第18章
咯、咯、咯。
白骨碰撞著，悚然的聲音節奏歡快，藍色的迷霧在幽冷的月光中升騰著席卷著，霧中黑色的陰影呈現出馬車的輪廓。
怎麼會有馬車？
什麼樣的馬車能夠在這叢森中如此暢通無阻地奔馳？他們是否看到了恐怖的幻影？在這仿佛被詛咒的夜！誓約騎士們握緊了劍，他們的忠誠絕對值得國王為他們頒發一枚薔薇徽章——他們為這可怕的變故顫栗著，卻沒有退縮。
“來談談帝王之死的淒慘故事吧，親愛的。”[1]
堪稱一流的歌聲從越來越濃的迷霧中傳出，每個發音都清清楚楚，如此地優雅如此地無可挑剔。但卻充斥著一種說不出的邪惡與放誕，就好像是條詭異的毒蛇吐著它的信子露出獠牙，透出三分的戲謔七分的陰冷。
就好像即將上演的帝王之死是場絕佳演出。
馬車的影子清晰起來，誓約騎士中有人忍不住發出虛弱的呻/吟——
主啊！那到底是什麼樣的馬車？！
星星點點的硫磺之火在馬車周邊飛濺而起，看不清麵目的幽影怪物拉著蒼白的巨大馬車。它們像不是從現實的人間經過，而是奔行在一個與物質世界重疊的異度中，直接從數千上萬年的漆黑巨木穿了過去。
“有的被廢黜了，有的在戰爭中陣亡了，
有的被他們廢黜的幽靈纏死了，
有的被他們的妻子毒死了，有的在睡夢中被殺死了，
全都是被害死的——”[2]
古老的歌劇裡，那條黑夜裡遊走的毒蛇昂揚起了它的頭顱。
車輪滾動前行的聲音已經如悶雷滾動，骷髏從發出了高亢的獰笑，夢魘自地獄而來，黑暗中無數夜梟怪叫著衝天而起，它們的羽翼上點綴著森冷的夜色。
馬車從黑木與灌叢中躍然而出，在夜梟振翅聲，夢魘低鳴聲中戛然靜止在了這一小塊空地上。硫磺之火滴落到暗綠的青苔上。藍霧從兩邊騰卷而起，誓約騎士們看清楚了蒼白馬車的每一根精致的白骨，每一點幽藍的鬼火，每一朵盤繞怒放的紅薔薇。
黑禮服的俊美地獄來客端坐在馬車駕駛位上，正是他讓古老的歌劇重現於世。
他的聲音驟然一轉，變得低沉無比，變得如同毒蛇在發起致命攻擊前的呢喃的細語。
“——因為死亡在箍住國王
太陽穴的空王冠裡
建立了它的朝廷！”[3]
歌聲中斷，騎士長悍然朝著從未麵對過的地獄客人發起了進攻。他身上的銀色鎧甲被月光鍍上了榮耀般的光輝。其餘誓約騎士被他帶動，一起低吼著，朝著不帶善意的不速之客揮劍。
魔鬼帶著禮帽，臉龐籠罩在陰影裡，他沒有動。
拉著白骨馬車的夢魘們不耐煩地甩了甩尾巴，幽冷的黑霧飄出，徒有勇敢和忠誠的誓約騎士們一個接一個地倒下去，被拉扯進最深的噩夢之中。
魔鬼從馬車上跳下來，他步
履輕快地從地麵上的誓約騎士們旁邊經過，他絲毫沒有將他們放在眼裡。魔鬼來到了他昏迷的小國王身邊，取下了自己的禮帽。
“我來接您了，陛下。”
魔鬼風度翩翩地朝著被冷月籠罩的少年國王深深地鞠躬。
他如此優雅，如此彬彬有禮，哪怕他唱著最可怖的詭異歌劇，架著由夢魘驅使的白骨馬車而來。
那朵猩紅的薔薇還插在魔鬼的紐扣上，他從盤繞在馬車上的薔薇棘刺上摘下了幾朵薔薇，帶著刺握在手中，就像出席葬禮的人手捧白玫瑰花束。為幽冷月光籠罩的國王靜默地躺在墨綠的青苔地上，他合著雙眼。
少年國王那雙鋒銳的冰藍眼眸不再睜開。
月神眷戀著這個孩子，他在月光下呈現出詭異萬分的美麗。那些陰冷的，暴戾的，鋒芒的東西暫時地從國王身上褪去了，他合眼的樣子就像一位再完美不過的聖子，精致神聖，說是聖人在人間的化身絕對不足為過——如果不是那幾滴血的話。
殷紅的，已經凝固的血染紅在國王的眼角，臉頰。
隻有零星幾點，就像虔誠的宗教畫師在雕琢出最完美的聖子之後突然墮落，重重地將邪妄的，癲狂的，被詛咒的血淚落到了完美的臉龐。
於是，天堂與地獄，神聖與血腥，在國王的身上融合為一體。
魔鬼繞著國王不緊不慢地行走，不斷地扯下薔薇柔軟的花瓣，像神父送死者長眠墳墓時做的一樣，將那些血紅的花瓣灑落在國王的身上。
他是來歡喜地為國王準備葬禮的。
死亡與國王如影隨形。
而對魔鬼來說，這可真是再好不過，他等待這一天已經等待了十幾年了。等到國王呼吸徹底停止，生命從國王身上逝去，他將迎接國王到另外一個國度。
當人間的國王閉上雙眼的時候，地獄的君主就將睜開雙眼。
“隨我離開吧，親愛的陛下。”
最後一片薔薇花瓣落下，魔鬼在國王身邊席地而坐，他憑空變化出了一把金色的豎琴，修長蒼白的手隨意地撥弄了一下古老的琴弦，發出悅耳的聲音。他放低了聲音，在國王耳畔竊竊私語，就像毒蛇正在引誘最初的人吞下鮮紅的罪惡之果。
清冷的月光蒙在國王身上。
“跟我走吧，陛下。”
魔鬼輕聲許下甜蜜的諾言。
“那赤金的長河在深黑的大地上湍流不息，那是經由貪婪之手落入黑暗的財富。最美麗的鑽石，最無瑕的白壁，最
絢爛的金河……那些都能為您所有。”
烏鴉悄悄地落到了枝乾上，用暗紅的眼睛等待新的屍骸。
“那裡也有一個國度，那些淘氣的小家夥們雖然奇形怪狀了些，但是我向您保證，他們一定會是世界上最聽話的仆從。如果您願意，您可以騎著龍骨在天空上飛行，哪怕是深淵的領主都不會拒絕您的造訪。”
寒冷籠罩國王，他的脈搏漸漸地變得緩慢，呼吸比幼貓更加輕微，唇上最後一點血色悄然消失不見
。
魔鬼的聲音輕緩溫柔，他如果願意，那他一定能是世界上無人可擋的說服家。