第章
從自由商會總部離開的病人們激動地發現自己已經恢複了健康,他們再三朝國王跪拜之後，才戀戀不舍地離開回到各自居住的地方。
這些人以從未有過的敬愛口吻，激動地向其他人描述國王。
在其他未能參與儀式的人羨慕不已的時候,罩著紅鬥篷的國王侍從們走進了科思索亞的大小街道。這一次,他們得到了前所未有的歡迎。人們湧向這些國王意誌的執行者,從他們手中接過係在白絲帶上的薔薇硬幣。
甚至有大膽的女孩擠進人群,踮起腳尖,在年輕的國王侍從臉上落下一個滿懷感謝的吻。
這在以前是絕對不可能發生的事情！
以前人們對國王的隨從們避之如虎,要麼顫栗畏懼,要麼滿懷憤恨,哪裡有過這種滿懷敬愛的場景啊。
國王的侍從原本正在嚴肅認真地分發薔薇硬幣，冷不丁得到這樣的優待，拿在手中的硬幣懸在半空中。他臉上露出了片刻的空白,隨後“騰”地一下紅得和身上的披風沒什麼兩樣。圍在他周圍的人們見到這一幕，發出了善意的笑聲。
輕快的，幸福的，這些原本人們不敢奢望的東西又回到了科思索亞。
和瘟疫漸漸散去一樣寶貴的東西,就是這些了。
美好，安寧。
希恩將軍站在臨街的窗戶後,望著人群喧嘩。
他看著自己手下以往被畏懼的士兵們得到人們親切的問候，看著那些冷硬的小夥子麵對熱情露出種種靦腆的窘像，看著人們自發地組織起了遊/行，他們揮舞著能夠找到的所有彩帶,一遍一遍地呼喊“薔薇的榮光庇佑科思索亞”“天佑吾王”。
希恩將軍忍不住也露出了笑容。
“天佑吾王。”
他忍住也跟著歡樂遊/行的隊伍一起，舉了舉手中係在白絲帶上的薔薇硬幣。
在隊伍經過一家旅店的時候,一位暫住在科思索亞的流浪畫家將大半個身子探出窗外。
靈感在他的腦海中迸發，他全身顫栗起來。等待遊/行隊伍離開之後,這位窮困潦倒的畫家迅速地支起了自己的畫板。
他要將這一切銘記下來！
畫筆落到布上的那一刻，這位流浪畫家就知道這幅畫應該以什麼為名了——
《國王與他的城》。
他在畫布上快速地揮筆，這一副畫，打破了自“聖靈回歸運動”以來的所有繪畫傳統。
他要這畫布上，沒有神明悲憫世人，沒有聖靈超脫世人，沒有天使指引世人。他要烏雲籠罩的城市上空天光破雲而下，國家意誌的薔薇怒放，人們緊隨著國王的使者而行，每個人臉上都洋溢著真摯的笑容。
他要讓“凡人”成為藝術的主角。
………………
“您成功了。”
查爾斯與國王一同站在窗戶前，他溫和地微笑著，口氣帶著淡
淡的驕傲。
科思索亞是個港口城市，以前並未有國王停駐此地。在儀式舉行完畢之後，國王暫時休息在了曾經由古羅斯家族掌握的科思索亞第一住宅中。作為曾經東南沿海最富裕的家族，古羅斯的宅邸堪稱奢華。
國王也在眺望著他所擁有的這座城。
瘟疫醫生們所化的烏鴉在完成了一場精彩的表演之後，分散遍布整個城市，數量眾多的瘟疫醫生們迅速地清理著整座城市的瘟疫。這與國王命人頒發薔薇硬幣的行為配合起來，國王想要的成果就達到了。從今天起，在這座城市，薔薇紋章在人們心中的地位將淩駕於十字架。
獲得了這麼大的成就，但國王麵上卻沒有一點笑意。
人們熱烈的歡呼，並未讓他露出笑容。
查爾斯在心中歎了口氣，越發清楚自己這位教子是怎麼樣的心性。他清醒得可怕，也冷靜得可怕，他不會為勝利的表象所惑，這樣的人目光永遠落在更遠的地方。
在普通人為成功歡呼的時候，作為主導成功的人，他的目光卻放在這些盛景之後隱藏的種種危機。
這是一位君主應該具備的。
為王者永無安寧，更彆提沉溺喜悅了。
“您在思考什麼？”
查爾斯溫和地詢問。
“聖廷。”
國王回答。
霍金斯船長在那天夜裡俘虜了那名披黑鬥篷的人，經過霍金斯船長的秘密審訊之後，得到了一些關鍵的信息——卡塔尼的行為背後存在著挑唆者，他們與卡塔尼王國達成了秘密協議。
儘管沒有直接從那人口中問出挑唆者是誰，但猜一下也知道。
這裡麵的影子和當初羅格朗分裂的影子一模一樣：聖廷。
“聖廷想要建國。”國王慢慢地說，他在思考著什麼，“應該就在不久之後。”
“您確定？”查爾斯吃了一驚，他神色一下子嚴肅起來，“聖廷建國。”
隻單單念了一遍這句話，查爾斯就感覺到血雨腥風的氣息撲麵而來，他仿佛看到了無儘的戰火硝煙。
國王微微頷首。
這是從科思索亞事件中得出的判斷。
黑死病沒有侵染羅格朗，這對聖廷來說絕對是一個危險的訊號，但是他們沒有選擇直接插手乾預，而是繞了個彎子，利用卡塔尼來在東南引發瘟疫，造成動亂。
為什麼要這麼做？
因為他們的主要力量在這個時候必須全力放在勃萊西，而如果他們想建國，羅格朗絕對最強的阻礙者。聖廷想要先將薔薇王室的力量拖死在羅格朗，從而保證計劃的順利進行。
這麼急迫，證明他們很快就要行動了。
前段時間的刺殺失敗，聖廷那邊表麵上毫無反應，但是卡塔尼事件表明——聖廷絕非沒有反應，而是圖謀更大。
“這隻是個開始。”
國王輕聲說，他扶著欄杆迎風而立。
查爾斯沉默片刻：“為您效力，陛下。”
國王微微笑了笑，他望著從視野中飛過的一隻烏鴉。