知秋雖性格刁鑽，但極少和人相處不睦，反正鳳笙是第一次見她對某個人有這麼大的意見。
她大概聽了聽，就知道知秋和鮑氏的矛盾點在哪兒了。
原來鳳笙走了沒多久，鮑氏就帶著範晉川的未婚妻，一個叫曼兒的女孩來了。
範晉川本就愧疚因做官，無法在親娘跟前儘孝，鮑氏的到來也讓他喜出望外。可鮑氏就是那種鄉下的老太太，連普通書香門第之家的婦孺都不算，人很勤勞樸實，但卻似乎還沒拿捏住做縣太爺親娘的度，鬨出很多笑話。
諸如，她來了也有半月了，如今依舊把這縣衙的後衙當做範家在鄉下的宅子，閒的沒事就喜歡拿把長掃帚四處掃地，這掃帚是她自己親手紮的。還諸如她嫌後衙的下人太多，要把這些下人都送走，直到範晉川與她解釋，這些人的月錢都算縣衙的額定開支，她才算作罷。
還諸如她和知秋的矛盾了。
這後衙住的並不止範晉川和方鳳笙，他們居住的地方其實是屬於縣令家眷居住的區域，而兩側還有縣丞、主簿等人家眷的居住之地。
大抵也是範晉川提前與鮑氏耳提麵命過，所以她並未闖過其他人的地方，但她把鳳笙所住的小院當做自家地方闖了。
來的第二日就闖了進來，說這個院子的朝向位置最好，怎麼把她安排到後麵院子裡去了。
鮑氏不知這個院子從慣例上來講，應該是知縣夫人所住的地方，與知縣所住的院落毗鄰著。不過範晉川沒有婚配，當初挑地方住的時候，就一人挑了個，並無那麼多講究。
這次鮑氏來後，前麵的院子被占住了，自然隻能往後挑。一般從一個宅子的分配上來看，老夫人老太太這種長輩就該是住在正後方，意味著頤養天年，可鮑氏不懂這個，她就覺得住處離兒子住處遠了，她要多走許多路。
開始是讓知秋她們挪地方，說要搬進來，在從範晉川嘴裡獲知這地方是方師爺所住，她又挑剔‘一個小小的師爺，身邊竟養兩個丫鬟，老爺身邊都丫鬟，隻有個小廝’。
這是鮑氏原話，知秋轉述，反正知秋說起鮑氏來，那叫一個咬牙切齒。
“就沒有見過像她這麼多事的！”
“老太太到底是大人的母親，你說話要尊重些。”鳳笙道。
“是，少爺。”
*
過了一會兒，範晉川來了。
“賢弟。”進門就是苦笑，這苦笑大抵是與鮑氏有關。
“我娘長居鄉下，你莫見笑。”
“怎會見笑，老太太到底是長輩，簡樸勤勞乃是美德。”
“那就好。對了，賢弟這趟可是見著朋友了？還未知是什麼朋友，竟讓賢弟不辭遠行去往揚州一趟。”
“當年讀書時候的一個同窗。對了，聽說大人的未婚妻也來了，難道老太太這趟過來，是為了大人的婚事？”
聽了這話，範晉川當場臉色有些不好看。
“男人事業未成，豈敢談及婚事，我娘就是喜歡瞎操心。尤其這當下關頭，我更無心談及婚事。”
提及這個當下關頭，鳳笙也是忌諱莫深。
兩人安靜了會兒，範晉川打起精神道：“我娘說與你第一次見麵，又知你幫我甚多，說晚上親手做一桌酒菜，邀你同用。”
“怎好如此勞煩老太太。”
“她閒不住，就愛做這些，等準備好，我讓小七來請你過去。”
再之後兩人就沒話說了，是不知道該說什麼，也是莫名總有些尷尬。範晉川似乎也怕鳳笙再提起未婚妻之事，匆匆告辭離開。
等她走後，鳳笙問知春知秋：“你們見過大人的未婚妻了？長得可是美貌？”
知春知秋想不出少爺怎會突然問這個，兩人麵麵相覷一下，由知秋回答：“這個，少爺，奴婢實在不知道怎麼形容，到時候您見到就知道了。”
等晚上鳳笙見到曼兒，總算明白知秋為何會這麼說了。
曼兒長得很漂亮，鵝蛋臉大眼睛，身段玲瓏有致，不胖也不瘦。
就是似乎靦腆了些，害羞了些，也太怕生了一些，然後就是衣著打扮太簡樸。好吧，不是簡樸，而是完全是鄉下人的打扮。
倒不是鳳笙瞧不起鄉下人，而是她覺得穿著總要因地製宜，範晉川現在已經是個官了，就算出身貧寒，多少也要顧及些顏麵。
她見曼兒一身藍底兒碎花的襖裙，頭上包著藕荷色布帕，開始隻覺得詫異，卻又要當著人掩飾這種詫異的情緒，直到後來看到鮑氏，她總算明白為何這股畫風為何如此眼熟，這完全就是鮑氏的翻版。
隻是因曼兒是個年輕女子，所以衣裳的布料帶了點碎花，包頭發的布帕顏色也鮮亮一點。
“曼兒，你也來坐。”
“還是不了娘。”這桌飯菜似乎是曼兒所做，她麵前還圍了個圍裙，兩隻手攥緊了圍裙，似乎十分緊張。見鮑氏叫她，就想往後麵躲。
鮑氏道“怕什麼。咱們鄉下可沒有這麼多講究，再說了栓兒是你男人，這個方師爺是栓兒的師爺，也不是外人。”
“娘，你彆再叫兒子乳名了。”範晉川紅著臉，咳了兩聲：“就算叫，也彆當著外人麵前叫。還有我和曼兒姑娘未曾成親，就這麼改口叫娘像什麼話，娘你……”
“方師爺是外人？”鮑氏一臉詫異地看著鳳笙。
範晉川也去看了看鳳笙，著急道：“娘，我沒說方賢弟是外人，隻是這話咱倆私下說就行了。”
“曼兒和你定了親，你一直說自己在外麵做官忙，沒辦法孝順娘，曼兒這孩子孝順，就主動去了家裡侍候我，她既孝順了我，叫聲娘怎麼了？”
這場麵十分尷尬，鳳笙也不知道說什麼，隻能眼觀鼻鼻觀心。幸好鮑氏打了岔，又去叫曼兒坐下，這茬才算過了。