墨燃獨自在街上走著, 路上還是有鬼的，飄飄蕩蕩，幽幽怨怨。腳下青石台階生出些寂寞的青蘚, 踩在足底又濕又滑……
激烈地爭執過後，冷靜下來, 才發現手指已經全部磨破了, 那個門框製得粗糙, 毛刺很多，紮在血肉裡, 一片模糊, 幸得周遭昏暗，沒被鬼怪發覺。
他垂著睫毛默默地看了一會兒, 大抵是因為心裡頭難受得厲害, 這樣猙獰的瘡疤, 竟不覺得疼。
他回頭看了一眼那個緊閉的院門, 清楚門後的男人不會再跟他多說一句話。
這樣的拒絕, 他其實並不陌生。墨燃是個對惡意司空見慣的人，這使得他從彆人的一個眼神，兩三話語裡，就能知道自己的央求是否有用。
其實在男人改口跟他說“沒見過”的時候，墨燃就已經本能地明白了這個人不會再對自己講哪怕半句真話，隻是事關楚晚寧的地魂, 所以他不甘心, 直到被推出門外, 直到大門緊閉。
他已經很久沒有被如此粗暴地推拒過了，但有的時候，歲月長短並不能決定什麼，時運轉機也改變不了根本，有些東西是鐫刻到骨骸裡的。
薛蒙曾經罵他，賤種。
說來好笑，墨燃覺得天之驕子這兩個淬毒的字，卻並不能傷及他的自尊。
對啊，他原本就是眾人口中的賤種，比這更惡毒的話都聽得如雷貫耳，還有什麼不習慣的。
他最後又回頭看了那嚴合的木門一眼，在圍觀鬼魅吃吃低笑中，慢慢走遠。
嘲笑聲，謾罵聲，煢煢孑立，形影相吊。
難得又是這樣落魄無助的場麵，和腦海中年久失修的幼年記憶重疊在一起，墨燃走著走著，大抵因為境遇實在太像，令他不由自主地，慢慢回想起了自己和母親相依為命的那段日子……
那段日子，他們還不在樂坊，而是流落在臨沂街頭，徘徊在儒風門附近。
那段日子，他至少還有母親。
母親疼愛他，不願意讓那麼小的孩子出去乞食，就總是把他安頓在荒廢的柴房裡，自己上街去賣藝，賣唱。
她底子好，憑一柄竹竿，能做竿上之舞，每日便多少總能賺些銅板回來，買一個餅，兩碗粥，母子倆分著吃。做娘親的總想讓孩子多吃一些，可是墨燃總是咬了幾口就說餅子太硬，粥沒有味道，說肚子已經填飽了，不肯再食。
但她不知道，其實每次她歎著氣吃掉墨燃“剩下”的那半個餅、半碗粥時，蜷縮在旁邊佯作睡覺的稚嫩孩子，都會眯著眼偷偷地看著她，看她吃完吃飽，他才終於放心，即使饑腸轆轆，心裡也是安定的。
她也不知道，其實每天她離開，去往臨沂東市賣藝後，自己的孩子就會從柴草堆裡爬出來，偷偷去與自己隔了兩條街的地方討食。
娘親在街口悠悠婉婉地唱著，十尺高杆撐起，單薄的身子在上頭翩躚。下麵鋪滿了碎石殘瓷，若是不慎跌落，這些瓷片都會儘數紮到她的血肉裡，但是看的人覺得刺激，覺得新鮮。她就用一條賤命，竭儘全力去博得那些闊少闊太的一笑。
而兩條街遠的地方，她的孩子在沿街乞討，在每家每戶前和人咧嘴笑著，臉臟兮兮地，說著千篇一律地吉祥話，想討一點東西吃。可是並不會有，並不常有。
有一日，一個富家少奶奶懷著身孕，嫌悶，心情不好，便在街上閒逛，瞧見了墨燃的母親在作竿上舞。
她覺得有趣，過去瞧了片刻，就讓隨扈去跟那跳舞的女人說：“你在地上鋪的都是些碎石，破瓷片，這其實也就是裝個樣子，不夠誠意。我家太太說了，要是你願意把這些碎石破瓷都換成刀子，豎在地上，然後你再跳，我家太太就賞給你十兩黃金。”
麵對這樣苛刻，幾乎是要了窮人性命的要求。
這個母親的反應，居然隻是說了一句：“可是我沒有錢，我買不起刀子來鋪。”
富家太太哈哈大笑，立時命人去鐵器鋪買了百把尖刀，豎在地麵。
“跳吧。”
珠光寶氣的女子撫摸著自己隆起的肚子，興致勃勃地說道。
周圍很快聚了一群看熱鬨的魑魅魍魎，絲綢和珠翠的光華在日光下灼灼閃耀，他們像撲食屍首的兀鷲，聞到了血腥味，於是一個個伸長著脖子，眼裡閃著精光。
“跳吧，跳啊。”
“跳的好了賞你錢。”
“給錢的，給錢的。”
儒風門的地界，最不缺的就是富人，最缺的，就是這樣豁出命的刺激與熱鬨。
那些綾羅綢緞，金銀珠璣環繞過來，將持著竹竿的母親團團圍住。圍住這個窮困潦倒，衣衫襤褸的女人。
那個命如草芥的女人，就這樣帶著笑，朝食腐的兀鷲們作著萬福，謝過他們的捧場，而後，撐著杆子，燕雀一般輕盈地躍起。
在刀尖之上，用性命，做一曲歌舞。
用性命，討得歡心。
可是她雖功夫好，落地的時候，卻因低頭看了一眼那一排排開了刃的刀子，而感到一絲驚惶。於是竹竿偏了數寸，隨著眾人的驚呼，她落下來——
避過了刀鋒森密處，卻仍然擦著了邊，劃破了腿，刹那間鮮血飛濺，惹得一眾驚呼。
女人顧不得疼痛，忙倉皇站起，賠著笑臉，低頭謝罪。
那些看熱鬨的人便笑道：“娘子的功夫不到家，還需要再努力啊。”
“就是呀，出來混飯吃，總得有兩把刷子，三腳貓的本事可是會路出馬腳的。”
有幾個人心善，眼角噙著淚花，頗為不忍：“唉，快彆說了，你們看看，這可憐姑娘，傷的那麼厲害，快去藥鋪抓些藥，敷上去吧。”
女人囁嚅道：“我沒有……沒有錢買藥……”
那些人一愣，有的歎氣，有的抬手摸了摸自己的珠翠，卻不說話，有的則擦擦眼角，似是感懷良多。
“真可憐啊。”
“是啊，是啊。”
“看你日子這麼難過，我給你些錢吧。”有個大腹便便的老婦人說著，摸出自己鼓鼓囊囊的荷包，從裡麵掏出一把金葉子，捏在手上，然後繼續往荷包底下掏，掏出三個銅板，在手上掂了掂，放回去兩個，鄭重其事地把一個銅板放在了女人手中。
老婦人施舍了她錢財，便名正言順地淌下了兩行淚水，無不慈悲地說道：“姑娘，這是你應得的，快收好了罷。”
女人就握著自己用性命換來的一個銅板，茫然地喃喃著：“多謝……”
多謝……
而那個說要給她十金的闊太呢？早已怒罵著走遠。
腿腳流血的女人蹣跚著走過去，想要追上去問她要錢，卻被她帶著的隨扈一把推倒，罵罵咧咧的聲音隔著一條街都能聽到——
“真晦氣！”
“太太要安胎呢，怎麼就見了血光之災，這要讓老爺聽見了，不得心疼死？”
“你還好意思要錢啊，你跳的那是什麼東西？也虧你血沒濺到太太身上，不然——由你吃不了兜著走的！”
“滾！”
女人被重重推搡在地，因為那一家是臨沂大戶，一時竟沒人願意為她出頭。她疼的在地上抽搐著，卑賤的螻蟻般蠕動著。
沒人願意扶她一把……
沒人願意再解囊而助……
她拿性命作舞，換來的隻有一個冷冰冰的，腥臭的銅板。
給她銅板的善女人說，這是她應得的。
她不替自己委屈，可是今天隻賺得一個銅板，能買什麼呢？隻能換到一個不帶餡兒的餅子，多碗粥都喝不起，眼下腿傷了，明日就不能跳舞，那她的孩子該怎麼辦……他還那麼小，那麼瘦，他又要餓肚子了……
想到這裡，她再也受不住，蜷在沙泥間哀哀哭嗥起來，聲音嘲哳嘶啞，聽人不忍卒聽，周圍人歎著氣，各自都準備散去了。
這時候，人群裡忽然衝過來一個渾身臟兮兮，散發著惡臭的小孩。
墨燃奔了過來，像困獸般哭喊呼喝著：“阿娘！阿娘！！”
他抱住她。
卑賤的孩子，抱住卑賤的母親。
像螻蟻抱住草芥，芻狗抱住浮萍。
女人看到他，眼裡閃過驚惶和訝異，女子本弱，為母則剛，她立時不再痛哭，日子已經太難了，每天都像在地獄裡睡去，在煉獄裡醒來，她不願意在她的孩子麵前露出軟弱無助的模樣。
她臉上淚痕未乾，卻匆忙整出一個笑，說：“哎呀，你看你，你怎麼來了？阿娘沒事，一點點小傷……你看……”
她把手心裡揣著的那枚汗津津的銅板塞給他。
墨燃不住地搖著頭，小小的臉上被衝出一道又一道水印子。
“夠你買個餅啦，去……你去買回來，阿娘在這裡等你，咱們回家。”
家？
家是哪裡？
那個破敗的柴草屋？
還是睡了兩天就被趕出來的一個羊圈……
墨燃哽咽道，眼裡閃著熱火，他說：“阿娘，你坐著，你等著。”
“你要做什麼——你可彆亂來——”
墨燃衝到旁邊，撿起把刀子，稚嫩的聲嗓清脆響亮地喊了一聲，引得將要散去的眾人側目而觀。
“各位伯伯姨娘，公子小姐，請彆走！請彆走！還有一門絕活，請諸位貴人官人賞個臉，看一眼——”
他自幼體內就有靈氣，雖不曾修煉，卻也比尋常毫無資質的人強去太多。
墨燃將那結實而銳利的刀鋒握在手裡，雙手用勁，低喝一聲，便將那刀子一折兩半，扔在地上。
周圍的人一驚，圍觀者裡有些修士，更是覺得詫異。
“這小孩兒可以啊。”
“再來一把！”
墨燃說著，這回拿了兩把，也是如法炮製，將兩柄刀刃一並斷去。
“好！！”有人鼓起掌來。
“三把！”
小孩子一把一把地疊起來，刀刃越來越厚，越來越難折斷，於是人群複又熱鬨起來。
“求各位叔伯哥哥，姨嫂姐姐給點賞賜，我再往上加。”
那些人要看熱鬨，就把最不值錢的銅板往他麵前的地上扔。
墨燃就為了這些銅板，加了一柄又一柄的刀，到最後滿手是血，再也折不動了。食腐的兀鷲們便就撲騰著黑漆漆的羽翅，各自散去了。
墨燃把那些錢都撿起來，用臟兮兮的小手小心翼翼地捧著，走到怔愣含淚的母親身邊。
他笑了：“阿娘，夠給你買藥了。”
女人的眼淚再也遏製不住，滾滾而落：“孩子……好孩子……讓阿娘看看你的手……”
“我沒事……”他的笑容燦爛，純澈，燙疼了她的心。
她一把將他摟緊懷裡，不住地哽咽道：“是阿娘沒本事，照顧不好你……讓你這麼小，就跟著受苦受罪……”
“沒關係啊。”墨燃在母親懷裡安靜地說，“阿娘，和你在一起，我不覺得苦……我會好好的地陪著阿娘，等我長大了以後，就讓阿娘過上好日子。”
女人笑了，擦了擦眼角的淚痕：“過不上好日子也沒有關係，隻要你安安康康地長大，那就好了……就夠了。”
墨燃用力點了點頭，忽而又輕輕地說：“阿娘，要是我以後出息了，你就再也不用受委屈了，誰都不能欺負你，方才那些人，我都要讓他們過來，一個個地跟阿娘道歉，他們要是不肯，我就也讓他們在刀子上跳舞，我……”
“傻孩子，可彆這麼想。”這個善良溫馴的女人摸著他的頭發，喃喃道，“千萬彆這麼想，彆去恨任何人，阿娘想瞧你成為一個好孩子，答應阿娘，要做一個好心人，好不好？”
那時候的墨燃太小了，像一株幼嫩青澀的秧苗，隻消一點點的外力，他便會朝那個方向傾去。他那位文識不深，但心地質樸的母親做了他的第一盞燈塔，於是那個時候的小墨燃，懵懵懂懂地想了一會兒，最後認真地說：“好。”
他說：“阿娘，我答應你。”
“那，那要是以後，我……我能有些出息，我就造很多很多的屋舍，都給沒有家的人住，種很多很多的糧食，都給吃不飽飯的人吃……”他對母親這樣說道，“阿娘，那樣就再也不會有人，像我們今天這樣了。”
女人出了會神，最後她歎息著說：“那就好了。”