頤行呆住了, “您怎麼不反駁我了？不對啊，你應該拒絕我才對，說後宮雨露均沾方是家國穩定的根本。您到今兒隻有兩位皇子, 連公主都沒有一位, 你自己不著急嗎？您有什麼道理讓我椒房專寵？我……我……”她臉紅脖子粗地比劃了兩下，“我眼下這情形，什麼都不能給您, 您不知道嗎？”
皇帝卻鎮定自若, 淡淡地看著她, 淡淡地問：“那麼尚檻兒，你到底什麼時候成人……”
頤行一慌, 急忙來捂他的嘴, 四下裡看看, 好在邊上沒有侍立的人。如今懷恩和含珍他們徹底養成了不在近前伺候的習慣, 仿佛她和皇帝不定什麼時候就會欲/火焚身，光天化日乾出什麼羞人的事兒來, 因此一般都在距離很遠的殿門上站班兒，等候裡頭召喚。
這樣也好，皇帝有時候有脫口而出的毛病，跟前沒有外人，談話內容傳播出去的風險就會降低許多。
然而皇帝是個見縫插針的行家, 老姑奶奶忽然感覺掌心糯糯一陣濡濕掃過，驚訝地移開了手, 驚訝地看向他。隻見他微紅著臉，輕輕低下了頭, 仿佛剛剛品咂過驚人的美味，抬起那隻青蔥般鮮嫩修長的手, 饜足地擦了擦嘴角，然後朝她瞥了一眼，“竟敢對朕不恭，你大膽。”
頤行感覺臉上的寒毛一根根都豎了起來，她無措地抬著自己的爪子，惶恐地看了看，掌心明明已經乾了，但那種滑膩的感覺依舊還在。
她終於忍不住了，說：“萬歲爺，您散什麼德行呐？好好的，伸什麼舌頭？”
這下驚恐的輪到皇帝了，他朝門上看了眼，以確定站班的人有沒有聽見，一麵還要教訓她，“彆信口胡說，朕是皇帝，會在這種不合時宜的當口伸舌頭嗎？”
那是怎麼回事，難道自己餓糊塗了？頤行呆呆盯了自己的爪子半天，還是想不明白。最後也不去琢磨了，蔫頭耷腦說：“萬歲爺，咱們還是傳膳吧。”
皇帝沒言聲，懶懶地從南炕上移下來，移到膳桌旁，這就算是恩準了。頤行這才回身一擊掌，侍膳的太監搬著各色精美的蓋盅，從殿門上源源不斷進來，菜色一件件擱在皇帝麵前，揭開蓋兒，前菜七品，一品官燕五品，還有一魚四吃、燒烤二品等。純妃娘娘今兒下了血本，皇帝很是感動，不無感慨地說：“朕這一頓，吃了你大半個月的俸祿。”
頤行舉著筷子，衝他笑了笑，“那什麼……我怕小廚房做得不合您口味，傳旨給了禦膳房，讓他們往永壽宮運菜來著。”
皇帝愣住了，好嘛，天下第一聰明人誕生了，她竟敢假傳聖旨！那這頓怎麼能算她做東，不過是借永壽宮一個地方，把皇帝的禦膳全搬到這兒來了。自己還樂顛顛準備了好些頭麵首飾，裡外裡一算，皇帝虧得底兒掉，怒而衝懷恩喊了聲：“把朕剛才帶來的賀禮……”
頤行夾了一塊八寶蓮藕，眼疾手快塞進了他嘴裡，笑著說：“萬歲爺您嘗嘗，這個好吃。”
皇帝不情不願嚼著，鬱塞地看了她一眼。
送進永壽宮的東西再帶回去，那也太小氣了，她討乖地說：“您彆惱，晚膳您還在奴才這兒用，奴才給您預備些精致小菜兒，管叫您吃得高興。”
這麼說來也成，皇帝的火氣稍減了半分，寒聲道：“今兒試菜用不著彆人了，你給朕親自來。”他一下子點了好幾個菜，“這些都試了，不許有遺漏。”
頤行說好嘞，逐個都嘗了一遍，指指溜肉片，又指指火腿蒸白菜，“這個好吃……那個也好吃……”
皇帝心滿意足瞧她大吃大喝，其實哪裡真要她試菜，不過希望她胃口大開罷了。
“打小兒就一副麵黃肌瘦模樣，長到十六還是個孩子，說出去多磕磣。”皇帝優雅地進了一口燴雞蓉，垂著眼睛道，“多吃點兒吧，你為妃的責任還沒儘，延續香火全指著你了。”
頤行不可思議地乜他，心道全指著我？您是成心讓我吃不下嗎？
“話不能這麼說。”她擦了擦嘴角道，“譬如樹上長了顆梨，您見天地盯著它，想吃它，您說它知道了，還能好好長大嗎？您應該看見滿樹的梨，挑熟了的先吃，等到最後那顆長全了，您再下嘴不遲，您說呢？”
皇帝連瞧都不瞧她，“朕愛怎麼吃，用得著那顆半生不熟的梨來教？它隻要趕緊給朕長大就行了，彆和朕扯那些沒用的。”
頤行沒計奈何，訕訕地嘟囔：“這種事兒急不得，又不是想長大就能長大的……”
“那就多吃點兒，肥施得足，長得自然就快。朕想了個好辦法，往後你一日沒信兒，一日就打發人給朕送一錠金錁子，等哪天來了好信兒，就可以不必再送了，你看這個主意怎麼樣？”他說完，很單純地衝她笑了笑。
頤行覺得這筆賬算不過來，“那我要是一年沒信兒，就得送一年，兩年沒信兒，就得送兩年？”
皇帝點了點頭，“一年三百六十五錠，兩年七百三十錠。”最後由衷地說，“純妃娘娘，你可耽擱不起啊，兩年下來用度大減，到時候活得連個貴人都不如，想想多糟心。”
對於一個愛財的人來說，沒有什麼比損失金銀更讓人痛心的了。快樂使人年輕，痛苦使人成長，就看老姑奶奶有沒有慢慢拖延的本錢了。
果然她連咀嚼都帶著遲疑，斟酌再三道：“不帶您這麼逼人的，我哪兒來這麼些金錁子啊……”
“你還真想長上三年嗎？”皇帝意味深長地說，“三年滄海桑田，朕算過了，你已經沒有再接連擢升的機會了，唯一能讓太後鬆口的，就是遇喜，誕育皇子皇女。你想當皇貴妃嗎？”接下去又拋出了個更為巨大的誘惑，“你想當皇後嗎？一個嬪妃想爬上那樣的高位，就得有建樹，不過憑你，朕看難得很。那麼最後隻剩下這條捷徑了，要不要走，就看你自己的意思，朕不逼你。”
如今的皇帝，可真像個誘騙無知少女的老賊啊，頤行雖然唾棄他，但他作為曾經的夏太醫，有些話還是十分在理的。後宮女人都是這麼過來的，討得太後和皇帝歡心，對晉位大大有益。但如何討得歡心呢，無非就是生兒育女，畢竟到了妃這樣的高位，再靠撲蝶、捉假孕是沒有用了，最後就得拚肚子，看誰人多勢眾，誰在後宮就有立足之地。
可是頤行卻猶豫了，滿桌好菜索然無味，擱下了筷子道：“萬歲爺，我和您打聽打聽，我大侄女已經被廢兩年多了，您什麼時候能放恩典讓她還俗？還有我大哥哥，您能不能瞧著往日的功勳，讓他離開烏蘇裡江，哪怕去江南當個小吏也可以。”
“然後呢？”皇帝那雙深邃的眼睛緊緊盯著她，“這些都做到了，你打算怎麼安排自己？”
頤行說：“我不當嬪妃了，您讓我接著做宮女也成，等二十五歲就放我回去。”
皇帝的笑容忽然全不見了，咬著牙哼笑了一聲，“世上好事兒全讓你占儘了，你想晉位就晉位，想出宮就出宮，你當朕的後宮是你家炕頭，來去全由你？”
當然這種氣悶並沒有持續太久，他進了一口薑汁魚片，慢騰騰告訴她：“想讓有罪之人得到寬宥，隻有靠大赦天下。你猜，怎麼才能令朝廷下令大赦天下？”她木然看著他，他囫圇一笑，“無非國有慶典。”
國有慶典指哪些，皇帝大婚、戰事大勝、帝王六十整壽、太子降生。前頭三樣要不已經沒機會了，要不就得等很久，算來算去隻有最後一項容易達成……頤行瞅了瞅他，皇帝老神在在，扔給她一個“你自己體會”的眼神。她歎了口氣，牽著袖子給皇帝布菜，“萬歲爺，您吃這個。”
皇帝不慌不忙，舉起酒杯等她來碰撞。
頤行會意了，兩手端著酒盞同他碰了碰，那樣上等的瓷器，相交便發出“叮”地一聲脆響。
“朕說的金錁子的事兒，你考慮得怎麼樣了？”
頤行認命了，說：“奴才一定砸鍋賣鐵繳上，萬歲爺就放心吧。再者，奴才會儘力讓自己快快長大的，您不是會醫術嗎，給我把脈瞧瞧，有什麼十全大補的好東西適合我的體質，這就安排上吧。”
皇帝想了想，衝她使個眼色，讓她把手腕子放在桌上。三指壓住她的寸口，真是不得不說，老姑奶奶這樣旺盛的血脈，一如既往挑不出毛病來。
他的唇角微微浮起一點輕笑，似乎看見了將來幸福的生活。這年頭女孩兒大多三災六難不斷，今兒暈眩明兒咳嗽，後宮裡頭拿藥當飯吃的也不少。隻有老姑奶奶，像個小牛犢子似的，果真老輩兒裡的健朗是會傳續的，她額涅五十歲上都能生她，她到五十歲上不說生孩子，身板兒一定健健朗朗，能長長久久陪著他。
頤行還在等著，問怎麼樣，“吃點兒阿膠行不行？再不成，我拿人參泡飯？”