國王評價。
聲討發出來之後,普利塔尼伯爵沒有立刻聚集軍隊對王城大舉進攻,而是搶先切斷了王城與東部沿海,與東部沿海之間的交通要塞。口中的“武力討伐”喊得響亮,做的事卻是竭力要將羅格朗中部的沿海海岸線切割出來。
這不太像普利塔尼伯爵該有的智商。
普利塔尼伯爵在“薔薇之變”中投靠了格萊斯大公,是新王黨的一員。
可惜的是,在那次內戰裡,這位伯爵先生很快地就被白金漢公爵的老部下打敗了,男扮女裝才得以逃脫保王黨士兵的追殺。
普利塔尼先生的“動人事跡”一度成為羅格朗上流社會的笑談,為此在“薔薇之變”後,普利塔尼伯爵幾乎在上流社會中隱退,一直龜縮在他自己的領地之中。如今看來,他當初跟隨格萊斯
大公叛變,有可能不是受格萊斯大公的拉攏,而是他早已倒向了聖廷。
在審判局局長抵達之後,這位曾經靠著男扮女裝才得以逃跑的伯爵先生立刻從他的城堡中出來了,並且身著鎧甲,手持巨斧,恨不得對著滿世界大喊自己的勇武。
不過,這種舉動似乎不能為他洗刷自己的事跡有什麼幫助。
陸陸續續有一些貴族加入這場聖戰的先鋒戰役。
“菲利家族,科爾維爾家族……”
國王翻看著內務總管呈報上來的名錄,低聲念出每一個站到聖廷陣營中去的名字,神色不動,難以揣摩他的喜怒。
內務總管垂首站在一邊,沒有出聲打擾國王的思考。
國王很快將所有名單看過一遍,他向後靠在椅背上,微微合眼沉思著。
名單和他預料的差不多,參加這場叛亂的中部貴族基本都是一些小貴族,領地不大,爵位晉升的希望也十分渺茫。其餘的大家族固然沒有加入反叛,卻也沒有出兵討伐平定叛亂的意思。
他們按兵不動。
………………
距離柯林郡不遠的普頓郡中,格雷伯爵像所有中部大貴族一樣,整頓自己的兵器,卻對臨近的普利塔尼和麥森家族領地的混亂坐視不見。
“父親,我們要這樣等下去嗎?”
格雷伯爵的兒子辛裡匆匆地走了進來。
他是個年輕的小夥子,高大英武,高高冊封為騎士不久。
格雷伯爵擦拭著自己的配劍:“蒙特他們不也還在城堡裡帶著嗎?”
格雷伯爵口中的“蒙特”是指普頓郡西部的蒙特家族,他們與格雷家族堪稱世仇,雙方領地挨得太近,彼此之間因為私仇而爆發的衝突一整本手抄書都寫不下。
“就因為他們沒有動,所以我們必須忍著?”辛裡問。
“父親的意思是我們應該靜觀其變。”
一旁的兄長戴爾耐心地向自己脾氣暴躁的弟弟解釋。
戴爾比辛裡年長許多,已經開始跟著父親處理領地中的事情。
關注深淵海峽對岸政變的,不僅僅隻有國王,這場從北地叛亂開始的風暴早已經讓所有人心生憂慮。同為貴族,羅格朗的大貴族們將海峽對岸的勃萊西貴族如今的處境看得清清楚楚。
他們要麼在“神責之戰”中丟了性命,要麼在神聖帝國建立之後,失去了自己的優越地位,從原本的與教會貴族地位相似,但跌落於聖職之下。這種身份上的轉變,不僅僅是尊嚴的受挫,更重要的是地方掌控權的更迭。
羅格朗的大貴族們並不想讓一群跨越深淵海峽前來的僧侶神父,從自己手中拿走傳承數百上千年的領地,在羅格朗這塊大蛋糕中,從原本屬於他們的那塊裡再分走一大部分。
他們不想做第二個前勃萊西貴族。
隻有小貴族們才會如此積極踴躍地傾倒向聖廷的懷抱,因為一旦聖廷獲勝,他們就將有機會從小貴族翻身成為大貴族。
“但是
,那為什麼我們不討伐他們?”
辛裡憤憤不平地說。
“他們就是一群逆賊與卑鄙之徒。”
“你能確定最後贏的是我們,還是聖廷?你能抵擋神聖軍團,還是能抵擋天使降臨?”戴爾反問。
辛裡剛要毫不猶豫地說出自己被授封為騎士時發的誓言,戴爾按住了他的肩膀,搖了搖頭。
因為在他們的爭論中,父親已經擦拭好了長劍。
格雷伯爵站起身,目
光鋒銳地看著自己年輕的兒子們:“固然,我們是為了傳承,但也不僅僅是為了傳承。我們是貴族,也是羅格朗人,如果到了必要的時候,為羅格朗而戰,的確是我們的使命。但是我希望你們記住——”
“戰爭不是兒戲。”
格雷伯爵難得嚴厲,兩兄弟一時間不敢再多加言語。
這時一名信使快步奔進城堡大廳。
他帶來了反叛領地的最新情報。
戰火燒起來了。
………………
赫裡德城是羅格朗東部沿海的一個城市,以一個屬於國王名下的“天鵝港”而聞名。天鵝港雖然不及羅格朗東部的科思索亞港那麼大那麼繁華,但其戰略意義要更高於科思索亞港。
天鵝港位於羅格朗海岸線中部地帶,是多瑪河一條分支的入海口。
當初布汶戰役之後,勃萊西遠征軍在交還“月河要塞”的談判中,開出的條件之一就是交割天鵝港與勃萊西。
三天之前,赫裡德城的市長接到了普利塔尼的信,對方向他們索要糧草。
這個不可理喻的請求得到了赫裡德城市民的堅決抵抗。市長因此直接正麵拒絕了普利塔尼伯爵的請求,據說被派去回信的信使還轉述了赫裡德城對“靠女裝活下來的大人物”的嘲笑。
或許是為了自己的顏麵,或許是由審判局局長授意,在收到信件之後,伯爵憤然高舉戰旗穿過荒原,直逼赫裡德城。
作為王室屬城之一,赫裡德城在回絕要求之後,也沒有閒著。
士兵升起了吊橋,關閉城門,市民們將自己武裝起來,抱著對“女裝伯爵”——這是普利塔尼伯爵先生的新稱呼——的嘲弄,開始準備守衛自己的城市。
“願聖主保佑,他不至於穿著長裙上戰場。”
“那樣子他在戰場上倒說不定真的可以大殺四方——畢竟對手光顧著笑了。”
守衛的士兵們交談著,等待敵人的到來。
所有人都在注視著這場戰鬥。
客觀地來說,哪怕先拋掉普利塔尼伯爵這位格外糟糕的戰場指揮官不談,普利塔尼家族和麥森家族的實力都不怎麼樣,算不上中部最強的家族。就算有審判局局長支持他,也沒有多少人看好他的這次行動。
他要靠什麼來攻打下赫裡德城呢?
答案是龍。
普利塔尼伯爵披著鎧甲,騎在高大的戰馬上,威風凜凜地眺望著淹沒在火焰之中的赫裡德城城牆。
堅固
的城牆轟然破碎,赤色的火焰騰卷數十米,煙塵滾滾巨石飛濺。
士兵的斷壁殘肢在爆炸般的氣浪中被高高拋起,一道猙獰的龐然黑影從破碎的城牆中衝出,扇動羽翼飛上天空,怒吼著對著堅固的塔樓再次吐出了足以熔化一切的火焰。
這已經不能算是一場戰爭。
這是屠殺。
就算附近全部的貴族都領兵前來支援也無濟於事了,守城的市民們見到屬於傳說之中的生物。
那是一條黑龍!
龍鳴狂暴,遠遠地傳開,震得整個城堡都在這浸透殺戮欲/望的怒吼聲中瑟瑟發抖。天地之間大風席卷,惡龍展翅盤旋在人類的城堡之上,手持弓箭的士兵有一二勇敢者,用儘全力朝它射出鐵箭。
但那些拚儘一個士兵全部勇氣射出的箭還沒抵達惡龍麵前,就已經被狂風絞碎。
原本洋洋得意的普利塔尼伯爵在龍鳴中莫名覺得畏懼。
審判局局長望著對赫裡德城展開屠殺的黑龍。他是那日麥森族長冒大雨見的“侍從”,他親自前往麥森家族的港灣,迎接了那艘從黑潮中駛來的巨船,船上的乘客隻有一位披白袍的馴龍者與這條惡龍。
“真暴烈啊。”審判者感歎,“就仿佛在發泄仇恨。”
“可不就是發泄仇恨。”站在他身邊的馴龍者輕笑,“這是綿延兩個時代的怒火啊。”
赫裡德城淹沒在濃煙與赤火之中。
千年之後——
龍臨故地!
作者有話要說:包括昨天睡過頭的加更,雙更合一。
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