸為伴，宿墳墓洞穴？”
“子服表兄，嬰寧本就是狐女，自小長在山野，為狐狸所養。”
“你是人，怎麼能過這樣的生活......”