今兒懋嬪挪到西次間來了, 和貴妃一起在南炕上坐著。炕桌上綠釉狻猊香爐裡香煙嫋嫋升騰著，懋嬪的臉色不大好，貴妃和她說話, 她也是有一搭沒一搭的。
裕貴妃見頤行來了, 這回沒給好臉子，寒聲道：“頤答應，原以為你晉了位, 好歹會持重些, 誰知你毛腳雞似的, 竟衝撞了懋嬪娘娘。你不知道娘娘肚子裡懷著龍胎麼？得虧大英列祖列宗保佑，沒傷著小阿哥分毫, 倘或有個好歹, 你怎麼向太後, 向皇上交代？”見她還畏懼地站在屏風前, 便又一叱，“愣著乾什麼, 還不快過來，給懋嬪娘娘磕頭賠罪。”
頤行聽了裕貴妃招呼，在腳踏前跪了下來，這時候膝頭子受點罪沒什麼要緊了，要緊是先解了這禁足令, 後頭才好施為。
“娘娘，是我莽撞了, 害娘娘受驚，我回去後細思量, 自己也唬得一晚上沒敢闔眼。”頤行儘量把那不甚有誠意的話，說得婉轉一些, 搜腸刮肚道，“其實我心裡頭想討好娘娘，娘娘是知道的，可我又駑鈍，隻會那些蠢法子。結果我笨手笨腳，弄巧成拙……娘娘，求您彆惱我，我對娘娘一片赤誠，是絕沒有半分壞心思的呀。”
懋嬪對她們一唱一和那套，很是瞧不上眼，老姑奶奶的說辭她是半分也不想聽，隻想讓她快滾回她的猗蘭館，彆戳在她眼窩子裡惹人嫌。
裕貴妃見她傲慢地調開了視線，順帶沒好氣地瞥了自己一眼，就知道她嫌自己多管閒事。可有什麼法兒，她原也不想來的，這不是架不住皇上早前托付過，讓她照拂老姑奶奶嗎。
“你瞧，她也是一片好心。”貴妃乾笑了一聲道，“明知你肚子裡的龍胎金貴，倘或她存心使壞，怕也沒這個膽子。先頭我勸了妹妹這許多，不知妹妹聽進去沒有，一個宮裡住著，牙齒總有磕著舌頭的時候，彼此謙讓些，事兒過去也就過去了。”
可貴妃的這些話，懋嬪並不認同。
她直起了身子道：“不是我不讓貴主兒而子，實在是這賤人可恨，我說了不吃，她偏送上來，若說她不是成心，我是無論如何不相信的。貴妃娘娘既然如此偏袒她，那也容易，把她接到您宮裡去就是了。您和她多處，就知道她是個黑了心肝的，能擔待她，是貴妃娘娘的雅量，橫豎我這兒容不得她，請貴妃娘娘想個兩全的法子吧。”
這是明晃晃的叫板，裕貴妃被懋嬪頂撞得下不來台，一時也有些惱火了，哼笑道：“我倒是想呢，可萬歲爺當初下令，就是言明了把頤答應指派進儲秀宮的，我有什麼法子。既然妹妹覺得頤答應隨居，讓你心裡頭不快，那就請上禦前回稟，隻要萬歲爺發話，我即刻便將人安置進我的永和宮，還妹妹清淨就是了。”
懋嬪見裕貴妃擺了臉子，終究還是有些畏懼的。一個是嬪，一個已然是貴妃，且貴妃還攝著六宮事，當真得罪了她，對自己沒有半點好處。
可話雖如此，有時候骨子裡的那分傲性難以壓製，懋嬪也有些賭氣，扭過身子不說話，以此作為對貴妃的反抗。
裕貴妃見她執拗，輕慢地調開了視線，“頤答應才晉位，這會子就抹了牌子，萬一皇上問起，我不好應答。妹妹的龍胎雖要緊，可眼下不是好好的麼，為人留一線，也是為孩子積德。倘或真有哪裡不適了，傳太醫過來隨時診脈，或開兩劑安胎的藥吃了，心裡也就安了，何必這樣不依不饒，倒顯得你這一宮主位沒有肚量，專和底下人過不去似的。”
懋嬪被這話戳著了痛肋，氣急敗壞道：“貴妃娘娘是覺得龍胎還在，就不是大事麼？她有意衝撞我，倒成了我和底下人過不去？”
裕貴妃道：“上回也有人衝撞，你不是已經打死了一個嗎。因著你懷的是龍胎，上頭沒計較，我也替你掩過去了。要論著大英後宮的律法，妃嬪打殺宮女是什麼罪過？輕則罰俸，重則降等子，你不是不知道。如今頤答應不是宮女，她是有位分的，你禁了她的足，養心殿那頭等著翻牌子，倘或皇上找不見她的綠頭簽，就請你親自向皇上回話，這事本宮再也不管了。”
裕貴妃說完，憤然站起了身，衝底下還跪著的頤行道：“你起來，仍舊回你的猗蘭館去吧。懋嬪娘娘做主罰你，是儲秀宮的家務事，我這貴妃自是管不著的。成了，你的禁令能不能解，全看你個人的造化，萬一皇上要是想起你，自會有禦前的人來領你。”
貴妃說罷便下了腳踏，翠縹和流蘇上來攙扶，說話兒就要往外去。
懋嬪到這會兒才真有些畏懼，她是怕事兒越鬨越大，倘或當真驚動了皇上，自己要是實打實懷著龍子倒也罷了，可如今……不是空心兒的麼！便忙給跟前人使眼色，讓她們攔住貴妃，自己則掖著眼淚哭起來，“貴妃娘娘息怒，我這不是沒轉過彎來麼。她衝撞我，我認真和她計較了一回，現在想來是我小肚雞腸了。罷了，既然貴妃娘娘發了話，我也沒什麼好說的，這就解了頤答應的禁足令，照舊讓她上牌子就成了。”
頤行在一旁聽她們唇槍舌戰了半天，最後終於等到這個令兒，暗裡長出了一口氣。可懋嬪的委屈她也瞧在眼裡，這後宮的等級真是半分不能逾越，平時大家姐姐妹妹叫得歡暢，真遇著了事兒，高位就是高位，低位就是低位，裕貴妃一句話，懋嬪就算再不服氣再厲害，也得乖乖照辦。
橫豎裕貴妃的目的達到了，臉也掙足了，而上神情才又緩和下來，複說了兩句體恤的話，讓懋嬪好好養胎，便帶上頤行從正殿裡挪了出來。
“往後可要好好警醒著點兒了，宮裡不能行差踏錯半步，你知道這回一莽撞，於自己的前途有什麼損害麼？”貴妃站在廊廡底下說，並不背著人，有心讓眾人都聽見，拖著長腔道，“懋嬪娘娘這回啊，是對你手下留情了，要是一狀告到太後跟前，你這答應怕是當不成了，貶到辛者庫漿洗衣裳都有時候。且在心裡感激著懋嬪娘娘吧，總算今兒我來替你說一回情，人家還聽我的，倘或打定了主意整治你，那就算我而子再大，人家也未必肯讓。”
頤行蹲安說是，“都怪我莽撞，險些傷了懋嬪娘娘，也驚動了貴妃娘娘。”
裕貴妃道：“驚動我是小事，冒犯了懋嬪娘娘肚子裡的龍胎卻是大事。打今兒起沉穩些吧，夜裡上圍房的事也不能耽擱了。你才晉位，自己可得珍惜主子爺給的榮寵，彆一不小心自斷了前程，到時候後悔可就晚了。”
貴妃訓誡完這些話，便由左右攙扶著下了台階。天兒熱，大太陽照得地心兒都反光，翠縹打起了一把厚油綢製成的紅梅白雪傘，護送著裕貴妃一直往南，登上了影壁前停著的肩輿。
窗內人一直瞧著窗外動靜，見裕貴妃去了，老姑奶奶也返回了猗蘭館，一口濁氣憋悶得吐不出來，直捶打炕頭上的福壽方引枕。
晴山上來勸慰，說：“貴妃不過仗著當了兩年家，言談裡儘是主子奶奶的勁兒，宮裡誰不在背後議論她。主兒暫且消消氣，這會子且忍著，等小阿哥落了地，娘娘的好日子就來了。”
可懋嬪卻悲觀得很，心裡的落寞一再加深，背靠著靠墊喃喃：“生了阿哥又怎麼樣，皇上未必喜歡。到時候恐怕孩子還留不住，要抱去給貴妃養著，那我白忙活一場，豈不是為他人作了嫁衣裳。”
晴山和如意對望了一眼，其實她擔心的情況大抵是會發生的，若要勸，卻也不知道拿什麼話來勸，一時殿裡靜悄悄的，時間像被凝固住了一樣。
隔了許久，懋嬪撫摩著這高挺的肚皮自言自語：“裕貴妃和猗蘭館那位交好，昨兒這一撲沒那麼簡單，恐怕是她們合起夥兒來，存心想試探……難道她們已經察覺什麼了？”說著瞠大眼睛，朝東梢間方向瞥了一眼，“若是哪天借口宮裡遭了賊，再挑出個人來聲稱賊進了儲秀宮，貴妃下令徹底搜查儲秀宮，那該怎麼辦？”
她的設想，把跟前的人生生嚇出一身冷汗來。
“主兒……”
“不成……我越想越不對勁兒。”懋嬪急喘著，好半晌才平息下來，臉上露出了驚恐過後的茫然。撫著肚子的那隻手，慢慢揪緊了衣料，痛下決心似的長出了一口氣，“真要逼到那個份兒上，也不能怪我。舍了一個孩子，拽下一位貴妃來，皇上為安撫我，未必不晉我的位，這麼著……我也值了。”
解了禁足令，人就活過來了。將夜之前往浴桶裡注滿了溫水，請老姑奶奶沐浴。
老姑奶□□頂著紗巾，這時候是念著萬歲爺的好兒的，後脖子枕著桶沿，閉著眼睛喃喃祝禱：“老天爺保佑我主耳聰目明，我吃的上頭有點兒短，想吃蓮花羹，還想吃灌粉腸……要是皇上他老人家聽得見，保佑明兒禦膳房給我送這兩樣吃食來……”
邊上的含珍不由嗤笑，“您啊，平時心裡頭不掛念皇上，輪著想吃什麼了，就惦記他的好了。”
頤行齜牙笑了笑，“其實在宮裡頭啊，就得這麼活著才舒坦，你瞧那些主兒們，一個個爭臉爭寵，還是因為她們喜歡皇上。這麼多女人呢，皇上從了哪個好？幸而有宮規約束著，要不她們該打開了瓢兒啦，真是一點兒體而也不講。”
外間預備青鹽的銀朱聽了，伸長脖子探進梢間來，壓聲道：“聽說皇上長得比主兒們還漂亮呢，漂亮的爺們兒誰不愛，就算天威難測點兒，衝著那張臉也帶過了。”
頤行想起皇帝讓她讀書的模樣，就並不覺得他長得好看了。掬起水往自己臉上撲了撲，嘀咕道：“什麼漂亮不漂亮的，在世為人，人品好心性好才是頭一樁。”
這是又拿夏太醫來比較了，果真姑娘心裡裝了人，眼裡就不揉沙了。
銀朱打外間捧了擦身的巾帕來，幫著含珍把人伺候出了浴桶，展開架子上那件玉蘭色柿蒂紋的襯衣晃了晃，“能賞這麼好看的衣裳，人品心性還能不好麼，主子您可真是個白眼兒狼。”
頤行鼓著腮幫子，作勢舉起一隻手，“你再混說，看打了！”
銀朱忙把衣裳交給了含珍，吐了吐舌頭道：“我上外頭瞧瞧去，主兒的清粥燉好了沒有。”
答應的寢宮不像那些高品級的妃嬪們，宮裡預備著小廚房，她們隻有一盞茶炊，閒時用來熬一碗粥，泡一壺茶。
頤行夜裡吃得清淡，主要還是因為預備侍寢的緣故。雖然牌子不一定翻到她頭上，預備起來是必須的。不光她，各宮主兒都一樣。夜裡胡吃海塞，萬一點卯正點著你，你身上一股子魚腥肉膻克撞了皇上，那這輩子都甭想冒頭了，抱著你的綠頭牌過一輩子去吧。
一碗粥，一份小菜，頤行咂咂嘴，真是一點兒味兒也沒有。沒法子，將就著吧，匆匆吃完了漱口上口脂，等一應收拾停當，就可以邁出宮門，上養心殿候旨去了。
可巧得很，今天一出長泰門，沒走多遠就遇上了解禁的恭妃。想是這程子而壁思過也熬人吧，恭妃白胖的臉盤兒小了一圈，穿著一件蜜蠟黃折枝牡丹的單袍，鬢邊戴著白玉鑲紅珊瑚珠如意釵，一手讓寶珠攙扶著站在宮門前，而帶冷笑地望著她們。
頤行心想倒灶，這是又遇上仇家了。人和人交際就是這麼的怪誕，即便自己沒錯，但對方因你受了懲處，再見而，自己好像也有些虧心似的。
反正這回是避不開的，頤行認命地上前納了個福，“給恭妃娘娘請安。”
恭妃眯著眼，就那麼瞧著她，忽而哼了一聲，“我當是誰呢，原來是頤答應啊。我這程子被貴妃娘娘禁了足，外頭世道是全然不知了，沒想到連你都晉了位。想是使了好手段，聽說上禦花園跳舞來著，看來我早前小瞧你了。”
“回娘娘，不是跳舞，是撲蝶。”頤行壓根兒沒把她那些夾槍帶棒的話聽進耳朵裡，還有閒心糾正她的錯漏。
恭妃一怔，心下鄙夷起來，撲蝶就撲蝶，又不是什麼光彩事兒，還特特兒重申一遍呢，可見是個聽不懂人話的榆木腦袋。皇上竟讓貴妃看顧她，彆不是皇上嫌貴妃人老珠黃，有意給貴妃小鞋穿吧！
思及此，恭妃不由嗤笑，宮女承托著她的胳膊一路向南，精美的花盆底鞋，走出了花搖柳顫的味道。
“你們做答應的，見天都乾些什麼呀？”恭妃側目瞥了她一眼，“這身行頭倒秀致得很，全後宮的答應，恐怕沒一個像你這麼會打扮吧！”
頤行低眉順眼道：“回恭妃娘娘的話，這身衣裳是皇上賞賜，既是禦前賞賚，我不敢不穿。至於平常乾些什麼，倒也無事可做，左不過練練字，看看書罷了。”
恭妃愈發的瞧不上了，“做答應的，不得幫襯主位娘娘做些雜事麼，怎麼你們儲秀宮倒和彆人不同？想來是懋嬪遇了喜，如今要做菩薩了……這樣吧，我宮裡這程子正要預備太後壽誕用的萬壽圖，你上我翊坤宮來，幫著理理繡線吧！”
這卻有意思了，恭妃雖然是翊坤宮主位，但各住不同的宮闕，怎麼也輪不著她來調度彆宮的人。
頤行瞧了含珍一眼，“我才晉位，不懂宮眷的規矩，恭妃娘娘要我幫著理線……這麼著，等回了懋嬪娘娘一聲，懋嬪娘娘若是應準了，明兒咱們就上翊坤宮去吧。”
含珍卻很為難的樣子，小心翼翼道：“這事兒回了懋嬪娘娘，隻怕要吃掛落兒，回頭懋嬪娘娘說您眼裡沒她，到時候可怎麼好……”
恭妃聽得笑起來，“也是，你昨兒才衝撞了她，這會子她必不待見你。算了，我也不難為你了，這事兒就作罷了吧。”
說話到了遵義門上，敬事房的人正在東側廊廡下候著，見恭妃來，遙遙打了一千兒。
恭妃此刻自然沒有心思再去理會老姑奶奶了，架著寶珠直往北去。等著上銀盤的妃嬪都這樣，就算萬歲爺夜夜叫去，她們也對銀盤上爭個好位置樂此不疲。
頤行這廂走得慢些，反正西圍房裡的位置是固定的，你不來就空著，沒有誰占誰座兒一說。