15
崎嶇的山道上行著一輛馬車。
馬車整體呈棕黑色，十分其貌不揚，趕車的人頭上戴著鬥笠，時不時揚鞭抽打著馬兒，驅趕著車往前走。
“少爺，前麵好像有家客店，時候也不早了，我看這天馬上要下雨，還是先找個地方落腳吧。”
車裡傳來一個聲音：“禹叔，你看著辦。”
車廂中，方鳳笙半靠在一方大軟枕上，正翻閱一本書。
知春知秋坐在她身邊，背後都靠著一個軟枕。
這幾個軟枕都是知春的手藝，馬車顛簸，又是長途跋涉，就靠著這幾個軟枕，三人才不至於在路途中，被顛得骨頭架子都散了。
“婢子說走水路，少爺非要走旱路，這旱路走得又慢又顛，少爺後悔了嗎？”
方鳳笙用扇子敲了下知秋的頭：“你懂什麼，走旱路條條大路都能到，走水路就那麼一條路，不怕被人甕中捉鱉？”
之前在餘姚，安頓好何媽媽和王二一家人後，方鳳笙就帶著禹叔幾個匆匆上路了，即是如此也差點被人抓到。那個三皇子比想象中更記仇，竟派人找到餘姚來了，方鳳笙才會帶著知春等人棄了水路，改走旱路。
“那我們什麼時候才能到揚州啊？都走了大半個月了。”知秋皺著小臉，苦巴巴的。
“禹叔說再有三五日就能到。”
“還有三五日啊！”
“瞧你這嬌氣的樣子！”
“人家不是嬌氣，人家就是心疼少爺，你說你身子還沒養好，就四處奔波。少爺，你彆看書了，傷眼……”
……
所謂望山跑死馬，一點都沒錯。
禹叔一刻鐘之前就說看到一家客店，可他們卻花了兩刻鐘才走到。
而且他沒有猜錯，果然有雨，而且來得非常快。鳳笙一行人下車的時候，天已經黑了下來，狂風大作，就看這聲勢，估計雨勢還不會小。
禹叔去停車，鳳笙帶著知春兩個先進了店。
這家客店和散布在沿途官道上的私店，並沒有什麼區彆。因地處荒郊野嶺，擺設和裝潢都顯得十分陳舊，但客人卻不少，大堂坐了很多正在吃飯喝酒的人，顯然都是避雨而來。
鳳笙找小二要了三間客房，因為禹叔還沒來，三人就站在大堂裡等。隻這麼一會兒時間，外麵就劈裡啪啦下起雨來，雷聲隆隆。
這時，從外麵匆匆走進來兩個人。
似乎是主仆，前麵的年輕男子身材高大，眉目清朗，穿一身青衫，後麵跟著一個背著書箱的書童。
這種地方，極少能看見讀書人打扮的人，鳳笙不免多看了兩眼。
那人似乎感覺到方鳳笙在看自己，望了過來。見對方身穿文士衫，手持折扇，模樣斯文俊秀，他含笑拱手為禮，同時步伐未停，揚聲問小二是否有房。
“客官，您算來巧了，今兒天公作美，小店生意紅火，僅剩了五間房，方才那位公子要了三間，還剩兩間，請問您要幾間？”
青衫男子失笑，原來天公作美還能這麼用。正待他打算和小二說要一間房，又來了人。
實在是來人聲勢浩大，人還沒進門，就嚷著說，剩下的房間都給他，他全要了。
緊接著，一個被淋成落湯雞的胖子撞了進來。
此人身高六尺，穿一身赭色綢緞的袍子，看打扮是個客商。除了他，還有個小廝打扮模樣的人，及兩名穿著藍色短褐的隨扈，都被雨淋得不輕。
這胖子一邊跟小二要房，一麵沒忘破口大罵跟在他身後的三人，說他們都是酒囊飯袋，害他淋成這樣，幸虧貨沒事，不然他非把他們的腦袋擰下來不可。
“客官，您看這位公子先來的，您……”
一個銀錠子砸了過來，胖子說：“我出雙倍價錢。”
“這——”
顯然這小二有些心動了，因為他把目光投向青衫書生。
“你們到底講不講理啊？總要有個先來後到的順序。”那書生的書童，上前一步不忿道。
“什麼順序？你們付銀子沒？可是跟店家定下房了？既然沒有，我先付了銀子，憑什麼不能給我？”
胖子不理那書童，對小二道：“不管他出什麼價錢，我都出他的兩倍。行了，彆墨跡，帶我們去客房，爺我要洗澡，為了護著貨，弄了這滿身泥濘。”
“這——”
這邊爭執引來很多人側目，不過大多都是隻看不言，畢竟出門在外，能不惹是非就不惹事。這客商打扮的人，明顯人多勢眾，而那書生隻不過兩人，看其穿衣打扮不過是個窮書生，自然沒人為其說話。
“我們比他們先來，憑什麼把房間讓給他們？”
那小廝犟著還要跟胖子吵，被書生一把拉住：“算了，小七。”
“算了什麼呀公子，就剩兩間房，難道我們今天睡外麵？”
青衫書生問小二：“既沒有客房，可有柴房或者其他什麼可以落腳的地方，我們不太講究，能將就一晚就行。”
小二沉吟一下，有些不好意思道：“倒是有間柴房，隻是那地方臟且潮濕，住這種地方恐怕委屈了公子。”“怕委屈了我家公子，我見你抓著人家銀子的手也沒鬆。”小七不忿說。
小二神色尷尬，那胖子卻滿臉得意，又催小二帶他們去客房。
“行了，小七，你少說一句。”
青衫書生對小二拱了拱手：“行吧，就柴房，能有地方落腳就行。”
……
“這都是什麼人啊，就會欺負老實人。”知春咕噥了一句。
鳳笙想了想，上前一步道：“這位兄台，我之前定了三間房，但我們隻有四個人，擠一擠兩間房就能住。這樣吧，我挪給你一間。”
青衫書生有點錯愕，旋即感激地對鳳笙作揖為禮：“那就謝謝兄台了。”
鳳笙擺擺手：“不謝不謝。”