“你……”那個秀女被擠兌了，氣不打一處來，正要再和銀朱論長短，卻被她搶先堵了口。
“彆回嘴！鬨起來叫掌事的聽見了，大家一塊兒撂牌子！”銀朱衝她齜牙，“長得好看，心裡頭敢想。要是長了個姥姥不疼舅舅不愛的腦袋，就是妝點出血來，也不敢往高處看。”
頤行這才算見識了什麼叫伶牙俐齒，要論耍橫，自己真不如銀朱。
那個尋釁的秀女最終忌諱把事鬨大，狠狠咬住了嘴唇，臉上那股子不服氣的神情招來銀朱好大一個白眼，終是沒法兒，也隻有暫且忍氣吞聲。
頤行像看英雄似的看著銀朱，仿佛她是個得勝歸來的將軍。
銀朱反倒難為情起來，訕訕說：“我自小長在營裡，學不會什麼大家子做派。我阿瑪和您哥哥雖是把兄弟，實則我阿瑪的品級不高，不過是個佐領。我們營房姑娘要是文縐縐的，早被人當成下酒菜吃了。”
這點確實和這位老姑奶奶不一樣。
老姑奶奶因輩分高，連福海和她說起話來都是“您”啊“您”的。祁人家最是抬舉姑奶奶，老姑奶奶又出自鐘鳴鼎食之家，個個奉承她還來不及，幾時和人置過氣，鬥過嘴皮子。
這種脾氣，到了人多的地方就成了短板，遇上個把不開眼的，難保不被人欺負。好在有銀朱，等將來老姑奶奶真當了主子，有她給她護駕，一定能護她周全。
二選就這麼選完了，等所有人都量過了尺寸，秀女出宮已是巳正時分了。
吳尚儀總算交了差事，從體元殿裡出來。跟前大宮女準備好了吃食，溫聲說：“姑姑，我托重華宮廚房的大師父，給您做了您愛吃的拌腰片和蟹粉蛋卷。這回您可受累了，昨兒太陽下山一直忙到這早晚。劉總管也是的，夜裡不叫傳餑餑……”
吳尚儀垂著眼皮子擦了擦手，“裡裡外外那麼些人，兩盤子餑餑誰吃了好？戶部倒是叫給秀女預備點心了，你瞧往年選秀，哪一回兌過現？”
太監撈油水是老例兒，幸好選秀三年才來一回，餓一晚上，也不是什麼要緊事。
這廂正要舉步邁出螽斯門，邊上有人招呼了聲，“尚儀，借一步說話兒。”
吳尚儀停住了步子扭頭瞧，是翊坤宮祺貴人跟前宮女，便堆笑說：“逐月姑娘啊，可是祺主兒有什麼吩咐呀？”
照說一個貴人，倒也沒那麼大的臉麵，但祺貴人背後是恭妃，吳尚儀無論如何得讓這個麵子。
逐月頷首，也沒說什麼，轉身進了長春門。
吳尚儀隻得讓身邊人先回去，自己跟著進了翊坤宮。
果然進去就是三堂會審的架勢，主位恭妃穿著一身銅綠色緞繡博古紋袷袍，崴身在上首坐著，一個小宮女正跪在腳踏上替她捶腿。恭妃見她進來，很客氣地擺出了笑臉子，輕聲細語道：“尚儀，有陣子不見了。今兒體元殿裡選秀，沒想到是你經的手。”
吳尚儀忙蹲個福，“請恭妃娘娘的安。”又給祺貴人、貞貴人見禮，“兩位小主吉祥。奴才也是臨時給提溜過來的，這差事原不歸奴才管。因著換季了，尚儀局裡頭事忙，奴才常說要來給主兒們請安，竟是空有孝心，騰不出空來。”
都是漂亮話，宮裡沒個首尾親近不起來。不過上頭的仗著位分，讓你不得不周旋應付罷了。
恭妃又何嘗不知道這個理兒，這種話聽過就當玩笑，臉上卻領情得很。
祺貴人在下首的杌子上坐著，噯了聲道：“我聽說你乾閨女咳嗽總不好，恰巧我這兒得了兩包上好的杏仁粉，你順道拿回去給她解痰吧。”
吳尚儀無功受祿，心頭頓時明白了幾分，這回召見，怕不是那麼簡單。
她嘴上應著罪過，“那丫頭幾世修了這樣造化，主兒們倒惦記她，沒的折了她的草料。”邊說邊從逐月手裡接過杏仁粉來，向上連連蹲安，“奴才代她謝過主兒們賞了，等她病氣兒散了，叫她親自來翊坤宮，給主兒們磕頭謝恩。”
祺貴人道：“原不值什麼，叫她好好養著吧！”一頭說，話題一頭轉到了正事上，“我聽說，今年的秀女都比往年的出挑，尚家還有個老大輩分的姑奶奶，也在這回的應選之列？”
吳尚儀說是，“今兒打奴才手上過的，確實有這麼個人。”
貞貴人追問：“模樣怎麼樣，生得好不好看呐？”
吳尚儀吮唇計較了下，“要說模樣，倒是不錯……”一時想起來，忙又轉了話風，“不過比尋常女孩子略有些姿色，可有姿色又怎麼樣呢，終究出自尚家。”
“這倒也是。”恭妃慢悠悠發了話，“隻怕萬歲爺見了人，又想起前頭娘娘來，空惹怹老人家生氣。依著我，還是避諱些的好，隻可惜這事兒不由咱們說了算。”
話隻需露半句，一下子錯處就轉移到代攝六宮事的裕貴妃身上去了。
為了免於給裕貴妃添麻煩，下頭人就得懂事兒。
吳尚儀咽了口唾沫，嗬腰道：“恭妃娘娘想得周全，奴才也是這樣想頭。”
恭妃抿唇笑了笑，“你今兒怪辛苦的，我就不虛留你了。快回去吧，好好歇著，後兒還有三選，且有你忙的呢。”
吳尚儀道是，又再三謝過了三位主兒，方從翊坤宮退出來。