天已經暗下來了, 養心殿前的滴水下，每一丈就掛有一盞宮燈。那宮燈和六宮常用的燈籠不一樣，是結結實實以羊角炮製成的, 燈罩上燈前暈染了淡淡的水色, 因此燭火照耀下來，地麵便水波粼粼，彆有妙趣。
頤行跟在柿子身後, 踏著輕漾的燈火登上了前殿廊廡, 那一重又一重的抱柱, 把巨大的天幕分割開，讓人恍惚回到江南時候, 家裡唱堂會戲台跟著戲目換景兒, 人在其中走著, 從一段人生, 走進了另一段人生裡。
門前管事的正在分派小太監輪班值夜，見她來, 臉上帶著些微的一點笑意，就那麼和煦地望著她。待人到了跟前，掃袖打了一千兒，“給頤主請安。”
頤行才晉位，對禦前的人不熟, 倒是自己老姑奶奶的大名傳遍了六宮，這養心殿裡沒有一個不認得她的。
她叫了聲諳達, “您彆多禮，快請起吧。”
管事太監站起身來, 卷著馬蹄袖道：“奴才懷恩，當著養心殿的總管事由, 小主往後有什麼事兒要經禦前，隻管吩咐奴才。”
頤行忙道了謝，“那往後少不得麻煩諳達……”邊說邊瞄了殿內一眼，“皇上宣我訓話呢，您瞧z老人家，這會兒震怒麼？”
懷恩輕笑了笑，“天威凜凜，奴才不敢妄揣聖意。不過小主兒也彆怕，萬歲爺念著尚家祖輩上的功績，不會過於為難小主。您隻要說話兒軟和些，臉上笑容多些，萬歲爺瞧著心情好了，那些事兒不過小事兒，也不忍苛責小主。”
有他這句話，頤行的心放下了一大半，暗裡悄悄感歎，果然自己剛才的思路沒錯，隻要後頭不跑偏，一步步穩紮穩打，至少今晚是可以糊弄過去的。便向懷恩頷首致意，複回頭瞧了銀朱一眼，讓她安心在門外等她，這才直起了腰杆兒，提袍子邁進養心殿門檻。
皇帝在東暖閣裡，東暖閣門前垂掛著紈綺做成的門板夾簾，上頭用金銀絲線繡雙龍，透過細密的針腳，隱約能看見暖閣裡頭光景。
裡間站班的宮女見人到了門前，掀起堂簾子請她進去。皇上就在不遠處了，頤行想起這個，心裡頭還是打了個哆嗦。
皇帝嘛，論頭銜就有不怒自威的氣勢。雖說連帶萬壽宴上，她已經正經見過聖駕三回了，可這三回都是蜻蜓點水般的際遇，她到這會兒還是摸不清皇帝的路數，不知他是否還像小時候似的，不擅辯駁且容易臉紅。
既到了這裡了，不容她退縮，頤行吸了口氣，終於抬腳邁進了門檻。
很奇怪，說是暖閣，屋子裡頭卻比外頭還要涼爽得多。進門觸目所及就是一排銅鍍金琺琅五蝠風扇，那扇葉緩緩旋轉著，把外頭的暑氣扇得消散了，果然皇帝是天下第一會享受的人啊！
想當初，尚家沒敗落的時候，也曾有過這麼漂亮的風扇，隻是後來後海那片的宅子被抄了，好些稀罕玩意兒沒了蹤跡，宮裡再見，就像前世今生似的。
她看那風扇，看得有點出神，好像忘了此來是乾什麼來了。皇帝對她那種不上心的態度感到不快，於是用力清了清嗓子，把她的魂兒拽了回來。
頤行忽然一驚，才想起那位大人物在這屋裡等著罵她呢，也沒看清皇帝在哪裡，慌忙跪了下來，扒著磚縫說：“奴才尚氏，恭聆萬歲聖訓。”
皇帝的涼靴，從分割次間和梢間的屏風後邁了出來，走到她麵前，那股子氣還沒消，寒聲道：“頤答應，看來你進宮幾個月，規矩學得並不好，可要朕派遣兩位精奇嬤嬤上儲秀宮去，好好教你禦前的進退規矩？”
一說精奇嬤嬤，頤行的頭皮直發麻，上回收拾銀朱，就是精奇嬤嬤們一手經辦的。
宮裡頭不像外麵，女眷多，約束女眷的老宮人也多。譬如宮女們犯了事，通常太監是不插手的，一應都由精奇嬤嬤承辦。這群老貨心硬手黑，奉命辦事，但凡有她們瞧不上的，就算你是一宮主位，也照樣不留情麵地訓斥你。
好在皇上並沒有直接下令，看來還是以威嚇為主。頤行知道有回旋的餘地，便楚楚可憐又磕了一頭，說：“回萬歲爺，奴才跟前的人，以前就是管教化的。怪奴才仗著臉兒熟一向不聽她的，有了萬歲爺今兒的訓誡，奴才回去一定好好習學，再不讓您為奴才操心了。”
這話說得很好，很會套近乎，什麼為她操心，真是見縫插針地給自己臉上貼金。
皇帝輕輕哼了一聲，略沉默了片刻，還是鬆了口，“彆跪著了，起來回話。”
頤行應個是，拿捏著身段，嬌柔地站了起來。
那些以博人憐愛見長們的美人兒們，連站立的姿勢都有講究，頤行依葫蘆畫瓢，手裡絞著帕子，就那麼柔若無骨地偏身站著，站出了一副靦腆又膽怯的樣子。
皇帝起先沒留意她，負手道：“宮裡不像尚府，你在府裡散養慣了，那是早前的事兒。如今進了宮，就要講宮裡的規矩，不該做的事不做，不該去的地方不去。就像昨日，你進養心殿圍房，不知道路徑應當怎麼走嗎？就這麼橫衝直撞打殿前過，這是碰上朕正在用膳，要是逢著哪個內務大臣進來奏事，見了你這模樣，心裡怎麼想？”
越說越上火，舊怨也湧了上來。平時人前要裝大度，以顯人君之風，今天好容易邊上沒人，果然報仇雪恨的機會來了。
皇帝深吸一口氣，慢慢仰起了臉，一本正經道：“君子有所為，有所不為，你空長到這麼大，可見道理是半分也不懂。不過朕今日不罰你，不為旁的，是念在你晉位不久，還不懂得禦前規矩的份兒上。人嘛，總有走神不便的時候，萬事上綱上線，那就活得沒趣致了。像今兒，朕要訓斥你，並沒有當著人麵，把禦前站班兒的都遣了出去，總算是成全你的臉麵了吧？你如今年紀也不小了，凡事要懂得進退，但若是經朕親口訓誡仍舊屢教不改，那就怪不得朕了，能晉你做答應，自然也能降你做回宮女……你怎麼了？”
正說在興頭上，忽然加了最後那一句，聽上去好像氣勢大減。但他實在不明白，她為什麼歪著腦袋，擰著身子，擺出這麼一個奇怪的姿勢來。
頤行在咬牙堅持著，為了讓皇上看見她的娟秀嫵媚，也算卯足了勁兒。
不光姿勢要漂亮，連聲口也得和往常不一樣，一定要把禦花園裡的失誤，硬生生扭成姑娘撲蝶不勝體力。至少讓皇上知道，她和小時候不一樣了，終於長成了詩情畫意的曼妙佳人。
“奴才省得，皇上的意思是人讓我一尺，我讓人一丈。”她眨了眨眼睛說，“昨兒亂闖一氣，確實是奴才莽撞了，今兒來得早些，奴才已經摸清了往後院去的路，再也不像昨兒那樣了。其實……皇上的話，其中隱喻，奴才心裡都明白。”
皇帝一怔，自己含沙射影了一通，在痛快抒發完之後，又指望她沒有聽懂，這事兒該翻篇就翻篇了。可她忽然冒出一句心裡都明白，可見所謂小時候的事兒全忘了，是明目張膽禦前糊弄。
皇帝有點生氣，雖然十年前的舊事，不提也罷，可她印象分明那麼深刻，沒準兒到現在還在背後笑話他。
十年前的尷尬，一瞬又充斥了皇帝的內心，她麵兒上萬歲主子，心裡又是怎麼想他？她肚子裡那麼多彎彎繞，還會揣著明白裝糊塗，這件事終究有個了結的時候，橫豎話趕話都說到這裡了，再說得透徹些，解開心裡的結，以後就再也不必為這件事耿耿於懷了。
皇帝轉過身來直麵她，“你明白什麼，今兒說個清楚。”
頤行心道你比我還介懷呢，其實遮掩過去多好，隻當是少不更事時候的趣事不就好了。