懋嬪一聲聲的喊疼, 把廊廡上的人驚得不輕。
殿門忽然打開了，一盆血水端出來，銅盆裡蕩漾起赤色的漣漪, 貴人和永常在嚇得往後一退, 忽然聽見裡頭嬤嬤懊喪地大喊起來：“娘娘，我的娘娘啊……可憐小阿哥……”
永常在愈發瞪大了眼，惶然望向貴人, “姐姐, 龍胎沒了？”
宮門上如意領著英太醫進來, 一陣風似的衝進了殿內，這時候佟嬤嬤雙手捧著一樣東西從次間出來, 聲淚俱下痛哭哀嚎：“我的天爺啊, 奴才沒伺候好主兒, 愧對太後, 愧對萬歲爺啊……”
貴人忙攜永常在進去查看，隻見一塊巾帕被血染紅了, 上頭臥著一個小嬰孩，周身赤紅，臍帶上甚至連著紫河車。
永常在年紀小，沒見識過，嚇得躲在貴人背後直打哆嗦。
佟嬤嬤還在叫喊, 貴人叱道：“住聲！你這麼大喊大叫，懋嬪娘娘聽著心裡好受來著？”
那廂得了信兒的太後終於也趕了過來, 佟嬤嬤見了，哭得愈發大聲, 邊嚎啕邊蹲安，“太後老佛爺, 您瞧瞧吧……咱們娘娘可遭了大罪了，血流了滿床，才剛還在哭，說沒替皇上保住小阿哥，這會子傷心過度，厥過去啦。”
太後瞧著佟嬤嬤手裡捧著的孩子，腳下踉蹌了下，若不是左右攙扶著，就要栽倒下來。
“這是造了什麼孽啊！”太後捶胸頓足，“好好的阿哥，怎麼說沒就沒了！”
皇帝子嗣不健旺，登極五年，養住的也隻兩位阿哥。如今好容易盼來一個，懷到六七個月又沒了，怎麼不叫她這個做母親的急斷了腸子！
太後當然也自責，今早懋嬪來慈寧宮說那通話，她本以為她是耍性子鬨脾氣，實在沒有放在心上，這才過了幾個時辰而已，就傳來了滑胎的消息，讓人不得不重新審視懋嬪那番話――畢竟世上沒有誰會拿肚子裡的孩子賭氣。
早知道應該把人留在慈寧宮的，萬一有個什麼，也好照應。如今悔之晚矣，太後懊悔之餘舉步要入內，被佟嬤嬤和邊上的人攔住了，說：“太後雖心疼懋嬪娘娘，也要保重自己。血房裡不吉利，太後萬金之軀就彆進去了，橫豎有底下人料理。”
太後無法，悵然在原地站著，又瞥了佟嬤嬤手裡嬰屍一眼，啞聲道：“回萬歲爺沒有？總算是件大事，萬歲爺若是沒有機務在忙，就請他過來，瞧瞧懋嬪吧。”
邊上人道是，領了命出去傳話了。佟嬤嬤問：“太後老佛爺，這小阿哥……”
“娘肚子裡夭折的孩子沒有生根，找個好地方埋了吧。也不必叫皇上過目了，免得徒增悲傷。”
佟嬤嬤應了聲“”，躬著身子，帶了幾個人便出去了。
恰好走到宮門上，正遇見匆匆趕來的裕貴妃，裕貴妃頓住腳，見佟嬤嬤手裡承托著血赤呼啦的巾帕，也不需掌眼，便什麼都明白了。
她擺了擺手，讓佟嬤嬤領差辦事去，自己趕進了正殿裡。進門就見太後虎著臉，心頭倒有些畏懼，勉強壯了膽上前來行禮，低聲道：“太後節哀吧，出了這樣的事兒，真是社稷之大不幸。”
可這話觸著了太後的痛處，想起之前懋嬪上慈寧宮控訴她，這會兒再見裕貴妃，就覺得處處不叫人稱意。
“社稷之大不幸？一個沒落地的孩子，且牽扯不上江山社稷，不過是我們宇文家的損失罷了。我問你，你是怎麼看顧六宮的？懋嬪遇喜，本就應當小心仔細，你對儲秀宮的關心有多少？”太後轉身在寶座上坐了下來，冷冷望著貴妃道，“你攝六宮事，這兩年辦事也很熨帖，可唯獨對儲秀宮，著實是疏忽了。尚家那丫頭衝撞了懋嬪，是誰說並無大礙的？如今可好，人命官司都鬨出來了，你還說並無大礙嗎？”
貴妃因太後責怪，嚇得麵色蒼白，戰戰兢兢道：“太後明鑒，當時奴才問了總管遇喜檔的太醫，太醫也說懋嬪脈象平穩，所以奴才也就放心了。至於頤答應，奴才原本和她並沒有什麼交情，不過是因萬歲爺一句囑托，才處處幫襯她些罷了。”
太後拍桌說混賬，“皇帝做什麼要囑咐你幫襯她？前朝機務巨萬，他倒來關心一個答應，可見你在扯謊！退一萬步，就算果真是皇帝交代了你，你也應當分得清輕重緩急，該處置就要處置，而不是一味地討好皇帝，縱得後宮不成體統。”
裕貴妃因太後這一喝，嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪在太後跟前，眼淚走珠一樣滾落下來，哽咽著說：“奴才辜負了太後的重托，也辜負了皇上的栽培。今兒太後老佛爺訓斥奴才，奴才不敢為自己辯駁，一切都是奴才的不是，但頤答應為何要害懋嬪，奴才確實不知。她隻告訴奴才，是敬獻櫻桃時候不留神絆了腳，奴才是個一根筋的，竟被她糊弄了。”
貴妃才說完，裡頭晴山走了出來，身上還沾著血點子，向太後蹲了個安道：“貴妃娘娘不知道，奴才知道。早前我們主兒處罰過一個叫櫻桃的宮女，櫻桃是頤答應在教習處的小姐妹，頤答應是為了給櫻桃報仇，才有意衝撞我們主兒的。隻是在我們主兒滑胎前，曾和奴才們說起過，頤主兒不過是個位分低微的答應，若沒有人給她壯膽撐腰，她是萬萬不敢做出這種莽撞事兒來的。”
這就又把矛頭對準了裕貴妃，裕貴妃聞言，回頭狠狠盯住了晴山，“你這是什麼話？照你的意思，還是我指使頤答應的不成？”
晴山冷冷扯起了一邊唇角，“奴才並未這麼說，貴妃娘娘願意一攬子將罪名攬在自己身上，那也是貴妃娘娘的肚量。”
結果話才說完，就被貴妃身邊的大宮女翠縹狠狠扇了一巴掌。
翠縹打完了晴山，並不和她理論什麼，轉身提袍在貴妃身旁跪了下來，昂首對太後道：“奴才在太後麵前放肆了，今兒教訓晴山，是為了維護我們貴主兒的體麵。我們貴主兒受太後委任，掌管六宮事務，晴山無憑無據劍指貴主兒，是以下犯上，論罪當受笞杖。奴才不能見我們主兒受這委屈，若是太後責罰，奴才願意一力承擔。”
這話說得鏗鏘，太後聽了，心裡也逐漸平靜下來。
是啊，後宮無後，貴妃是代後，這兩年統領六宮，沒有功勞也有苦勞。如今要說她指使尚家那丫頭殘害龍胎，罪名不小且沒有真憑實據，如果等閒就讓一個宮女隨意誣告了，那往後還有什麼顏麵可言。
太後歎了口氣，“你們先起來。”一麵轉頭下令，“頤答應人在哪裡，把她帶過來，我要當麵審問。”
兩個精奇嬤嬤應了個“”，快步往猗蘭館去了。
這時候聽見東梢間裡傳出懋嬪的哀哭，這情境兒，確實怪叫人難受的。
精奇嬤嬤很快回來了，卻是兩手空空，“回太後，奴才們過去時，猗蘭館裡空無一人，想是頤答應帶著跟前伺候的人，出去遛彎兒了吧。”
太後一聽，愈發搓火，“出了這麼大的事，她還有心思遛彎兒？”
正說著，禦前的擊掌聲到了宮門上。太後抬眼看，皇帝從影壁後疾步走過來，到了太後麵前拱了拱手，“皇額涅，懋嬪怎麼樣了？”
太後站起來，牽著皇帝的手道：“你定定神，稍安勿躁，懋嬪的這胎……沒保住，你春秋正盛，懋嬪也還年輕，往後自會再遇喜的。孩子……我已經命人處置了，橫豎沒有父子緣分，你也不必見。隻是如今有一樁，一定要嚴懲那個小答應！是她莽撞害了懋嬪肚子裡的龍胎，若是不重重治她的罪，誰來還懋嬪母子公道？”
皇帝道是，“兒子一定從重處罰。”
話才說罷，裡頭負責診治的英太醫出來了，嗬腰到了太後和皇帝麵前，先掃袖子打了個千兒。皇帝問懋嬪眼下如何，英太醫雖覺得脈象有異，卻因遇喜檔一向是自己記錄，不敢隨意妄言，便戰戰兢兢道：“懋嬪娘娘血氣虧損、脈動無章，臣已經開了補血益氣的藥，另用羚羊角燒灰取三錢，伺候娘娘以豆淋酒1服下了。”