保護傘公司車隊的最後一輛防彈吉普轉向, 往瘋人院廢墟的黑煙中又排了一大股絕不環保的尾氣。
小醜搖晃著手銬, 以金屬撞擊的響動聲歡送著他們。
“我親愛的小蝙蝙，”這滿臉被煙熏得焦黑的醜角激動地說：“你看, 這就是哥譚的新生力量。多麼有乾勁, 多麼有激情，你該向他們好好學習, 不要每天半夜出來嚇人。”
“像那個生麵孔一樣，BOOM~啊, 雖然他毀了我給你準備的一大屋子驚喜, 但是, 主人總要給客人讓出表演的空間。儘管這個客人很不客氣，嗯，非常不客氣。”
“繼續。”蝙蝠俠無動於衷地說，他暗自戒備著小醜。在目鏡的餘光內，提姆與迪克合作控製住了小醜的替身們。小醜極其難以激怒, 即使被打斷了滿身的骨頭，這個瘋子隻也會繼續亂笑。但是，小醜不喜歡缺乏觀眾。對付小醜的秘訣在於表現得無所謂。
在媒體直升機拉近的噪聲中, 被捆得嚴嚴實實的小醜身體前傾。“真是不捧場呢。但是，總有一天你會發現，我一直在保護你呢，蝙蝙。”他噝噝地、暗示性地說, “其實在內心深處, 我們是彼此相愛的。”
不遠處的迪克做出一聲響亮的乾嘔。
“我勸你老實一點, 小醜。”迪克說道，“滿城黑幫都在懸賞你的腦袋。有的是人樂意給你的腦子泡上福爾馬林，再拿你的頭蓋骨當碗使。”
小醜隻是笑。
媒體直升機在阿卡姆島對麵降落了。就算阿卡姆島有空地，他們終究還是沒膽量直接上島。接下來是姍姍來遲的消防隊。蝙蝠俠連接進戈登的通訊頻道，警察局長的聲音在另一頭顯得十分疲憊。
“我儘力。但是押送小醜，蝙蝠俠，你恐怕得親自來一趟。”戈登說道，“小醜釋放了很多瘋子和暴徒，小醜幫也在添亂。而黑幫在直接和他們交火，老天，街上吵得簡直像中東的戰區。維持表麵秩序和勸市民緊閉門窗抽空了我們的人手。”
蝙蝠俠回頭看提姆，紅羅賓舉手：“我不會讓他們逃掉的。”
迪克露出笑容，“每一個都被銬好了。”
小雨止息。記者衝過了橋，蝙蝠俠必須離開，趕在被各式長.槍短炮的鏡頭包圍之前。
林登·蘭尼斯特是個老練的政治玩家。解救了電視台被挾持的人員後蝙蝠俠得知了那道用詞隱晦的法案，鑒於蝙蝠戰機開火的畫麵已被拍下，蝙蝠俠毫不懷疑對方還有大量後招等著他。
而且，瘋人院根本沒有什麼人。他原本以為自己將看到一場鮮血淋漓的屠殺盛宴……蝙蝠俠繃緊嘴角，小醜對阿卡姆瘋人院的滲透程度比他想象的更深。
蝙蝠俠將小醜提上戰機。大量信息在他的腦海內翻滾，連續工作的疲憊和小醜聒噪的笑聲讓他太陽穴一突一突地跳。阿卡姆已成廢墟，許多越獄囚犯等著抓回、轉移至黑門監獄。他甚至懶得親自檢查先知是否給戰機動了什麼手腳，而是把一切交給了係統。
“不想跟我說些什麼嗎？小蝙蝙。”小醜甜膩膩地說，“二人密閉空間，真是浪漫。”
“你在這很安全。”蝙蝠俠說，“所以閉嘴，小醜。”
“嘖嘖嘖。”小醜咂嘴，“越發暴躁了，啊哈？蝙蝠俠。你還有什麼要給我銷毀的東西嗎？還是說又一隻小小鳥兒？你知道嗎，換新貨總會讓人心情愉快的。”
怒火一時衝垮了理智的大堤，蝙蝠俠陡然扭頭。
“你殺了他。你肢解了他。”蝙蝠俠一拳砸向小醜的臉，手套忠實地傳來鼻梁骨折斷的質感，蝙蝠戰機危險地一翻。一架警用直升機漠不關心地掠過他們。“你他媽還克隆他。小醜，地球上我最惡心的東西就是你。”
“哈·哈哈，我能問你是怎麼看出來的嗎？”
蝙蝠俠冷笑一聲，“羅賓骨折過。”
他並未過多解釋。他從犯罪巷撿回傑森後為男孩做過幾次全身掃描，對方的指骨間有街頭流浪帶來的陳年舊傷。而小醜送來的斷手骨頭嶄新無瑕，猶如從未出過培養皿。
然而辨認傑森其它的……軟組織部分，內臟部分，蝙蝠俠無能為力。
他們在失去平衡的戰機中被重力擠緊，小醜歡快地鼓掌。蝙蝠俠咬牙重新拉回正確的角度，恨意與愧疚折磨他，自製很難。但他沒有其餘選項。
蝙蝠俠誕生於父母死亡的晚上。蝙蝠俠不殺人。
林登·蘭尼斯特開了暴力碾壓的壞頭。確實，小醜幫的瘋子被屠戮一空將為哥譚帶來短暫的清新空氣，但這個空白在這座黑暗之城可維持不了多久。底層人士可沒有保護傘公司控製政客、幕後推動法案為自己披上合法性外衣的耐心、智商與金錢。
他們隻能且隻會看到活人享有死者的一切，哥譚將血流成河。雙麵人可能會去挑戰羅馬人，黑麵具將眼紅企鵝人對暗巷的控製，謎語人會和稻草人……
蝙蝠俠心中忽地一突。
“你為什麼提前釋放了謎語人。”
他森冷的目光鎖向小醜，或者說小醜的替身，而對方露出一個暴露牙齦的寬大笑容。
“你乾嘛這麼嚴肅？”
……
保護傘公司大廈。辦公室。
被蝙蝠俠炸出一個大洞的玻璃幕牆剛剛補好，尚未來得及附魔，又被慣於使用此處進出的鷹破壞。
辦公室裡沒有開燈，冷風透過缺口灌入。傑森用狙擊鏡審視著街道，他手頭的是巴.雷.特M95，著名的大口徑狙.擊.步.槍，除了用於對付單兵，它更廣為人知的用途是反器材。
林登拖著懶散的腳步走近來，放出寵物，踢了踢他的小腿。“小朋友。你真的不來口熱咖啡？”
傑森克製住翻白眼的衝動：“隻有加班人員在晚上喝黑咖啡。”
“我正在加班。往常這時候是我的晚飯時間，冰山餐廳給我打折呢。”林登的語氣透著濃濃遺憾，“結果，因為你糟糕的桶盔品味和頭罩品味，我隻好去吃肥宅快樂係列。”
傑森：“……你強迫我戴著紙袋吃的，謝謝。”
林登：“我付的錢，謝謝。”
傑森：“……”
——資產階級和負資產階級間沒法愉快聊天！
男孩磨了磨後槽牙。林登悠然地召過一把椅子，通過鷹的眼睛俯視夜間的哥譚：“不要歧視紙袋。我正在解析先知的預言。”他神棍地說，“你是可能的變量，我也是可能的變量。明日黎明之前，我們得低調行事。像從阿卡姆島離開一樣，免得乾擾世界走向。”
傑森既不認為世界能被哥譚走向了，也不認為他們從阿卡姆離開時有多低調，更不認為套個紙袋就不會不乾擾了。悲劇的是他無法吐槽。
首先，他欠債，其次，他欠的是巨債。
欠債者在債主麵前有理也弱三分，傑森隻好轉移話題：“小醜的直升機什麼時候到。”
林登嘖了聲。
“蝙蝠俠到，他就到。”灰眸的青年無聊地拋了一下試管，城市街道與天花板的影像在他眼中漸次重疊。“真是命運的好基友。布魯斯吃過小醜的醋嗎？”
傑森：“…………”
傑森拒絕回答。
林登低笑一聲。鷹抓住一陣自北大西洋而來的寒風急速攀升，嚇跑了一大群路過的野鳥。槍聲不斷響起，城市依然燈火輝煌。共享視野之內，他看到了一架警用直升機，還有在城區飛馳的蝙蝠車。
感謝我吧，蝙蝠俠。林登心想，好整以暇地喝了口咖啡，示意鷹飛得更近一點。如果哥譚沒宵禁，想想你該撞飛多少人。
……
蝙蝠俠並不知道一雙眼睛正在高空俯視著他。
他把小醜替身扔到了警察局後緊急更換了備用的蝙蝠車，將被先知耗空武器的蝙蝠戰機交給阿爾弗雷德遠程控製。“神諭”芭芭拉在線，替他定位了大量受小醜幫控製的汽車炸.彈。
在發現零星襲擊皆在保護傘公司嚴密的防禦下炸成煙花後，小醜幫行動起來，製造了一小波橫衝直撞的禮物。蝙蝠俠注意到很多汽車都是車窗被砸壞，有的駕駛位還染有新鮮血跡。