“聖……陛下。”樞機卿富德蘭說，“以您的身份，不應當親自踏上戰場。”
“我知道你
們是怎麼想的，”西奧爾德溫和地說，“我如果在戰場受傷，又或者更糟糕點被俘虜，意外身死，將對神聖帝國造成巨大的打擊，是嗎？”
“那將對所有信徒來說，都是一場慘烈的噩夢。”
樞機卿們回答。
“我知道你們的顧慮。”教皇笑著搖搖頭，“但你們不要忘了，這是場決定生死的戰爭。如果這場戰爭，我們輸了，那麼我就算活著，又有什麼用處？至於其餘的結果，你們難道對聖廷千年的準備毫無信心嗎？”
“話雖如此，但是未免太過危險。我們有對您，對帝國，對聖廷足夠忠心的虔誠者。您其實不需要親自承擔這份風險。”連與教皇西奧爾德私交最好的席塞安都搖頭表示反對。
“這是萬軍之戰啊，我的老朋友。”西奧爾德緩緩搖了搖頭，“如果在這樣決定命運的戰爭裡，我遠在天際。那我該如何來指揮這場戰爭呢？我們固然有足夠精妙的‘信使’能夠使我們的信息傳遞足夠準時。但我該如何確保士兵們能夠在海峽對岸，數萬米之外仍聽從我的命令？”
“神聖軍為聖主而戰，所有行動皆將遵從您的意誌。”
樞機卿富德蘭回答。
“在這樣的談話裡，就不要用這些措辭了。”教皇搖了搖頭，“第二次神聖軍運動的中斷，原因是什麼，彆人忘了，難道你們也忘了嗎？”
房間裡沉寂了下來，幾名樞機卿麵麵相覷，誰也沒有第一個回答這個問題。
在聖廷的數次神聖軍運動中，最為失敗的莫過於第二次。神聖軍運動的統領一般由地位崇高的人代替教皇擔任，遵從教皇的命令。然而在第二次神聖軍運動中，神聖軍並未抵達征伐對象下埃爾，而是在半路上與同為聖主信徒的無望內海沿岸一個城邦發生了衝突。
神聖軍違背“正義”的宗旨，進攻了聖主信徒的城邦，事情傳回聖廷之後，當時的教皇震怒，對參與戰鬥的神聖軍下達了絕罰令。
然而並沒有什麼用處，教皇遠在天邊，根本就難以控製龐大複雜的軍隊。
神聖軍的行為傳開之後，引發了不小的聲討和責怪，而當時海上蠻族又一次卷土重來，因此第二次神聖軍運動，不得不強行終止，以應對新一輪的無望內海動蕩。
不論如何，第二次神聖軍運動的失敗，都為當時聖廷和教皇帶來了深刻的教訓。
“哪怕是最高明的軍事家也無法永遠保證他的命令被一絲不苟地執行，除非他身在軍中，先身士卒。”教皇拿起桌麵上的象棋棋子，握在
手中，“一位真正的統帥，他存在的意義不在於他有多高深的武藝，多豐富的作戰經驗，而在於他能夠使一盤散沙，凝聚成一把刀一把劍，使之無堅不摧。”
“有些時候，我很羨慕羅格朗。”
教皇感慨。
“它如此幸運，幾乎每一代都能夠出現那麼幾個，能夠將整個國家凝聚在一起的人。白金漢公爵如此，伊莉諾王後如此，如今的普爾蘭同樣不遜色於他的叔父先輩。我常常想，它到底是被詛咒之地，
還是被祝福之地呢？”
隻有寥寥幾人才知道，白金漢公爵的死不是意外。
在聖廷的秘密名單上，白金漢公爵是被特彆注明過的。
一位極富威望，堪稱帝國精神的騎士，他的隕落對羅格朗來說，損失的不僅僅是一名優秀卓越的將軍，更是一麵極具號召力的戰旗。白金漢公爵在羅格朗騎士心中的地位太過於崇高，那是經曆歲月凝聚起的榮光與信任，他的存在對聖廷的計劃威脅太大。
哪怕他沒有隕落在聖瓦爾之手，也會隕落在其他人手中。
聖廷挑撥了那場聲勢浩大的羅格朗北地叛亂，主要的目的之一，就是為了擊殺白金漢公爵。
他一個人的重要性堪比整支軍隊。
“可惜了，伊莉諾在此之前隱藏得太好了。”教皇有些遺憾地說，“否則如果能夠在戰爭開始之前除掉她，將使神聖軍西征少掉一塊巨大的攔路石。”
“那麼，我們這次西征要從哪裡開始？赫裡德天鵝港嗎？”席塞安問。
教皇張開手，將先前握住的那枚棋子放到了桌上地圖的一點。
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“這裡。”
他說。
棋子下在羅格朗東南沿海。
科思索亞。
作者有話要說：[1][2]劉劍.英諾森三世與十字軍運動[D].河北師範大學,2014.
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