那宦者聞言，笑容變成恐懼，“陛下！陛下為何啊——”嘴立刻被人捂住，再發不出聲音。
司馬焦坐到案前，隨手無聊地翻著各大臣們呈上來的文書。他不介意有人懷著小心思慫恿自己做什麼事，如果恰好是他想做，那就做了，可如果他不想這麼做了，那提出這個建議的人，就得死。
太極殿前掛著的屍體又換了新的。
當年年紀尚幼的新帝司馬焦，要將屍體和剝下的人皮掛在太極殿前，惹來朝臣非議，眾大臣慷慨激昂斥責新帝年幼暴虐，結果便是太極殿前當日掛上了一排新的屍體，鮮血淋漓，染紅了玉階。後來但凡有反對之聲，那掛上的屍體就多上幾具。
朝臣們前來參加朝會時，從太極廣場另一端，就能看到那杆子上破布一般在風中搖擺的屍體，走到殿前，更能聞到那濃烈的血腥味，眾大臣無不噤若寒蟬，心生畏懼，待走進殿內，看到那坐在上首滿臉稚氣卻不掩陰鬱的陛下，再也不敢因為他的年齡而輕視敷衍於他。
到如今，年幼的皇帝長大，大臣們也已經習慣了太極殿外不時飄蕩的血腥味和高高掛起的屍體。
“前些時日沒見到陛下殺人掛屍，還道他回頭是岸，如今看來，卻是劣性不改。”
“可不是，先前還有人說陛下是得了貴妃，心性也隨之改變，我早便說了，不過區區一個女子，哪能左右陛下心性，如今可不應驗了。”
“你們可彆說了，也想掛在上麵不成！”
說話的臣子互看一眼，都在對方眼中看到了畏懼之意，立刻閉上了嘴。
卻說這邊廖使君，平白無故被召來洛京，什麼事都沒做，隻陪了女兒幾日，然後就帶著陛下的一大車賞賜回去河下，因為這些賞賜，廖使君回去時速度就慢了幾分。
河下在庚州境內，從洛京回河下，有一條官道與堯州接壤，而這堯州，乃是秦南王封地。廖使君一行轉上這條官道時，正好遇上一隊神色肅殺的騎兵，這些人甲胄上都有秦南王家徽。見他們來得急，廖使君主動讓出了官道位置，免得忙亂中撞著人。
可他們退至一邊，那隊人反而在他們附近停了下來。為首的武者是個黑臉大漢，他勒馬上前，語氣並不好，指著他們的馬車問道：“裡麵是什麼人？”
趕馬的侍者道：“是我家主人，我家主人乃河下廖使君，方從洛京歸來。”
廖使君端坐車中，將車簾完全掀開，皺眉看向那為首騎兵，“諸位有何指教？”
聽他表明身份，那黑臉大漢收斂了臉上表情下馬行禮，“不知竟是廖使君，當真失禮了！屬下是秦南王府參將秦庸，奉命追捕一個……流竄到此地窮凶極惡的竊賊，因事態緊急冒犯廖使君，還請廖使君恕罪！”
雙方人馬錯身而過後，廖使君望著這隊人遠去的背影，不自覺顰了顰眉。什麼樣的竊賊，要輪到秦南王私兵來追捕？更何況那參將秦庸，據說還是秦南王身邊一個得用的下屬，來抓一個竊賊，豈不是太過大材小用？
車馬又往前行了一段路，遇上一架停在路邊的驢車，車上堆著紮好的幾捆皮毛，還有些擋風擋汙泥的稻草，堆得高高的，一個青年男人在旁邊喝水休息。
廖使君正往外看，見了這人，覺得有些眼熟，隨車奴仆恰好認識這青年，忙對廖使君解釋道：“去年女郎在山道上遇到山匪，便是這位陳郎君相救，才得以逃脫。”
如此一說，廖使君便想起來了。讓人停下車，他對那疑惑望過來的青年招招手，“陳郎君。”
原來這運了一驢車皮子的青年正是陳韞。
——也就是原著男主。
陳韞走過來，身姿挺拔，哪怕見了大人物也不卑不亢，拱手道：“不知廖使君喚我何事？”
廖使君難得露出點笑意，“原來你認得我。”
陳韞語氣誠摯：“河下百姓，誰人不知廖使君。”
廖使君見他麵對自己態度尋常，絲毫不見諂媚之色，神情更是大方疏朗，不由欣賞，提醒他道：“看你是要往堯州方向去，方才我遇上了一隊騎兵，據說正在抓捕一個窮凶極惡的竊賊，你一人孤身趕路，可要小心。”
陳韞目中露出感激之色，“多謝使君提醒，我自當小心！”
他說完這句話，似乎又有些猶豫，問道：“據說使君前些時日去了洛京，如今可是剛從洛京歸來？”
……
廖使君的車隊重新啟程離開，陳韞立在原地望著那煙塵滾滾中遠去的隊伍，不知在想些什麼。
此時，他身後驢車稻草堆裡忽然冒出個腦袋，一個嬌俏女聲哼道：“人都走了你還癡看什麼，那就是你那心上人的父親？”