魔鬼走到國王身前，抽走了他正在看的書。
國王向後靠在冰冷的長椅背上，微微仰起頭。魔鬼的麵容一半隱沒在陰影裡，蒼白冰冷的臉龐帶著點地獄生物特有的邪惡放肆——這就是他的騎士，他的契約者，而現在他屬於他的騎士。
這沒有什麼不好的。
這個季節，薔薇花開的旺盛。
墨綠的枝葉與猩紅的花華麗得像離奇的幻夢。在斑駁的陰影下，為魔鬼所有的君主與他的地獄騎士自然地擁吻著。風吹動薔薇叢，婆娑作響，低沉的喘息之間十指相扣的手。在一個間隙，國王冰藍的瞳孔印著黑發的魔鬼。
“其實我從來沒有後悔。”
他忽然說。
“沒有後悔什麼？”
魔鬼問，他們的額頭貼得很近，近到世界隻剩下他們兩個人。
“一切。”
他所承擔的宿命，他所做出的每一個決定，他為自己書寫的結局……包括那個最初的契約，那個失去所有人民的君主與被剝奪名字的魔鬼簽訂的誓約。
魔鬼扣緊國王的手，他沒有再說話。
他們生而孤獨，可在他們相逢之後，也就好像再沒有那麼孤獨。
史書跌落在他們的身邊，就像他們一起走過的漫長歲月。
……………………
普爾蘭一世的親筆信展出之後，果然掀起了軒然大波。
網絡上，對普爾蘭一世的不同看法引發了一**論戰。普爾蘭一世的個人品質到底是好是壞，在曆史上，在當時人眼中，他到底扮演了一個什麼樣的形象？普爾蘭一世“背誓”行為到底需不需要遭到批判？……
一係列問題湧出，幾乎每時每刻，都有人在為此爭吵。
在這樣的背景下，羅格朗國家電視台專門開了一個節目，請來了羅格朗第一學院的曆史學院院長，霍蘭老先生。他擁有一枚劍與薔薇的徽章，這表明了他的身份“羅格朗戰略觀測局成員”——比起這個又長又奇怪的名字，有個更簡單的稱呼：
懸劍者。
“在正題之前，我想先提一個人。”
麵對主持人，霍蘭老先生溫和地笑了笑，看向電視機前。
“希恩·羅蘭斯特。”
主持人露出了然的神色。
希恩·羅蘭斯特，1433年薔薇鐵騎的將軍，反抗神聖軍戰役前期的東南指揮統帥，布巴斯撤退的指揮者。在神聖軍運動結束後將近四百年的時間裡，希恩將軍在人們心中一直是“膽怯的叛徒”“導致羅格朗東南淪陷的罪人”這樣一個形象。
直到十八世紀末，羅格朗從政權製度更迭的動蕩中平複下來後，薔薇家族的旁支，第一學院曆史係的懸劍者們主持了一次對希恩將軍的平反工作。
在那一次平反中，懸劍者們對當時的羅格朗與神聖軍的兵力對比，布巴斯的防禦能力，海上神聖軍的行軍速度等等進行了考證，將一直以來遭人唾罵的“淪陷之辱”的布巴斯大撤退重新定義——這不是出於希恩將軍本人的膽怯而做的撤退，而是出於對整個戰局的利益而進行的一次戰略性撤退。
平反工作中最重要的一點就是：
在當時，普爾蘭一世雖然追奪了希恩·羅蘭斯特的爵位與職務，但是在王室的秘密檔案中卻依舊將希恩·羅蘭斯特登記為薔薇鐵騎的第一位將軍，並沒有抹去他的名字，也沒有注明他的卸職時間。
這意味著，在當時，至少在普爾蘭一世那裡希恩將軍是無罪。
諸多線索結合起來，指向了一個事實：
希恩·羅蘭斯特在布巴斯的撤退行動是經過國王本人允許，甚至很有可能就是國王下令的。而希恩·羅蘭斯特之所以留在布巴斯，是想要以自己的死來平息民憤。
最終使這個觀點得到肯定的是在十八世紀上半葉，保密年限過後，薔薇家族公開的相關作戰檔案和當時內務總管的相關記錄——國王曾給予過希恩將軍一封密信。
“直到今日，還有人認為希恩將軍的選擇難以理解。”霍蘭老先生娓娓而談，“這是為什麼？這是因為對這一部分曆史不熟悉，對當時的城市人口，組織能力，軍隊行動能力……這一些必要條件的陌生。如果我們站在二十一世紀的生產水平社會製度上，去看當時的選擇，自然疑惑為什麼一定要放棄城民，為什麼不帶他們走？”
“但是，以二十一世紀的標準去衡量中古背景下的人們，這本身就是一種不公正。”
“您的意思是，如果不去看曆史人物所處的時代背景，根本無法評價他們的行為？”主持人提問。
“是的。”霍蘭老先生微微頷首，“我認為我們後人在回顧曆史的時候，很重要的一點就是不能帶有‘後來者的傲慢’。希恩將軍的問題如此，普爾蘭一世的這個問題也如此。”
“經曆過漫長時間的發展，在中世紀根深蒂固的騎士製度已經成為聖廷之後，又一阻礙羅格朗前進的腫瘤。騎士製度下，騎士階層與農奴階級對立，到了十五世紀，封建農奴製下的自由勞動力缺失已經成為了工商業發展的障礙。地方領主法庭積弊深重……對於一位想要讓羅格朗迎來盛世的君主而言，他注定要去摧毀這舊的製度。”
“這是血/腥變革的根本原因，但是血色九月卻有著其他更為直接的原因。”
“我們需要明白的是，在神聖軍運動中，當時的貴族們之所以會跟隨普爾蘭一世抗擊聖廷，很重要的一點是他們看到了在神聖帝國下的勃萊西舊貴族處境。他們很清楚，一旦羅格朗覆滅，自己的下場會更加糟糕。而在神聖軍運動結束之後，隨著羅格朗國教建立，這些貴族發現，新的教義扶持工商業的發展，製止他們無限度地剝削農奴。他們天然地抵觸這一些變化，甚至希望國教回歸舊教義，為此他們必然要采取其他行動。”
“普爾蘭一世對於貴族的軍事力量十分了解，他很清楚想要動搖騎士製度，就必須先摧毀這個製度所倚仗的軍事基石。因此，他提前做好了準備，並以新的熱武器，為固守冷兵器的騎士們上了一趟影響深遠的課。”
“血色十月，表麵上是一場背約之戰，實際上是舊有階層為維持自己特權與新生製度的殊死搏鬥。”
……
在訪談的最後，霍蘭教授總結道：
“撤退，不一定就是懦弱。背約，不一定就是卑鄙。”
“受限於特殊時代下的政治、經濟、思想文化等條件，當時的人們往往不能全麵客觀地去評價那時候的人和事。許多悲劇因此而來，偉大的靈魂往往背負汙名而死。然而，史學者的責任就在於此——”
“時代誤讀英雄，曆史還以榮光。”
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[1]（荷）約翰·赫伊津哈 著；劉軍等譯.中世紀的衰落 對十四和十五世紀法蘭西、尼德蘭的生活方式、思想及藝術的研究[m].杭州：中國美術學院出版社.1997.
[2]引自聶菲爾涅胡預言
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