這麼多年來，一直都是沈作明鎮守西北大營，他就是守護邊疆的戰神。
如今這個戰神被大晉人自己關了起來，北戎人若是消息靈通，隻怕這會兒早已經得到了消息。
說不定已經蠢蠢欲動。
北戎人一旦再次發起大規模的進攻，如今西北大營主帥之位空虛，軍營之中士氣低落，哪怕朝廷臨時調派主帥過去，那些將士會真的服從嗎？
隻怕到時候又是一場慘敗。
也正是因為要提防北戎人，所以朝中對沈作明的態度，一向分為兩派。
一派是希望他徹底敗落下去，這樣西北大營的兵權就將徹底的被重新瓜分。
而另外一種，則是一直在強調讓他戴罪立功。
勝負乃兵家常事，隻要下一次再贏下北戎，同樣從他們身上撕下一塊肉，讓他們也知道疼，知道難受就行。
也正是雙方的爭執不休，才讓沈作明的案子，遲遲沒有進展。
*
就在此刻，另一處庭院內。
隻見一個略顯乾瘦身影，跟著前麵的管家，一路進了書房。他此行頗為輕車熟路，可見往日是來慣了這裡。
待他入了書房，走到正坐在書桌前，衝著桌後的男子，恭敬行禮。
“殿下。”
沒想到，此間屋子的主人，竟是如此尊貴的身份。
“楊侍郎，天色已這般晚了，為何還要前來？”坐上之人，聲音平緩道。
隻見這人撲通一下，跪在地上，說道：“殿下，還請你救救老臣。昨日我那不爭氣的小兒子，竟在護國寺行為無狀，衝撞了郢王世子殿下。”
原來這位楊侍郎，正是兵部侍郎楊繼德。
也正是之前在護國寺無端發瘋的楊雷的親爹，他也是今日才得知，昨日在護國寺發生的事情。
要命的是，他之前就曾聽聞過九殿下，因為故意縱馬踢傷了護國寺的釋然法師。
竟叫世子殿下告到了太後和皇上的跟前，現如今九皇子還被禁足，沒放出來呢。
還有之前康寧侯府的嫡幼子，縱馬行凶一事。
康寧侯府還是開國就存在的百年侯府，還不是被皇上一句話，說降爵就降爵。他不過是個靠著年歲熬上資曆的兵部侍郎，臉麵豈能與百年侯府相比。
之前他在宮中為妃的女兒，還特地傳出話來。
說不管在京城中，不管得罪誰，頭一個便不要得罪這位行事無常的世子殿下。
“謝程嬰？一個郢王世子便把你嚇成這般模樣？”座上的這位殿下，顯然是有些看不上楊繼德的膽小怕事。
楊繼德隻差沒伸手抹汗，他訕笑道：“殿下身份尊貴，自然不用懼怕郢王世子。可是微臣是怕萬一這件事傳到皇上或者太後的耳中，到時候一樁小事，隻怕也會鬨的不可開交。所以老臣這才厚著臉皮，來求殿下。還請殿下開口，替老臣向世子美言幾句。”
“無妨，隻是些小事罷了，這點事情程嬰還是會給我些許薄麵。”
楊繼德這才徹底放寬心。
待他又千恩萬謝了幾句之後，便告辭離開。
他一走，座上之人立即喊道：“出來吧。”
隻見一個穿著一身勁裝的高大男子，從身後的屏風處，走了出來。
“方才楊繼德的話，你已經聽到了吧。”座上之人開口說道。
高大男子頷首：“殿下，楊繼德膽小懦弱，實在不堪大用。”
座上之人嗤笑一聲：“本王自然知道他膽小如鼠，本來也沒指望他有什麼大用處，不過現在他倒是真的有了用處。”
“先前安排在楊府的探子，不是說楊家這個小少爺最近行為頗為古怪。”
高大男子點頭：“確實，探子回報說，這個楊雷似乎染上了‘芙蓉醉’，似乎時常會參加私下聚會。聽聞楊雷甚至還在外麵借下了虎皮錢。”
“都說虎父無犬子，楊繼德此人雖膽小，卻也算得上精明。可惜他這個幼子，簡直是一無是處。好在他馬上就要派上大用處了。”
“咱們不是一直不愁查不出這‘芙蓉醉’背後的主子，不過我猜測也不外乎我那個太子哥哥，或者另外那幾個人。如今咱們也不用費心再去查了。”
高大男子似乎有點不太懂，他問：“殿下有何打算？”
“方才楊繼德不是說，謝程嬰的一點小事就容易傳到父皇和太後的耳中，可若是程嬰攤上一件大事，你說父皇和太後會不會關心呢？”
“您的意思是，是借世子的手，將‘芙蓉醉’這個案子捅到皇上跟前，讓皇上來徹查，究竟誰是‘芙蓉醉’的幕後主使。”
隻是高大男子又疑惑道：“不過方才屬下聽了楊大人所言，世子與楊雷之間也不過是些小糾紛，頂多算是楊雷行為無狀。”
“若楊雷死了呢。”
高大男子一怔。
座上之人眼底露出詭異，他說道：“郢王世子在護國寺將兵部侍郎的兒子，吊入冷水中施虐，惹出一樁人命官司。隻要這個消息在京城中傳來，對程嬰的名聲必會大大影響。我父皇一向願意向全天下的人展現，他是如何恩寵程嬰。況且還有一個太後在，她老人家可是實打實的偏心。”
“這個楊雷又算什麼東西呢，他們兩位怎麼可能讓這種人影響程嬰的名聲，到時候父皇必會派錦衣衛調查楊雷的死因。而如果他是死在‘芙蓉醉’用料過度之下，‘芙蓉醉’就能鬨到父皇麵前，有父皇在，何愁找不到那個幕後之人呢。”
“殿下計劃縝密，竟能從這麼一件小事，將‘芙蓉醉’徹底推到所有人麵前。不過單單隻是這個東西，真的能絆倒一位皇子嗎？”
甚至是太子？
畢竟芙蓉醉究竟是哪位皇子，他們到現在也還沒查出。
座上之人冷笑：“越是這種藏著掖著的東西，就說明它越見不得光，你以為這單單隻是一味能讓人上癮的藥石嗎？這是白花花的銀兩，‘芙蓉醉’價格昂貴，光是在京城之中便已經秘密流傳這麼久，更彆提在其他地方了。幕後之人靠著芙蓉醉隻怕早已經賺下幾百萬銀子。”
“你說如果這件事背後，真的是一位皇子，他還秘密謀取這麼多銀兩，究竟是想乾嘛？”
高大男人腦海中閃爍出了兩個字。
謀反。
隻怕到時候這幕後之人，哪怕沒有謀反之心，也定然是百口莫辯了。
高大男子再次躬身：“殿下，果然是算無遺策。”
“既如此，就讓咱們安排在楊家的棋子，找個時間送楊雷上路吧。”
“是。”
*
沈絳這幾日都早早到了朱顏閣。
因為她與大姐姐說過，要是她想找自己，就派人來朱顏閣。所以她每日都守在這裡，也算是另外一種方式的守株待兔吧。
待她要出門時，就見在後院歇息的侍女，竟是在閒聊。
“一個自小在佛寺中長大的人，竟活生生將彆人虐待至死，可見這位世子殿下性格肯定是陰鷙，說不準他就特彆喜歡虐殺旁人呢。”
“啊喲，聽著就嚇人呢。”
“誰說不是呢。”
她們本來聊的正開心，也不知是誰先看見沈絳，趕緊站了起來，衝著她行禮。
“你們方才是在說什麼？”沈絳問道。
最開始說話的侍女，趕緊半蹲著身子哀求道：“掌櫃的，奴婢們隻是聽了客人的話，閒聊幾句而已，並非有意要躲懶。”
“無妨，你們本來就有歇息的時間。”
沈絳又追問道：“我方才聽你說什麼佛寺，還有世子殿下？”
見她似乎確實是對這個消息感興趣，而不是要尋她們幾個的麻煩，小侍女趕緊回稟：“回掌櫃的，奴婢也隻是聽了今日來店內的貴人閒聊。說昨天夜裡，兵部侍郎楊大人家的小兒子好端端的就沒了。後來才說，原來是前幾日釋然法師開法會的時候，這位楊小公子入寺，也不知怎麼就惹惱了郢王世子殿下。”
“聽說那位殿下竟叫人將楊小公子綁在書上，活生生溺在水中，楊小公子又被淹又被嚇，聽聞剛回家就不行了。這不挨了梁三日，竟一命嗚呼了。”
沈絳詫異：“他死了？”
那日她明明看見楊雷是活生生的被抬上來的，他雖被嚇得不輕，但也不至於被嚇死吧。
“對呀，今個楊府都鬨翻天了。聽說楊老太太生前最喜歡這個小孫子，還要進宮告禦狀呢。”
沈絳想起那個戴著銀色麵具的男子。
他安靜站在那裡，清冷出塵，周身似有佛光籠罩，猶如仙人之姿。
沒想到今日竟有如此潑天黑水，被傾倒在他身上。
沈絳作為那日在場的人，她當然不信楊雷是被這位世子殿下折磨死的。
世子確實懲罰了他，卻並未要他性命。
沈絳突然覺得，冥冥之中似乎有什麼東西藏在這件事的背後。