伍德軍官抬手敲了敲心臟：“那我就放心啦。”
他如釋重負地退了出去。
伍德軍官不知道的是，他最後那個有些失禮的提問讓他在國王這裡通過了最後一關。國王並不反感有野心，渴望獲得權勢的人。但是一位有野心，卻又希望家鄉變得好起來的人，才更加適合擔任那個位置。
伍德軍官帶著好消息離開了博馬裡城堡，國王開始正式下達一係列命令：
羅格朗收回曾經</給予巴爾波和紐卡那邦國王室的權利，從此以後，羅格朗王室直接統領兩地，巴爾波與紐卡那由國改郡。新的郡政府官員由國王本人親自任命。
兩地的所有軍事城堡執事重新任命。兩地的莊園法庭被廢除，國王設立當地的固定法庭。
巴爾波與紐卡那將擁有自由選出城市代表參與羅格朗帝國議會的權利。
……
這一係列法令被稱為《北地舊例》，指它並非在北地組建新的製度，而是恢複它曾經受薔薇家族統治的權利。
在巴爾波和紐卡那兩地政府開始組建的時候，征兵役已經結束了，國王陸陸續續地將集結的軍隊遣散，隻留下薔薇鐵騎和將受封賞的一些騎士。
1433年2月末。
厚厚的積雪開始消融，融化的冰雪彙聚成河，新芽開始萌發。
國王留下了白金漢公爵曾經的部下——那名副將鎮守博馬裡城堡，他本人則率領薔薇鐵騎開始啟程返回薔薇王宮。
副將立在博馬裡城堡的圍牆上，目送那國王領著薔薇鐵騎逐漸遠去，他抬頭看著城堡正中心的那座高塔。
“隆冬已過。”
………………
梅茨爾城堡。
北地戰事告捷的消息在前段時間就已經傳回羅格朗境內。
首都之中人人歡喜，這一場戰爭的勝利超乎人們的想象，編年史家不惜以敬仰的口吻稱讚國王的功績。今天，國王就凱旋了，因此一批貴族，市長和全體市政議會成員，數百名行會成員靜靜地等候在城門之外。
率領這些人的是約翰將軍。
在短短的數月之間，約翰將軍變得更加穩重了，甚至帶上了幾分冷厲，一些老貴族見到他的時候，幾乎以為自己是見到了年輕時候的白金漢公爵。此時他立在隊伍前麵，在戰馬上坐得筆直，有些令人疑惑的是，約翰將軍帶著一雙鐵手套。
這似乎並不符合禮儀。
不過沒有人敢去問約翰將軍。
“來了！陛下回來了！”
翹首以盼的人群忽然騷動起來。
地平線上騰起了煙塵，獲勝歸來的騎士們在明亮的太陽光中奔騰而來，他們像離去時一樣，高高舉著猩紅的大旗數，百麵薔薇王旗展開就像一片沸騰的血潮。和離去的時候相比，這些騎士身上的騎士變得更加肅殺。
隔著很遠，就能夠感到那種能夠踏平所有障礙的氣勢。
一往無前。
人群先是寂靜，然後是比先前更高的歡呼，歡呼聲中充滿了自豪——這是他們羅格朗的君王！這是他們羅格朗的軍隊！他們的騎士！
羅格朗的驕傲！
凱旋的隊伍逐漸逼近，一直靜立的約翰將軍忽然策馬前行。約翰將軍算得上失禮的舉動讓其他人麵麵相覷，緊接著他們就看到對麵歸來的隊伍為首的騎士一揚馬鞭，所有的薔薇鐵騎齊齊停了下來。
戰馬奔騰聲一下子消失</，天地間仿佛就剩下了兩匹戰馬，兩名對望的騎士。
國王靜靜地看著約翰將軍策馬而來。
到了國王麵前，約翰將軍翻身下馬。
國王也翻身下馬，約翰將軍比起記憶中，變得更像一頭年輕的獅子。
“我很抱歉。”
國王低聲說，其他人離他們都很遠。站在這裡的是一對兄弟而不是國王和他的將軍。國王沒有說他為何抱歉，但他們都知道是為了什麼。
“您不必覺得愧疚。”約翰將軍凝視著國王的眼睛，“他早就做好了這樣的準備。他有留下一些東西，等回去之後，我想您也許會想看一看。”
國王沒有說話。
約翰將軍給了國王一個擁抱，低聲說：“他一直為您而驕傲。”
鬆開國王，約翰將軍退後了一步，單膝跪倒在地，抬手握拳叩擊心臟：
“我已經準備好了我的長劍與鐵手套，陛下，請您允許我成為您的捍衛者！”
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