頤行挺難堪，低著頭嘟囔：“可惜沒挑個好時候，偏偏是出門的當口。”且又是同皇帝在一處，多狼狽的樣子都被他瞧見了。
含珍卻說：“隻要來信兒，哪天都是好時候。今兒既見著了前頭娘娘，自己又見喜，這日子多吉利！”
也是，早前她總疑心自己這輩子都不會來癸水了，哪兒有十六歲還沒動靜的。這會兒可好了，自己不是個怪人，總算沒有白占這妃位，往後讓人拿這事兒來說嘴。
銀朱伺候她擦洗，一麵問：“主兒見著前頭娘娘了？她如今怎麼樣？寺裡的日子八成很清苦吧？”
頤行唔了聲，“過得比我預想的好，橫豎沒受什麼罪。我先前還日夜擔心她呢，今兒見了，往後這頭就能放下了。”
銀朱道了聲阿彌陀佛，“這就好。我小時候認了福海大人做乾爹，要論親戚，她還是我乾姐姐呢。照著老例兒，廢後的日子大抵艱難，沒曾想她還能自自在在的，總是咱們萬歲爺體恤，對她法外開恩了。”
所以萬歲爺的人品，在一片雲裡空前地好起來。一個男人的風骨怎麼樣，全看他對前頭發妻如何，皇上和前皇後擱在民間，那也算和離，和離的夫妻通常是你恨我我恨你，誰瞧對方都不覺得討喜。況且兩個人的身份地位那麼不對等，要是皇上心眼兒壞些，這會子前皇後怕是連屍骸都找不見了。
含珍疊了厚厚的白棉紙，拿紗巾仔細包裹起來，讓她墊用，頤行瞧見血赤呼啦的褲子，還是一陣陣犯暈。含珍失笑，“奴才真沒見過暈血的人，主兒彆瞧了，擱在一旁，自有奴才們處置。”
才剛成了人的姑娘，沒有那麼多經驗，等多經曆幾次老練了，自然就好了。
外麵廊簷底下上了風燈，天也徹底暗了，各處預備預備正要歇下，門上榮葆進來通傳，說皇上打發總管過來了。
頤行透過窗上薄薄的綃紗，見懷恩停在台階前，躬身捧著一隻剔紅的漆盤，上頭拿紅布嚴嚴實實蓋著什麼，便發話說：“請總管進來吧。”
懷恩快步到了南炕前，膝頭子微微點了點地，揚著笑臉道：“萬歲爺封了利市打發奴才送過來，請純妃娘娘笑納。”
頤行恍然大悟，原來人長大了還能得紅包兒。
轉頭示意含珍，含珍接過漆盤送到她麵前，她揭開蓋布一瞧，是兩錠又圓又胖的金元寶，一個頂上寫著“花開”，一個頂上寫著“富貴”。
還有她早前一天天送過去的金錁子，這回也如數還回來了。那指甲蓋大的身板兒和邊上兩個元寶一比，活像孫子見了祖宗似的。
頤行訕訕笑了笑，“替我謝謝萬歲爺，等明兒我把裡衣洗乾淨了，再給他送過去。”
懷恩蝦著腰道：“萬歲爺說啦，那件衣裳就賞娘娘了，請娘娘留好，將來是個見證。”
見證什麼？見證她出醜啊？這人，老是話裡有話。
不過衝著滿盤金燦燦的元寶，她也就不追究了，讓銀朱抓了一把金瓜子兒給懷恩，說：“諳達也沾沾喜氣吧。”
雖然懷恩不明白喜從何來，但主兒看賞，沒有不接著的道理。於是客客氣氣又說幾句好話，方垂袖打千兒，回延薰山館複命去了。
大概因為奔走了一天的緣故，夜裡倒頭就睡，連肚子疼都顧不上了。第二天起來，看著床上老大一塊血汙直愣神，含珍進來瞧她，她慘然回頭望了她一眼，“我又把床給弄臟了。”
含珍說不要緊，“頭幾回總是這樣，誰也不是天生會料理的。”
又重新給她換了褲子，伺候她洗漱，引到妝台前坐著，邊梳頭邊道：“聽說蒙古台吉上行宮請安來了，宮裡八成要設宴為他們接風洗塵。蒙古人豪爽，生篝火烤全羊，載歌載舞，到時候可熱鬨呢。”
頤行一貫喜歡熱鬨，聽她這麼說，心裡便雀躍起來。趁著要上太後跟前請安，打算再好好掃聽掃聽。
可皇太後的消息遠比她靈通，搶先問了他們前一天出宮的事兒。
“去見先頭皇後了？”太後坐在南炕上，倚著引枕道，“我頭前吩咐過皇帝，就算到了熱河也彆有牽扯，可惜他沒聽我的。”
頤行一凜，站起身道：“太後彆怨萬歲爺，是奴才一味央求他，他不得已，才帶奴才去的。奴才是想著，到底一家子，又分彆了那麼久，好容易來一趟承德，不去看看她過得好不好，奴才日夜都不踏實。”
太後倒也不是不通人情，慢慢點了點頭，隻是臉上神色不大好，淡聲道：“你的心思我明白，若說自己升發了，就不再過問親人的死活，也不是你的作風。可我心裡暗暗指望過，希望你能體諒皇帝的難處，不叫他掀起這陳年舊傷來，可終歸……還是落空了。”
太後不輕不重的幾句敲打，讓頤行惶駭起來。雖說太後向來看著溫和，但處置和妃的手段她也見識過，說不怵，那是假的。沒見知願之前，自己哪裡管得了那麼多，一心要找見她，以為隻要皇帝鬆口就成了，卻忽略了太後。眼下太後問起來，與其想儘法子辯解，還不如痛痛快快認錯。
於是她往前蹭了半步，小聲道：“是奴才做錯了，辦這事兒之前，應該來請太後示下才對。可那會兒奴才高興瘋了，因為央了萬歲爺好久他才答應，就一時昏了頭，隻管出去了。如今再想想，奴才真是莽撞，半點也沒顧及萬歲爺的心思。不過見了知願，我的心結倒是一下子解開了，心裡多感激萬歲爺的，天下像他這樣佛心的主子不常有，他能寬待知願，奴才實在是做夢都沒想到。”
太後這才露出一點笑意來，“皇後出去了，卻拿你填了窟窿，你非但不怨她，反而一心為她，果真是個實心眼兒。”
頤行忙道：“奴才從不覺得自己填了窟窿，奴才是進了福窩兒啦。皇上什麼都依著我，太後您又疼我，倘或我留在民間，隻怕也找不見這樣的好姻緣。”
她說話一向知道分寸，也會討太後的歡心。先前太後得知他們出了行宮，確實不大高興，怨她不懂事兒，給皇帝添堵，可他們回來後一切風平浪靜，太後也就稍感釋懷了。
“我隻是怕你們好好的感情，會為知願起嫌隙。”太後歎了口氣道，“她那會兒吵著鬨著要出宮，簡直是以死相逼，我知道皇帝一貫心腸軟，加上福海出了岔子，也就睜一隻眼閉一隻眼答應了，否則廢後那麼大的事兒，哪能說辦就辦了。這回來承德，其實知願的消息，我比你們還快一步知道呢，正因為她懷了身子，我怕皇帝難堪，所以並不讚同你們去見她。”
頤行說是，“奴才和您一樣想頭，見了知願之後，我也擔心主子不自在，可咱們主子的胸襟比壩上草原還寬廣，他一點兒不怨怪知願，奴才瞧得真真的。”言罷頓了頓，實心實意地說，“不怕您怪罪，我進宮之前，滿以為帝王家沒有人情味兒，什麼都以江山社稷為重，人命也不當回事。可這回我弄明白前因後果，才知道咱們家也是講人倫，有情有義的。老佛爺，多謝您能容她過現在的日子，奴才知道，昨兒我們能見著她，全是您的慈悲和恩典，奴才無以為報，就給您磕個頭吧。”
她說著要下跪，太後忙使眼色，讓雲嬤嬤把人攙了起來。
太後的脾氣，向來吃軟不吃硬，頤行也摸透了這點。昨兒知願說不能討得太後喜歡，那是因為她向來性子耿的緣故。自己呢，擎小兒在老太太手底下長大，最善於和稀泥。如今遇見了太後，兩下裡正對胃口，有什麼不通透的地方，她嘴甜討乖些，事兒也就過去了。
果然太後不打算追究了，但話鋒一轉，就從知願遇喜，轉到了她不見動靜的肚子上。
“皇帝今年二十二，膝下隻有兩子，我就想著再來一個，哪怕是位公主也好啊。”太後瞥了她一眼，旁敲側擊著，“唉，孩子多了多熱鬨，我就願意紫禁城裡到處都是孩子的笑鬨聲，那聽著，心情多舒暢的。我這輩子最大的遺憾，就是生養太少，皇帝和昭莊公主當間兒也曾有過兩位阿哥，可惜都沒養住……純妃啊，要不你生幾個吧，不拘是兒是女，女人生了孩子，根兒就長住了。皇帝那天還說呢，想立你為皇貴妃，遇喜這事兒恰好是個由頭，隻要一有好信兒，事情辦起來就順理成章了。宮裡有易子而養的規矩，你登了高位，孩子可以養在自己跟前，又不必受母子分離之苦，你想想，那多好！”
太後簡直極儘誘拐之能事，心裡也為皇帝翻了她這麼久的牌子儘是做無用功，而感到焦慮非常。
恰好這時候皇帝從門上進來，他擔心太後會因昨兒出宮探望知願的事怪罪頤行，早晨理罷了政務就急急趕了過來。誰知倒是他杞人憂天了，她們之間氣氛融洽，還談起生孩子的事兒來。老姑奶奶麵嫩，臉紅脖子粗的，自己是爺們兒，橫豎皮糙肉厚，便把話頭子接了過來。
“額涅彆急，今年必定有好信兒。兒子來行宮後一直忙於塞北的政務，冷淡了純妃，是兒子的不是。眼下該處置的都處置完了，蒙古和碩特部鄂爾奇汗千裡迢迢趕赴行宮朝見，人一來，少不得在一處熱鬨，到時候兒子就把純妃帶在身邊，日夜不相離，無論如何一定懷上龍胎，給皇額涅一個交代。”
他說這話的時候，鳳眼婉轉拋出一道波光，不急不慢又滿含挑逗意味地，朝她飛了一眼。
頤行咧著嘴，說什麼都不合適，隻得傻傻點頭，“太後放心，您就瞧我們的吧！”