03
臨著孫府後麵有一排房子，在這裡住著的，大多都是孫府的下人。
方鳳笙的陪房，王二一家就住在這裡。因為方鳳笙現在在府裡得臉，她說要去看看陪房，守後門的婆子也沒敢攔她，就任她去了。
“禹叔。”
禹叔是方家的管家，四十多歲的年紀，身材魁梧高大，沉默寡言。似乎早年受過傷，左腿有些殘疾，走路一瘸一拐的。他跟方彥的時間很久，反正方鳳笙很小的時候，他就跟在方彥的身邊。
這次方彥出事，也讓他很是受了一番磋磨，頭上添了許多銀絲，滿臉霜塵。
“姑娘，身體好了？”
“好多了。”
“那日姑娘暈倒，讓我很擔心，好了就好。”
方鳳笙在椅子上坐下，禹叔陪坐在一旁。
王二家的端了茶來，她和她男人王二都是方鳳笙的陪房，因為方鳳笙在府裡不太得寵，王二被分去了車馬處，她則在花草上當婆子，都是沒什麼油水且不太重要的地方。
“禹叔有什麼想跟我說的嗎？那日您的話似乎沒說完。”
禹叔半耷拉著眼皮，看著手裡的茶：“我沒什麼話想說，隻要姑娘好，我們就都好。”
王二家的在一旁抹著眼淚，說：“是啊，隻要姑娘好，我們都好。姑娘你病得這些日子，奴婢和奴婢男人日日擔驚受怕，可實在無能，也沒什麼法子，隻能乾著急。”
“可我現在不好，你們覺得我能好嗎？”
方鳳笙蒼涼地笑了一聲，麵容一下子哀慟起來：“即使你們不說，我也知道家裡現在是什麼情形，方家那邊幾個族老性格保守求穩，所以我爹家主的位置大概換人了。是大堂叔公家，還是四堂叔公家？不過那處老宅也沒什麼重要的東西，占了也就占了吧。可我爹——”
一提起方彥，方鳳笙的心又是一陣讓人窒息的疼。纖細的手指輕撫胸口，她感到那裡空洞洞的，像被人撞了個大窟窿。
她手指顫抖，嗓音也在顫抖著：“我不能接受我爹背著畏罪自殺的名義，就那麼不清不白的死了！他是我爹，他養了我教了我十幾年。他的性格我清楚。也許在旁人來看，師爺這行當吃的就是為人作幕的飯，工於心計，擅詭謀，可兩淮鹽政乾係重大，以我爹的性格，他不會輕易涉足，更不會出謀劃策幫周大人貪墨稅銀。”
“所以禹叔，你能不能告訴我，到底發生了什麼事？”
空氣仿佛凝固住了。
不知過去了多久，禹叔微微歎了口氣，說：“姑娘，你又何必追根究底。有些事情太複雜，我不是不想告訴你，而是我也不知道具體詳情。”
“禹叔，你最受我爹信任，換做任何一個人說不知道，我都會信。唯獨你，我不信。”
禹叔依舊半垂著頭，看著手裡的茶盞，似乎那茶盞裡有世上最美好的景色。
方鳳笙挺直腰，深吸一口氣：“禹叔，就算你不告訴我，終有一天我也會弄清楚真相，我不會任我爹，就那麼糊裡糊塗的死了。”
“姑娘，你又何必！”
“禹叔，你清楚我的性格，隻要我一天沒死，這個問題我就一定會弄清楚！”
“罷，你等等。”禹叔歎道，站起來去了內室。
*
禹叔給了方鳳笙一封信。
信上封著火漆，信封陳舊泛黃，顯然不是近期所寫。
拆開後，上麵是方彥的筆跡，沒有人比方鳳笙更熟悉方彥的筆跡。
這是自從方鳳笙出嫁後，第一次見到方彥的手書，正確是說自打她出嫁後，方鳳笙第一次看到方彥給她的東西。
她雖是聽從父命，嫁進了孫家，但父女之間的隔閡已生，已有近二載，各自不聞不問。
也因此，方鳳笙看得格外如饑似渴。
……
鳳笙我兒，見信如唔：
遙記當年，你娘生你那日，漫天彩霞。人說天生異象，非凡夫俗子，都說你是男兒，誰知卻是女。
你娘恐慌，自責未能誕下麟兒，唯有我喜之愛之，覺得天命有道。
遑遑十數年，你出落已超乎為父想象，時覺你是女子，當恪守倫常，又不忍心束縛於你，隻想為父尚建在，隻要還在一日，總能縱你兩年，誰知……
周大人為人剛正不阿，父雖覺不妥，卻又不忍心駁之……我大周王朝建朝不過兩代，卻未曾想到兩淮鹽政竟貪腐至此……周大人執意上書，我身為佐幕，無力為其分憂，隻能鞍前馬後，誓死相隨。
唯獨你，父擔憂之。
思及十多年前，與靜芳兄曾立有婚約，厚顏求上門，不求你富貴顯達，但求能有一隅之地護你安穩。
倘若此次，父安穩無恙，定尋你告知詳情。倘若為父身死，這封信阿禹會交給你，望你好自珍重，切勿過問此事，遠離是非，一生安泰。
……
方鳳笙眼前似乎出現了一副畫麵——
青燈如豆，一襲青衫兩鬢斑白的清瘦男子，正伏案書寫，時而回憶，時而緬懷惆悵。
他寫得很匆忙，以至於紙上的墨汁還未乾透，就匆匆裝好封了火漆。
夜如濃墨，他眼中也似乎染了濃墨，黑得深沉。
……
“所以說，當初我爹逼我嫁進孫家，是因為早就預料到可能會出事？”
寂靜的空氣，方鳳笙略顯壓抑的嗓音響起。
王二家的早就下去了，隻有禹叔和知春陪在左右。
“那為何，我爹是畏罪自殺？周大人執意上書，是意欲想將此事稟奏給朝廷，為何反倒成了周大人貪墨稅銀，我爹牽扯其中畏罪自殺？到底發生了什麼？”
沒人能回答她。
方鳳笙笑了起來。