冷風擾動了零散隔離帶後的石灰人形, 猶如死者不甘的抓撓。
日出之前, 不少打扮成小醜的小醜幫成員嘗試過硬闖和潛入，無一例外成為了保護傘公司安保部槍口下的亡魂。
倒沒人.權組織前來大廈下抗議。在黑幫與疑似黑幫的資本聯手的前提下, 他們聰明地將陣地轉向網絡, 繞開某位幕後黑手扯起的反恐大旗，咬定小醜及小醜幫某些成員的精神病背景, 一個“精神病人也是人”的請願頁麵正在以不賴的速度收集簽名。
叼著煙的金發男人像是一名受這類組織所雇傭的臨時工。他舉著手機，混在看熱鬨與做直播的人群中, 繞保護傘大廈溜達了一圈, 又隱入了哥譚繁忙的公共交通裡。
傑森目送金發男人的背影走遠, 克製住取掉防具繼續跟蹤的衝動，轉身經側門進入樓內。昨日傍晚大批武裝人員進進出出，隊伍裡多他一頂紅頭罩不多。而出了這片街區，一隻冷兵器時代的大紅桶盔就相當紮眼了。
他不打算隨便露臉——字麵意思的露臉。阿卡姆瘋人院的罪犯們是蝙蝠俠的心愛玩具，小醜更是其中翹楚。在阿卡姆遭拆、小醜成為屍體的現在, 老家夥大概恨不得把韋恩集團的衛星固定在保護傘公司的樓頂上。
……不過要吃東西的話，他必須得摘下它。
傑森咬下一截食物，邊咀嚼邊在白紙上潦草地寫下幾個單詞。得知自己榮登保護傘公司的內網後他勉強想通了。能不寫蝙蝠俠和布魯西這一對當然最好, 要寫……也沒什麼好羞恥的。
在林登反悔之前，他的債務換算為稿酬是每詞一美元。二十世紀早期，大名人羅斯福總統不再連任後描寫狩獵與卸任生活的作品曾拿過這個酬勞。百年過去，美元貶值, 算過通貨膨脹率, 目前的一美元約莫隻值那時候的一成半, 可這同樣達到了一位優秀的自由撰稿人在全國發行的刊物上所能拿到稿費的中位數。
當年犯罪巷裡的小男孩會為此眼紅而死的……雖說遮掩蝙蝠俠的科技要費些心思，但沒關係，他還可以參考BBC翻拍福爾摩斯——BBC將福爾摩斯的時代延後，他可以直接把時代提前嘛。那個時期的美利堅同性戀不僅不準結婚，還違法呢。黑夜獨行的複仇騎士蝙蝠俠與溫室的嬌花布魯西，一段不容於世俗的禁忌之戀，更刺激了有沒有。
傑森一邊用回憶出的可用狗血橋段催眠自己，一邊在解決辣熱狗的間隙裡羅列提綱。他吃完早午餐，收拾了一下黑胡桃木的辦公桌，心理建設亦漸漸收得成效。犯罪巷挨餓受凍的流浪孤兒從傑森心底的角落蹦出來，拖著撬棍，不斷敲著有愚蠢堅持的、官方記載死亡的前羅賓鳥的頭。
生活自有代價。節操算什麼。找紅頭罩……全美、全球這麼多紅色頭罩！小醜在打響小醜的名號前也當過紅頭罩！關他傑森·托德什麼事情。
——不不，還是等等。筆名和他的未來代號有點區分比較好。起碼改成……紅帽子？紅骷髏？
嗯，其實兩個都能夠利用。八百多萬字咧，紅帽子寫G級、PG級PG-13級，紅骷髏專寫R——呸！
呸呸呸！
傑森無言仰頭，緊急刹車。他覺得自己的下限正在不斷走低、踩著香蕉皮朝深不見底的深淵一路滑行，仿佛隨著食品包裝袋一起進了垃圾桶。
他關上水龍頭，甩甩手，湊近洗手間的鏡麵，打量左臉的紗布。林登的辦公室與布魯斯的類似，除開辦公區域，另帶一個滿足老板加班需求的套間——鑒於林登沒有一位福克斯分擔工作火力，他的這間比韋恩塔的蝙蝠裝備庫還要大一些。
鏡中倒影在他前傾時泛起顯示器卡住般的彩條紋路，接著顯出辦公室外的走廊。一名著正裝的女性職員領著大衣加正裝、但沒打領帶的迪克·格雷森，走近一扇眼熟的深色房門。
傑森：“……”
傑森：“！！！”
疑似魔法監控點的鏡麵忠實地將女職員的聲音放大：“老板說在IRS離開後回來，請在他的辦公室稍作等候，警官先生。”
——不，他不可以。作為蝙蝠俠養出的迪基鳥你一關門他就會在你們老板的辦公室放滿攝像頭！
傑森瞠目結舌，眼睜睜地看著女職員喚醒了指紋驗證裝置。
他有種在打遊戲時跳過了一段要命劇情的既視感。明明昨日傍晚的阿卡姆島上保護傘公司和蝙蝠俠劍拔弩張，明明一上午這半扇樓層連個保潔的都沒有來、如同被遺忘了——
所以傑森無意地——亦是很放心地——把頭盔和大綱稿紙放在了兩個方向。
林登給他的桶盔有魔法加成，呼吸與視野無礙，甚至附帶了變聲器功能，卻依然是中世紀標準製式，即為佩戴者在桶盔裡加裝小頭盔或是軟質內襯緩衝預留了空間。冷兵器時代有能力置辦桶盔的戰士不會單獨扣著一隻鐵桶行動，因為這與以頭接招無異。
而剛剛為了方便察看傷口及換藥，他把軟內襯卸了。
傑森不是沒想過某天揭露身份。可是，紅頭罩在一對一乃至一對多下主動揭下麵具、欣賞老家夥與替代品震驚的表情，和被撞見——抑或被翻出在寫布魯西與蝙蝠俠的羅曼蒂克史的同人大綱……情況是天壤之彆的。
他斷過的腿骨骨縫間尚存酸意。估算眼下的速度，假如他扣上頭盔，那則難以拿到稿紙；假如他拿到稿紙，那則麵向迪克。
以他糟糕的幸運值，隻怕更會有取得其中之一，卡在另一份物品途中的險惡狀況。於是迪克熱情地問，“我來幫你？”，而那位女職員熱情地答，“這是我們的未來文學家”。然後迪克低頭定睛一看——
……我要不要乾脆把門反鎖假裝不在？傑森想。
時間根本不允許傑森再作權衡，男孩迅速做出了決斷——
——迪克一進辦公室，便嗅到了即將被新風係統驅散的淡淡快餐味。有人在這裡啃了炸雞和辣熱狗，配餐飲料妥妥是半杯奶咖（沒喝完的杯子壓著一小遝A4紙呢）。如果食用者是先知，那對方比自己所預估的要接地氣得多。
身後的女職員無聲地帶上門，背朝迪克的辦公旋轉椅跟著無聲轉了過來。
紅頭罩。
“迷路的小孩不應該出現在這裡。”對方以放鬆的姿態靠坐在椅子裡，原本的聲音經某種裝置扭曲。“沒有家長領著，這裡對你們而言太危險了。”
迪克一陣好笑。