端王帶著自己身邊的隨侍，暫時回避。小太監在前頭帶路，將他領到休息的地方，恭敬道：“殿下可要奴才去找宮女來伺候？”
“不用，你先下去吧。”端王一臉不悅。
他站在殿內，等了許久，終於外麵有了動靜。
“舅父。”端王瞧清楚來人，激動喊道。
英國公霍遠思乃是端王母妃的兄長，端王之所以能做到與太子分庭抗禮，全都是仰仗著霍家的權勢。
霍遠思望著他，神色略有些陰沉：“好端端的宴席，為何讓人請我過來。”
端王道：“舅父，都什麼時候了，您還這般淡然。程嬰從揚州回來的消息，您應該已經知道了吧。我聽說他還押著犯人回來了，你說會不會是揚州的官員？”
霍遠思看著他驚慌失措的模樣，怒斥：“早知今日，何必當初。”
“舅父現在斥責我還有什麼用呢，程嬰若是真的帶回證據，那些事情早已經將我打下萬丈深淵，我瞧著父皇今日看我的眼神都不對勁了。”
或許是命懸一線的恐懼，讓端王開始疑神疑鬼起來。
霍遠思皺著眉頭，聲音冷道：“如今還未到絕處，你便這麼驚慌，豈能沉得住氣。”
“還未到絕處？難道真的得我落到跟老四一樣的境地，舅父才覺得這是絕處？”
霍遠思朝外麵瞧了一眼，端王的隨從守在外麵。
今日大家都在城牆上賞花燈，沒人會過來這裡，這也是他決定來見端王一麵的原因。
英國公府與端王早已是一根繩上的螞蚱，他不可能完全對端王放任不管。
隻是端王所行之事，讓他氣惱不已。
霍遠思早就說過讓他謹言慎行，哪怕就是要收買朝臣，也不能大張旗鼓。
他倒是好，把整個揚州當成了他的天下，收買揚州官員，讓這些人替他製造兵器，養私兵，樁樁件件都是殺頭的大罪。
霍遠思麵無表情：“殿下如今該想的，是如何破局。”
端王被他這麼一說，愣了片刻，惱火道：“正是因為無法破局，才來求助舅父。”
“殿下這般，可不是求人的態度。”霍遠思神情冷淡。
“都什麼時候了，舅父還要與我計較態度問題？”
霍遠思卻說：“我所遇絕境遠勝殿下此刻，殿下尚還有破局的法子，你這般張皇失措，反而給了旁人可趁之機。”
端王這才抬起頭朝他看過來。
說起來他這個舅父，才是真正深藏不露之人。
霍遠思並非是英國公府的嫡子，前任英國公早早請封世子，誰知霍遠思卻慧眼識得當今陛下，有了一份從龍之功。
前任英國公世子更是恰好創下了彌天大禍，眼看著皇上震怒。
於是老英國公上折子廢了前任世子，改而立霍遠思為世子。
如今二十年過去，霍思遠早已經接任了英國公府的爵位，京城之中再無人提起他庶出的身份。
端王咽了咽嗓子，深吸一口氣，沉聲道：“舅父，救我。”
此刻，窗外突然閃過一道赤紅色光，直衝雲霄，在天際炸開花朵。
染紅整片夜幕。
宮裡開始放煙火了，每年到這個時候，皇上都會派人燃放煙花，與民同樂。
這樣的煙花，在皇宮內外，都能看得清清楚楚。
霍遠思走了幾步，站在窗前，望著天際的煙花，聲音淹沒在巨大爆炸聲：“你可皇上如今最大的心病是什麼？”
帝王，萬聖之尊，四海之主。
看似無所不能，擁儘萬裡繁華，卻也有致命的弱點。
皇帝比任何人都怕老、怕死。
一旦沾上了權勢，便如上癮般，再也放不下、棄不掉。
之前‘芙蓉醉’一案中，都說芙蓉醉是這天底下最叫人上癮的藥，可是這天底下還有一樣比芙蓉醉還要叫人上癮的東西。
千百年來，多少人都為了爭這樣東西，打破了頭，血流成河。
那就是權力，比任何都叫人上癮的權勢。
霍遠思雙手背在身後，淡淡道：“皇上最大的心病，就是你們這些皇子年少體壯，而他早已經衰老。皇子爭端，難道他就看不見嗎？為何皇上要一直放任你們？”
端王定了定，微眯了眼睛：“製衡，父皇想讓我們彼此製衡。”
“太子為東宮，身份尊貴，可是你和四皇子的權勢也不容小覷。原本三方製衡，最是穩定的局麵，彼此牽製，誰都不敢輕舉妄動。”
端王腦子像是被一陣風吹過，有種茅塞頓開的頓悟感。
他雙手合攏，急急說：“魏王因為仰天關一事，被父皇圈禁，這輩子已是完蛋。老六、老七還有老九這些人都是不成氣候的，在朝堂上說不上什麼話。”
“隻有我，隻有我才能替父皇對抗太子。”端王越想越興奮：“隻要我對父皇還有用，他就不會輕易動我。”
眼看著他整個人興奮起來。
霍遠思卻一盆冷水潑了下來：“還不夠。”
“如今你有這樣大的過錯被皇上捏著，若是沒有轉折的話，皇上為何要保你？簡直是癡人做夢。”
端王愣住，許久，他說：“轉折？什麼轉折？”
“若是太子犯了比你還大的罪呢。”
端王忍不住皺起眉頭，他在揚州所做之事，樁樁件件都能殺頭，太子犯了比他還大的罪過？除非是……
他忍不住瞪大雙眼，朝外張望了一眼，壓低聲音道：“謀逆？”
一國儲君，地位尊崇，除了謀逆之外的大罪，還有什麼能動搖他的地位。
端王一顆心砰砰亂跳，他低聲問：“舅父，難道你收到了什麼風聲？”
如果太子真的有這樣大逆不道的心思，那可真是老天也要助他謝昱瑾登上皇位。
霍遠思倒也不避諱，他說：“皇上任由你與魏王勢力做大，對太子是時常嚴厲嗬斥，太子早已是如坐針氈。你以為他就真的毫無怨念，沒有想法嗎？”
太子年紀漸長，不僅未能得到聖上的肯定，反而屢屢被斥責。
身為儲君，他顏麵何存。
“況且他未必就沒在與虎謀皮。”霍遠思眼眸冷厲。
端王瞧著他這模樣，頗有些好奇問道：“舅父，你是不是已經有了太子的把柄？”
要不然為何舅父要如此說呢。
霍遠思轉頭望著他：“好了，您先不要太過擔憂。哪怕世子殿下帶回了證人，要想真的定下案子，隻怕也要查證一番。咱們還有時間謀劃。”
端王此時才真真正正服氣，他恭敬道：“是我魯莽了，如今一切都望舅父力挽狂瀾。”
*
這一夜元宵節，直至夜半，人群才漸漸散去。
沈絳回到家中時，已是疲倦的話都不願多講。她摘掉釵發，洗漱之後，趕緊上了床榻歇息。
隻是她沒想到，這一睡，竟又迷迷糊糊做起了夢。
這次她好像依舊是旁觀者的角度。
大街上兵卒來來回回，儼然全城都在戒嚴，不時有人被從家中拖出，慘呼聲不斷，哀求聲連綿。
往日裡最為繁華的大街上，都瞧不見客人。
零星有幾個行人走過，都恨不得夾起尾巴做人。
轉眼間，似乎又過了好些日子，街麵上總算恢複了些生氣，隻是各個還是如履薄冰。
城牆上貼著告示，這些以來午門砍下的腦袋，一顆接一顆。
“你說這太子怎麼好端端的就謀反了呢。”隻見有一人輕聲嘀咕。
他剛說完，身側的人趕緊左右張望：“你不要命了，這些天錦衣衛滿城的抓人，你小心犯了口舌，被錦衣衛抓進去。”
“咱們小心點不就行了。”
其餘眾人大約也是實在憋不住，議論不休起來。
“我聽說太子謀反這案子，還跟十八年前的一個大案有牽扯。”
“十八年前什麼大案？”有個年輕人問道。
說話這老丈忍不住得意的摸了摸胡須，搖頭道：“你們這些年輕人到底還是見識少，你們可知衛楚嵐。”
“衛楚嵐是何人？”
這老丈長歎一口：“不可說，不可說也。”
太子乃是儲君，如今太子被廢，國本動搖，倒是讓端王得了便宜，登時成了下任太子的最佳人選。
轉眼又不知過了幾個月。
端王在朝中勢力似乎越大，眼看著要成為眾望所歸的太子人選。
不想，又發生一件大事，竟是禦史以死血鑒，說端王居心不良，與揚州知府張儉私開鐵礦，私造兵器一案脫不了乾係。
更是當庭拿出了證據。
饒是端王矢口狡辯，可是鐵證如山。
一時間，如日中天的端王竟也一下子傾覆，朝堂上真可謂是波詭雲譎。
翻雲覆雨都在一瞬之間。
隻不過端王倒下後，永隆帝的身體似乎被這連番不斷的變故擊垮，一下病倒床榻間，就在朝臣無措時，一個人站了出來。
皇上似乎因太子和端王之事後，再不想輕信自己的兒子。
雖然此人不是皇子，可皇帝反而對他信任不已，，朝堂之上諸多事宜，令他與內閣之間，一同決斷。
至此此人權傾朝野，殺伐決斷，無人敢撫其逆鱗。
朝堂上下眾人不敢直呼其名，隻得恭敬喚一聲殿下。
隻可惜過往今來，權臣似乎都沒有好下場。
不知過了幾年，又或者更短的時間，老皇帝似乎不行了，他思來想去還是覺得帝位該傳給自己的兒子。
隻是朝堂之上早已被這權臣掌握，於是老皇帝為了讓自己的兒子能安全登上大位。
竟設計清除此人。
又一場讓人聞之色變的血色宮廷之爭拉開帷幕……
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“阿絳，阿絳。”
沈絳明明這個熟悉的聲音在耳畔響起，可是她的眼睛就是睜不開，周圍漸漸升起了一層濃霧，將她的雙腳緊緊裹住。
她走也走不得，動也動不得，仿佛要被永遠禁錮在這片迷霧中。
可是她耳邊的這個聲音，似乎不想放棄。
一直在溫柔呼喚著她。
“阿絳，阿絳。”他喊著她的名字。
沈絳驀然睜開雙眼，周圍一片光亮，她大口喘著氣，可是一喘氣，隻覺得胸口悶痛，再呼吸間，猶如風箱般，每呼一口氣，聲音極大不說，心口就跟著疼。
她眼睛望向床邊人，發現謝穿著一身她從未見過的華貴朝服，眉心緊蹙的望著她。
“醒了，醒了。”站在旁邊的阿鳶，驚喜喊道。
沈絳這才發覺不對勁，她想要抬手，隻覺身體沉重，連手臂都使不上力氣。
謝見她蘇醒，鬆了一口氣後，伸手探了探她的額頭，滾燙的肌膚貼著一隻冰涼的手。
這股舒服的勁兒，仿佛讓沈絳徹底醒過神。
隻是她剛醒神，居然一把抓住他的手掌，他朝服的袖擺格外寬大，上好的綢緞在她手背上滑過，好似流水拂過。
謝微微一愣，還以為她被夢魘怔住，柔聲道：“怎麼了？是不是還不舒服。彆擔心，太醫說你隻要能醒過來，就沒什麼大礙。”
沈絳聽著他溫柔的聲音，恍如隔世。
――雖然此人不是皇子。
――朝堂上下眾人不敢直呼其名，隻得恭敬喚一聲殿下。
此人不是皇子，可是眾人卻喚他殿下。
她夢中這個權臣身份，已是昭然若揭。
謝，郢王世子殿下。