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這大概是魏王有生以來最狼狽的一次出行。
他素來愛潔, 每日都要沐浴多次, 可自打出京以後, 就成了奢望，尤其進了山西境內後, 竟隻能每天用打濕的帕子擦拭一二便罷。
不是沒水, 他身份在此，缺了誰的也缺不了他的，而是眼看著大家每日苦尋來的水僅僅夠喝, 實在做不出‘浪費’之事。
像此時, 他便在德旺的服侍下, 用打濕的帕子擦身。擦完後換了身輕薄的緙絲長袍，鞋襪也換下來了，頓時感覺舒服多了。
魏王倒沒覺得委屈, 反倒德旺委屈上了。
“要是讓王妃知道，該心疼死了。殿下實在不用屈著自己, 大不了讓王百戶他們多尋些水來便是。”
所以說德旺會說話，也了解魏王性格，同樣的話若是沒有前頭一句, 指不定魏王會怎麼訓斥他, 可偏偏加上那句‘王妃知道該心疼了’, 魏王反倒什麼也不會說。
德旺又絮叨了幾句, 就沒有再多說了, 他也明白說多了惹人厭煩的道理。隻是作為奴才, 主子受苦他若什麼也不說, 他也就離失寵沒多遠了。
而魏王也因他的話，不可避免想到家裡，想他走後，魏王府不免成為眾矢之的，即使有母妃護著，母妃到底處在深宮，鞭長莫及，鳳笙帶著兩個孩子，珒哥兒慣是喜歡惹禍，玹哥兒還小，也不知她能不能應付過來。
轉念又想她豈是等閒女子，他怎能因她沉寂在後宅多時就輕視了她。其實魏王也明白，鳳笙嫁給他後，就被束縛了自由，不然天高海闊，以她的本事想必不會遜了男子。
魏王到底是焦躁了，才會胡思亂想。自打進入山西以來，沿路所見所聞讓他心中惴惴不安，他甚至有種預感，這次的旱災恐怕是百年難得一遇，也許明年境況也不會變好。
當然，這些話魏王不會隨意亂說，也免得打消了眾人士氣。
正想著，帳篷外突然傳來吵嚷聲。
為了急行趕路，他們是輕裝簡行的，隻攜帶必備物資，儘量減輕負重，所以哪怕是魏王所住的帳篷也十分簡陋，外麵動靜稍微大點，裡麵就能聽見。
魏王掀了簾子，走出去。
是舒永泰匆匆前來，卻被帳篷外的人攔住了。
其實舒永泰也是一時忘了禮數，魏王的帳篷哪是他能亂闖的。
“殿下，屬下有事要稟，還請殿下隨屬下前去。”舒永泰拱手行禮，言語急促。
對於舒永泰這個人，魏王還是有幾分賞識的，當初出京前鳳笙專門挑了這些人，她甚至提醒魏王有事可以聽聽舒永泰的建議，還說若論考科舉她挑的這些人肯定不如人，但對於地方民生民俗卻十分熟稔，每個人都有自己擅長的。
到了山西後，舒永泰也諫言過幾次，魏王見他言語之間有理有據，處理災民十分有經驗，不免對他另眼相看幾分。此時見他言語匆匆，想必不是無的放矢，也沒說話，就隨他去了。
這邊的動靜引來其他人的關注，但因有魏王在，大家隻敢遠遠看著，不敢靠近。
“這是什麼？”
見舒永泰翻出的泥土上點點白色，魏王雖不認識，但還能分辨出是某種蟲卵，隻是這種蟲卵的形態有點特彆，他也不敢確定。
“蟲卵。”舒永泰邊說邊用燒火棍繼續挖土，他連著挖出了好幾處，每處翻出的泥土裡都有著密密麻麻的蟲卵，單看不覺得，加在一起去看，讓人有些毛骨悚然之感。
“所謂久旱必澇，旱極而蝗，這些話都是地方哩語，實際上也是百姓們日積月累下的經驗。不知殿下可見過蝗災？”不等魏王回答，舒永泰又道：“遮天蔽日，漫天漫地都是，大量蝗蟲卷過之後，土地上寸草不生，什麼都給吃光了，地上的野草，樹上的樹葉，若是人躲避不及，連人肉都吃。”
他輕聲囈語，明明聲音不顯，情緒也不激動，偏偏讓人有種身臨其境的感覺。本來附近就有不少兵卒正關注著這邊的情況，聽了這話，瞬時四周就安靜了。
“我見過！”那個叫憨栓子的兵卒子突然大聲道。
此時他臉上絲毫不見之前吃到肉的欣喜，而是不知道回憶到什麼，慘白著一張臉，眼中還殘留著恐懼。
“當時家裡就剩一頭豬了，旱得實在太久，能吃的都吃完了，村裡還有好多人吃觀音土，俺娘跟俺爹說把豬殺了吧，人都要餓死了還養什麼豬，可俺爹實在舍不得殺，每年就指著養這頭豬給家裡添些針頭線腦燈油棉花，尤其當初為了抱這豬仔子，家裡花了不少銀錢。
“可當時蝗蟲來得太急，村裡人都沒防備，家裡人倒是躲得及時，獨獨忘了把豬牽進屋，等蝗蟲卷過去，這麼大的豬仔就剩了骨頭架子。實在太慘了！可村裡還有更慘的，有好幾個村民當時在地裡，躲都沒地方躲，身上都被咬爛了，還死了好幾個人。”