“走吧。”頤行衝著含珍和銀朱說，無論如何居住的環境越來越好，終歸是件令認高興的事兒。
她們結伴走下正殿前的台階，才要往綏福殿方向去，半道上遇上了兩位嬪妃打扮的人，其中一個她記得很清楚，正是萬壽宴上招貓闖禍，從貴人降級為常在的女孩兒。
至於另一位，含珍在她耳邊輕聲提點：“高個兒的那位是貴人。”
頤行認明白了人，便上前蹲安，問兩位小主吉祥。
其實晉了個答應，還是和以往做宮女時候沒什麼分彆。頤行甚至覺得有點兒虧，見了誰照舊都得請安，沒感受到翻身的快樂，卻充了皇帝後宮，說不定還要伺候龍床。可是能怎麼辦呢，事到如今，隻有既來之則安之了。
貴人和永常在倒不像懋嬪似的高高在上，她們對新人還是抱著好奇且溫和的態度，說往後一個宮裡住著，要是有什麼不便之處，大可以去找她們。
頤行含笑道了謝，嘴上熱鬨地應承了，彼此又寒暄了兩句，這才拜彆了她們，往後尋找綺蘭館。
說是稱作“館”，其實就是一間稍大的明間，帶著兩間小梢間罷了。頤行找到地方，裡外轉了一圈，家徒四壁，隻有一套桌椅並兩張寢床，那份簡陋，和在他坦時候沒什麼區彆。
她衝含珍和銀朱咧嘴笑了笑，“你們看我千辛萬苦晉了位，可還是一樣的窮。答應的年例銀子是多少來著？”
含珍說：“三十兩，要是有幸生下皇子或公主，能另得恩賞五十兩白銀。”
頤行苦了臉，“生孩子才五十兩，我那二百兩要是沒被偷，能折成四個孩子了。”
所以宮裡有了位分的並不都風光，還有像她這樣籍籍無名的。好在內務府沒有克扣她的份例，什麼銅蠟簽、銅剪燭罐、錫唾盒都有，另外送了兩匹雲緞和素緞給她做衣裳。
還有答應的日用，每天有豬肉一斤八兩，陳粳米九盒，鮮菜二斤。三個人蹲在這堆東西前精打細算，省著點吃，這點用度應該夠了。
當然裡頭最好的，是每日有兩支油蠟供她們使用。含珍小心翼翼把蠟燭插在蠟簽上，又回身看那些緞子，喃喃自語著：“主兒晉了位，得做兩件像樣的衣裳。這蠟燭夠咱們夜裡做針線用的了，今晚上就把料子裁剪起來，得趕在皇上翻牌子之前做得了，主兒好體體麵麵去見皇上。”
此話一出，鬨得頤行老大的尷尬，先前那種恍惚的感覺又回來了，癱坐在椅子上說：“我想起皇上是我嫡親的侄女婿，心裡就過不去那道坎兒。”
銀朱很意外，“姑爸，您都晉位了，還沒想明白要伺候皇上呢？”
沒待頤行開口，含珍就先劫了銀朱的話頭子，“往後可千萬不能稱姑爸了，主就是主，奴就是奴，沒的叫人聽見，說咱們屋裡不講規矩，惹人笑話。”
銀朱噯了一聲，訕訕道：“是我糊塗，張嘴叫慣了，一時忘了改。打今兒起不會啦，我管您叫主兒――頤主兒。您得臉，我們風光，我們就是您的小跟班兒。”
三個人笑鬨了一陣，雖說主仆有彆，但在心裡還是和從前一樣。
含珍一麵收拾屋子，一麵開解頤行：“其實啊，宮裡哪兒來您的侄女婿呢，您這麼認，皇上可不這麼認。他是全旗上下共同的主子，就算娶過您家侄女兒也還是主子。輩分這種事兒是小家裡的論資排輩，這紫禁城是大家，是整個大英王朝，講的是地位。咱們這些人，不光您，連您家祖輩兒都是宇文氏的臣子奴才，這麼一想，您的心境就開闊了不是？”
頤行咂摸了下，好像是這麼個理兒。說來女孩兒怪可憐的，不能像男人似的馳騁沙場立功授爵，到了年紀，隻剩這臉盤兒身子能為主效力，後宮就是她們的戰場。
含珍看她還發呆，隻是一笑，回身把內務府送來的布匹攤在桌上，一頭拿了尺子來給她量尺寸。
今兒受封，流蘇倒是帶來了一件衣裳，讓她替換下了宮女的老綠袍子。隻是這衣裳也寒酸得很，位分太低了，穿不了像樣的錦衣，不過一件杏色素麵的襯衣，鑲上了灰藍的滾邊。這兩個顏色相加，臉色易襯得暗淡，所幸老姑奶奶肉皮兒吹彈可破，能壓得住，要不然麵見皇上的時候灰頭土臉，開局就失利了。
銀朱把屋子內外都擦拭了一遍，待一切忙完了過來瞧，邊瞧邊嘖嘖，“這麼素淨的料子，得往上添繡活兒才行。”
含珍有法子，說：“尚儀局有繡線和以往做剩下的料子，我去要些回來，給衣裳做鑲滾。主兒眼下這位分，不宜穿得過於紮眼，袖口領口繡些碎花點綴，也就差不多了。”
說乾就乾，綺蘭館裡的人熱火朝天忙起來，內務府送來的炭要收拾，屋子前後磚縫兒裡的矮草要清理，她們統共就三個人，沒有粗使婆子供她們使喚，因此晉了位的頤行也不能閒著，卷起袖子蹲在屋前，和銀朱一塊兒除草。
晴山和如意站在正殿台階下，遠遠朝北望著，如意歎了口氣道：“位分低，也怪難為的，明明算是主子了，卻還是要和奴才一塊兒乾活。”
晴山哼笑了一聲，“答應位分，半個奴才半個主子罷了……”
恰在這時，身後響起一個聲音來，“話倒不能這麼說，晉了位分就是主子，宮裡不認半主半奴這種說法，是個奴才，也不夠格伺候皇上。”
晴山和如意嚇了一跳，忙轉頭看，竟是含珍挎著笸籮回來了。
含珍大病得愈後，人慢慢養起了精神，隻是還有些瘦，顯得那雙眼睛愈發的大。她是尚儀局老人兒，分派進東西六宮的宮女，當初都是打她手上過的，她打量了晴山一眼，“晴姑姑，您早前不是教習處的嗎，多早晚調到儲秀宮來的呀？”
晴山哦了聲，“我是三月裡給撥到儲秀宮來的……”
說完竟有些傻眼，奇了怪了，自己如今是儲秀宮的掌事宮女，含珍的主子不過是個答應，要論品級，自己如今可是比她還高呢，憑什麼她問一句，自己就得答一句！
然而沒等她扳回一局來，含珍卻說：“往後我們主兒就在這儲秀宮裡了，好些地方要仰賴您，還請您多照應才好。”說完和氣地笑了笑，繞過去，往綺蘭館去了。
晴山氣得直喘氣，如意勸她刹刹性子，一頭往綺蘭館遞了遞眼色，“當初這位頤答應和櫻桃有過結交，這裉節兒上，多一事不如少一事吧，要尋她們晦氣，將來有的是機會。”
晴山狠狠吐了口氣，終究也不能怎麼樣，轉身往殿裡去了。
那頭含珍從笸籮裡掏出好些尺頭來，大大小小色彩繽紛，三個人坐在八仙桌前展開了看，這塊很好，那塊也很好……
含珍有一雙巧手，裁衣服做針線，樣樣在行。頤行看著剪子遊龍一樣裁開了緞子，隻管感慨：“你不是做姑姑的嗎，有底下小宮女給你收拾穿戴，怎麼自己做起來比她們還熟練？”
含珍就著落日餘暉穿針引線，一麵笑道：“我做小宮女那會兒，不也得伺候姑姑嗎。這是童子功，連乾了好幾年，到如今也生疏不了，拿起來就能上手。”
這裡正商量繡什麼花，銀朱上案頭取了燭台來，隻等前邊掌燈，她們屋裡就能點蠟燭了。
結果燭台才放穩，廊廡上傳來一串腳步聲，一個小太監過來傳話，問：“新晉的頤答應在嗎？快梳妝起來，上養心殿圍房等著接福呀。”
頤行有點發懵，轉頭瞧含珍，含珍站起身道：“咱們主兒是答應位分……養心殿圍房裡頭候旨，不是得常在以上品級嗎？”
小太監嘿地一笑，“內務府請太後示下，這陣子重整了規矩，答應位分也上綠頭牌啦。橫豎西圍房空著呢，不多這一二十人……哎呀，彆說啦，快著收拾起來，彆宮的小主都去啦，你們綺蘭館可是最後一個，去晚了，仔細沒地兒坐。”