國王環顧左右，仿佛看到了那位白發老人獨自從這條長廊上走過——他將自己的鎧甲和</犧牲騎士的鎧甲擺放在一起，是否覺得這樣他們就依舊陪伴著自己？
“他一直是位好將軍。”
國王低聲說。
所以有那麼多人，在他拔劍的時候，會毫不猶豫地同他一起衝鋒，所以還有那麼多人，在他死後忘了畏懼在戰場上廝殺，隻為了讓他的靈柩踏上他想收複的土地。
他們走到了長廊的儘頭，這裡是白金漢公爵的書房。
“我將東西放在桌上了。”約翰將軍望著國王，“他每次出征，都會寫一封信交給我。如果他沒能回來，就把信交給您。如果他回來了，就把信燒掉。他讓我做的事裡，這是我唯一沒有照做的……我把它們都留下來了。我想，您應該會都想看一看。”
“謝謝。”
國王的手放在了門把手上，他深深地吸了一口氣，緩緩推開了沉重無比的大門。
書房中燃燒著燭火，壁爐仍在燃燒著，書櫃落地而放上麵陳列著許多手抄本。書桌靠窗擺著，一張扶手有些磨損的椅子微微拉開了一些，椅背上搭著當初國王遣人送給白金漢公爵的那件紅色大氅。
一切看起來就像書房的主人隻是暫時離開了，還會回來。
國王靜靜地看著房間裡的一切，許久，關上門獨自走了進去。
他環顧書房，走到桌邊，伸手拿起了那疊整整齊齊的信。
打開第一封，熟悉的剛勁有力的字映入了眼簾：
“陛下：
請允許我向您致歉，當您看到這封信的時候，我已經無法再陪您走下去了……”
視野忽然變得模糊了起來，國王靠著桌子緩緩地滑坐了下去，一股澀意翻滾了上來，他再也無法支撐下去。
一個冰冷的事實從未如此刻這樣強烈——以後白金漢公爵再也不會陪著他處理那些政事了……再也沒有人能夠先將所有信件過一遍，替他整理出重要的信件了。再也不會有人對他說，陪我出去走走吧。
鋪天蓋地的冷意，國王抬手捂住了臉，他低沉地喘氣。
從此以後，還有誰會給他一個如父親般的擁抱？
厚厚一疊封信，每一封都代表著白金漢公爵的一次出戰。威廉三世病逝之後，為白金漢公爵留下來的不僅僅是還在繈褓中的侄子，更是一個動蕩的，戰火不休的羅格朗……這些年來，公爵就是這樣，用一場又一場不知道能不能活下來的戰爭，守住了薔薇家族的土地。
每一次出戰
，他都做好了葬身沙場的準備。
國王讀著信。
在每一封信中，白金漢公爵都對自己死後，國內的情形會有什麼樣的變化做了詳細的分析，從哪一位貴族的性格到那一個邦國可能會采取什麼樣的建議，什麼人對王室懷有忠誠……
如果他戰死，國王能夠按著他的建議穩住政局，如果他獲勝，國王就不會知道他的叔父是以什麼樣的準備踏上戰場。
這麼多封信，這麼多場生死未卜的戰爭。
人人都畏懼人命如草芥的戰爭，再傑出的騎士都有可能死在戰爭的任何一點意外裡。什麼樣的人，才能夠一次又一次地做好自己將會戰死的準備？
他是當之無愧的帝國雄獅。
國王一封一封地讀過去，仿佛看到了一個混亂政局在白金漢公爵的決心麵前漸漸平息，看到了自己漸漸的長大。
白金漢公爵的信一直溫和而堅定。
他是冷硬的將軍，是勇敢無畏的騎士，也是心懷溫柔的叔父。
隻剩下最後一封信，比前麵的所有信都要長。
“……我很抱歉，陛下，讓您從出生開始就背負起整個羅格朗的命運。”
這封信是在這一次平地北地叛亂前寫的，那時候他已經從瘋狂中清醒，薔薇家族瘋狂的一賭獲得了勝利。在以前的信裡，白金漢公爵從未提及這件事，那時候他還處於瘋狂的折磨之中，公爵不願意再讓他背負更多的責任了。
在最後一封信中，白金漢公爵將當初自己與威廉的選擇全告訴了他。
“最後一件以前我無法告訴您的事，我希望這件事能夠讓您高興一些，我親愛的孩子。”白金漢公爵的筆跡終於帶上了些輕鬆，仿佛壓在他心上很久的重石終於放下了，“關於您的母親……”
門被人輕輕推開了。
國王抬起頭，他意識到白金漢公爵為自己留下了最後一份禮物。
門前，黑發綠眸的女人含著淚水看著他，努力想要露出一個微笑。
作者有話要說：晚上還有一章。
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