第39章
北方,紐卡特。
由於去年的紐卡特暴動，國王下令在這裡修建一座軍事城堡，從而作為控製紐卡特的核心樞紐。工程已經進行了將近十一個月，施工速度並不快,因為當地還存在零星的暴力活動。
眼下,原本應該在幾天前抵達的運輸船隻沒有出現,建築陷入了停滯，停留在紐卡特的民夫和工匠們陷入了焦躁，他們不知道發生了什麼,不知道工程能不能順利進行，自己能不能如期返回家鄉。
作為整座城堡的設計師，詹姆斯焦躁地穿過一堆亂糟糟的木架,走進了駐地軍事指揮官的營帳中。
“到底發生了什麼事！”
詹姆斯怒氣衝衝地將一疊物資報告拍在了指揮官的桌上。
“石料還可以就地挖掘但是木材沒有了！一根都沒剩下！你要我拿什麼建？這就是你們的誠意？把我扔到這個鬼地方，然後什麼東西都不給我,要我為你們那偉大的陛下憑空變出一座城堡？他怎麼不把我的腦袋一起拿走呢？”
詹姆斯的憤怒可以理解，他原本將會成為聖喬約大教堂的設計師,結果國王在看了他的履曆之後,委任令一下,他就不得不來到了動亂剛熄的紐卡特。
好在於建築設計上，詹姆斯十分負責，儘管對國王滿腹怨念,在修造整座城堡的時候依舊儘心儘力，他似乎將設計出來的每一棟建築當成了自己的孩子。
指揮官這些日子裡沒少被他指著鼻子破口大罵,挑剔木材質量不夠好,石料硬度不夠高……當然最常埋怨的還是原料運輸速度拖拖拉拉,五港同盟的運輸船在他口中變成了“一堆破破爛爛的速度比蝸牛還慢的廢物”。
今天，指揮官倒是格外鎮定。
他給詹姆斯倒了杯紅酒：“五港同盟的船不會來了。”
“……”
詹姆斯滔滔不絕的咒罵戛然而止,他驚愕地看著指揮官，愣了三秒，然後就像被踩到尾巴的老貓一下子跳起來。
“什麼！你們要廢棄這座建到一半的城堡？聖主啊！你們這些褻瀆建築的人，你們會……”
“停停停！你再怎麼說我也不會馬上下地獄。”
指揮官站起身，扯過披風。
“五港同盟的船不會再來了，但城堡還會繼續修建，跟我來。”
紐卡特位於羅格朗的西北地區，此時風呼呼地刮著。詹姆斯和指揮官一起踏著雪走到了城堡西南向的大門前。為了防備當地流竄的零星暴徒搞破壞，城堡的大門一直是關閉的。指揮官對塔樓上的守衛說了幾句話。
吊橋嘎吱吱地放了下來。
城門打開。
“看吧。”
指揮官說。
詹姆斯向前走了兩步。
城門敞開，冷風呼嘯地灌了進來。在外麵的雪地上出現了一支長長的隊伍，隊伍上空飄揚著猩紅的旗幟，王室的鐵薔薇盛開在被寒風刮卷的旗幟上。那隻隊伍由遠及近，慢慢而
來，在隊伍周圍分散著一小支鐵甲騎兵。
詹姆斯看清了。
那居然是一隻長長的運輸隊！
他們的車上裝載著一堆堆整齊的木材以及其他的東西，長長的車隊蜿蜒而來。隊伍前麵的鐵甲騎兵發現了城門已經打開，他驅馬上前，看到了站在城門後的指揮官和詹姆斯。
騎兵翻身下馬：“第一批物資押送完畢，剩餘的物資將會儘快送達。”
“這是怎麼回事？”
詹姆斯看了看那些木材，又看了看指揮官。
指揮官搓了搓手，哈哈大笑，他拍了拍詹姆斯的肩膀：“我親愛的設計師先生！你該把你的目光從那些石頭和木材上移開一些，以後我們的物資將直接從安格爾運送過來了！木材要多少有多少，還絕對不會是受海水浸泡過的爛木頭！”
詹姆斯花了半天的功夫才明白為什麼。
安格爾邦國擁有整個羅格朗密度最高的森林，擁有整個羅格朗質量最好的鐵樹林。它距離紐卡特並不遠，但在此之前安格爾邦國與王室關係緊張，建築城堡還要防備來自安格爾的襲擊，更彆提直接從安格爾運來木材了。
但現在變了。
安格爾邦國向王室俯首，質量最高的鐵樹將源源不斷地從安格爾的群峰中運出，國王將建起最堅固的城堡。
同樣露出笑容的還有馬背上的騎兵。
他是安格爾邦國派出來保護物資的人。他在安格爾長大，見慣了安格爾人守著茂盛的森林卻一貧如洗。他們在最崎嶇的大地上過著最艱苦的生活，但是如今羅格朗的商業大門再一次為他們打開了。
木材從安格爾邦國運出，金磅流進了安格爾人的口袋，他們甚至被允許在押運的途中與各地進行貿易。以往隻能通過搶劫得來的商品第一次可以簡單地獲得——如果能夠和平地往來，誰想要流血和死亡？
這隻是一個開始，安格爾一年關稅收入買不起羅格朗君王衣服上一顆紐扣的日子將成為過去。
“從安格爾到紐卡特，以後薔薇王旗飄揚的地方，帝國的血液將湍流不息！”
騎兵俯身，宣誓一般地說道。
………………
國王收到了城堡建築繼續進行的報告。
連帶著，那個從來不願意在報告中出現身影的詹姆斯建築設計師附上了一封信。
在信中，這位仿佛滿心滿眼隻有建築的家夥乾巴巴地讚美了一下國王的成就，緊接著他像國王提出了要求。安格爾運來的
鐵木生長年份很久，質地極為堅硬，詹姆斯有了新的構想——他想將城堡的軍事功能發揮到極致，他想建起比原定計劃更高的勘探樓，建起更多相互照應的軍事塔樓。
“……它們將會是屹立在大地上的眺望塔，如果能夠運用上被教皇禁止的硬/弩它們甚至可以稱為可怕的殺戮機器……北部草原上的所有異動將將無處潛藏……”
最後談及自己的構思，詹姆斯的筆調變得狂熱起來。</國王看到這裡，總覺得這語氣有些熟悉：“我們的瘋人科學院是不是錯失了一位成員？”
瞧瞧這哪裡是什麼教堂設計師，分明就是個戰爭/機/器狂人。
信的最後末尾，詹姆斯露出了真正的來意：
——他向國王伸手要錢。
國王提筆劃掉了詹姆斯開出的天價數字，冷酷無情地寫上另外一個數字。
要更多錢？
行，等到五港聯盟沉了再說吧。
王室現在是真的窮。
向安格爾購買木材雖然比由五港聯盟籌備運輸要來得便宜，但奈何數量龐大。除此之外，郡長換血之後，民兵征調選拔開始了，前段時間的議會同意王室擴充私兵的要求後希恩男爵就開始忙了起來。
國王並不打算從貴族騎士中選拔自己的私兵，那樣他的軍事改革就隻是一紙空文。
新的士兵將從各地選出，並且避免與舊貴族有太多聯係。
按照國王的要求，這一支新建立的私兵剛開始可以戰鬥力不夠強，但要擁有較高的潛力——隻要有潛力就能夠通過後期訓練培育起來。貴族出身的騎士雖然身體素質優於平民，但他們的忠誠度……國王就不得不打個問號了。
軍隊每維持一天，就要耗費一天的糧食，發一天的軍餉……
總之，一句話：入不敷出。
國王越發迫切地想要讓五港聯盟帶著他們那堆壟斷的破製度沉到大海裡去了。
他擱下筆，取出早已經擬定好的《羅格朗港口自由貿易法案》檢查了一遍。
法案的名字由國王親自擬定，他寫下“自由”一詞的時候，若有若無地笑了笑。
是時候了。
……………………
東南地區的商會反抗運動已經發展到了集體罷市的階段。
原本該繁忙的港口此時靜悄悄的，船隻各自安靜地停泊在港口。船上的大批貨物也不卸下來，以幫忙裝卸貨物為生的工人們每日聚集在碼頭看著商船焦急地歎氣。港口的停運商人的罷市影響是巨大的。
此時雪片一樣的請願書從各地飛往了首都。
受商人反抗運動影響的人們期望這場運動能夠儘快平息——無疑他們希望由國王進行讓步。
然而，任由東南的商會反抗運動愈演愈烈，王室始終不做退讓。
東南的地方貴族們選擇了中立旁觀——那份新《港口限製條例》對他們