強烈的氣流從裡麵洶湧而出，國王的外袍被風刮得獵獵作響，風聲如戰馬奔騰，如英魂高呼，如死去的軍隊正在複蘇。
國王的瞳孔被寒光照亮，在鐵門之後的巨大空間中，一根根蒼白的石柱垂直而立，仿佛撐起了另外一片隱匿於此的空間。一如那一次薔薇王宮的真相在國王麵前揭開，如今，古老的傳說時代再一次跨世而來。
在國王麵前，地底的空間中，是一支軍隊。
那仿佛是最癲狂的吟遊詩人才能夠譜寫出來的軍隊，沉重的鎧甲與蒼白的骷髏組合在一起，形成了夢魘中才會存在的可怕軍隊。古倫底重騎兵的鎧甲已經足夠猙獰，可是在這些鎧甲麵前，仿佛就是凶獸與獵犬的區彆。所有的鎧甲上都銘刻著複雜精美的陣法，光芒在陣法上流動，照亮了整個空間。
國王仰望著這些鎧甲。
骷髏，騎兵，鎧甲，法陣……
這一切明明如此可怕，卻讓國王感覺如此溫暖。
這溫暖是從何處而來？
背後的魔鬼輕輕地歎息：“果然是讓薔薇家族保存下來了啊。”
國王轉頭看他，魔鬼不再微笑了，他也凝視著那這一支還處於沉眠中的骷髏軍隊，低聲說：“應該這麼說，薔薇家族是弑龍者，也是守護者。”
“記得您那些海盜擁有的幽靈船嗎？”魔鬼轉動著手中的黑傘，他講述的口吻就像一切都是他曾經親身經曆過，“這是傳說時代的人為後來者留下的力量。”
沃爾威海盜擁有的“幽靈船”其實
是古煉金術的遺存。國王那時候得知，在聖廷尚未擴張的傳說時代，煉金師還沒有從大地上消失，半生命的煉金術魔法活船來往於深淵海峽之上。
傳說時代到底是怎麼樣的一個時代？
有弑龍者，也有半生命的活船……是否瑰麗浪漫如畫？
“傳說時代的煉金師們試著越過禁忌。”
魔鬼說。
在傳說時代裡，有一些凡人從諸神那裡獲得了力量。但是凡人本身的限製太大
了，他們獲得的力量十分有限。於是就有一些人，嘗試著利用知識和智慧，讓這些力量能夠發揮出更大的作用，那些人就是當時的煉金師們。
就是他們製造出了如今的沃爾威海盜簽訂契約的半生命活船。
那個時代的煉金師是弑龍者的盟友，他們一起並肩反抗諸神與所有非凡力量。
傳說時代的末聲，第一個“千年王國”降臨了，神國、地獄、人間全部被席卷進戰火中。凡人的第一次正麵反抗失敗了，於是傳說時代徹底變成了傳說，律令橫亙天地，煉金師退出了曆史的舞台。
原本，在凡人反抗者中最強大不是薔薇家族代表的弑龍者，而是煉金師。但是煉金師的力量起源於神明，他們沒有想到自己的力量能夠被神明輕易地剝奪走，於是在戰火中，他們成為了第一批犧牲的凡人反抗者。
從那以後，大地上再也沒有煉金師的身影。
“這些鎧甲的力量來自他們自己的靈魂，不是神明。”
魔鬼撐高了傘，淡淡地說。
在那一次失敗中，煉金師們終於明白了自己錯在哪裡，神明饋贈的力量是充滿謊言的潘多拉魔盒。他們中間剩下的那些人製造出了最後一批煉金術的成果，眼下的這一批鎧甲就是其中的一部分。
他們將自己也鑄成了鎧甲的一部分，煉就這批鎧甲的最後，他們將自己也投進了火爐，化為了驅使鎧甲的骷髏戰士。
這是傳說時代的反抗者留下來的文明之火。
那些失敗了的煉金師在命運的最後一刻證明了他們同樣強大，他們足以堪稱英雄。他們身受赤火，化身骷髏，隻為了讓後來勇士的反抗之路，能夠走得更順利一些。
“他們選擇了薔薇家族。”
國王輕聲說。
他緩緩地走上前，走到了第一位骷髏鎧甲戰士前。
在它前麵，有著後來者放置的石柱，上麵刻著簡短的介紹，這一位化身骷髏的煉金師名為“艾爾·阿法”。薔薇家族為他雕刻了這紀念碑般的石柱。
“我願將我自己托付與弑龍者，我願化身為人類手中的一把利劍，我願為凡人在永夜中長眠，直至蘇醒與再一次戰死。”
這是他最後的遺言。
魔鬼看著國王著一根根石柱上的銘文。
凡人真的是很奇特，他們如此渺小，生命如此短暫。神明的一次呼吸就是凡人的一生，他們形如螻蟻，輕輕一碾，就會化為灰燼，可為什麼這樣的螻蟻卻能夠一次又一次地在灰燼
中掙紮著站起來呢？
國王從一根根石柱前走過。
反抗的戰火從很早之前就燃燒起來了，它從未停止。國王終於明白了為什麼博馬裡城堡被稱為“王冠上的明珠”，為什麼瘋王亨利、獅王查理、威廉三世、白金漢公爵一生都在為了收複失地而努力。
因此，在上一個時代，有一些人，他們如此信任著薔薇家族，他們將一切托付給了薔薇家族，他們在自己</p的鎧甲上也銘刻上了薔薇家族的徽章。
“到了最需要我們的那一天，請讓我們複蘇吧。”
“我現在是不是也可以算是薔薇家族的一位騎士了？”
“如果可以，請在下一場戰爭中，讓我們再次並肩。”
……
一句又一句。
那是一個怎樣的時代啊。
驕傲的天才們定下了千年不變的誓約。
於是一些人從此長眠黑夜，將自己化身刀劍，一個家族屹立在大地上，將誓約一代代地傳承下去。
化身骷髏之後，煉金師們已經沒有了自己的意誌，他們徹底變成了供人驅使的刀劍，而薔薇家族從未為了自己動用過這把刀劍，這是留給凡人的力量，隻能為了終焉的戰爭使用。薔薇家族以千年的堅守證明自己沒有辜負當初盟友的信任。
誰也沒有背棄自己的誓言。
這是怎樣的一條漫漫長路？
從末日走到盛世，從黑暗走到光明，如此多的人以自己的屍骨與熱血，為後來者填平溝壑，隻為了那縹緲的希望。
如此愚蠢，如此固執。
國王站在最後一根石柱前。
這是所有化為骷髏戰士中最年輕的一位煉金師，她的戀人是薔薇家族的一位騎士。為她銘刻墓碑的是與她交換戒指的未婚夫。
“親愛的維諾：
在我沉眠的時候，請你如在我的鎧甲前再彈一曲薔薇的旋律。我會在黑暗中長眠，直到蘇醒在一個沒有你的世界……是的，我知道當我醒來，你已經不會再陪伴在我的身邊，但我將守護我們的世界。
隻要還有一朵薔薇盛開在那個世界，我就能夠感覺到你的存在。
我們曾經有過矛盾，曾經我像大多煉金師一樣不信任你們。
你知道的，弑龍者在那時候我們眼中就是驕傲、陰謀、不擇手段的代名詞。沒辦法，維諾，你們弑龍者都太驕傲啦，從來都不願意都解釋些什麼。現在，我必須坦誠地說，你們是對的——在這場戰爭裡，既然沒有公平可言，那麼我們隻能不擇手段。
但我很高興，弑龍者與煉金師終於解開了誤會，終於並肩而戰。
你們會很驚訝吧，所有的煉金師都在鎧甲上銘刻了薔薇花……它很美，我們願意接受它。
維諾，請不要孤獨，我與你同在。
——愛你的希賽”
在這段文字下麵，有著
另外一段文字，是那位薔薇家族的騎士留下的：
“因為你愛我，所以我永不孤獨。”
越過理念與手段的隔閡，在那個時代末，原本不能夠互相理解的人們最終並肩而立，他們以薔薇為標誌，銘刻著跨越生死的誓約。
國王閉上了眼。
一個驕傲而又沉默的家族，一個背負一切的家族，一個如磐石般屹立在時光長河中的家族……他的先輩守護著這座城堡的時候，是否覺得格外溫暖？
他們是弑龍者，也是守護者。
英魂在長夜中伴隨左右，哪怕勇士犧牲到隻剩最後一人，他也絕不孤獨。
作者有話要說：雙更合一。
以下是為本次征文比賽做出貢獻的名單！恭喜你們獲得第六十屆薔薇徽章！鼓掌！
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