貓頭鷹法庭自稱為哥譚的真正統治者，講究本地血統，並豢養一群由屍體改造而來、掛名為“利爪”的死屍殺手維係權威。林登看不出他們“統治”了些什麼，也無意乾涉他們的行為——直到一位利爪謀殺了保護傘公司人事部的一名本地成員。
哥譚警局宣稱是黑幫仇殺，林登則察覺到了那個倒黴鬼身上類似死靈法術的氣息。出於興趣，他玩了次通靈。
繼而他發現，這名職員是由貓頭鷹法庭判處了死刑，聽說“保護傘的安保部獨立拿出就是一支傭兵部隊”的小道消息後，這才偽造檔案擠進了他的公司。
接下來，安保部和覆蓋在保護傘大廈外的防禦法陣成功罩了這位“死刑犯”三天。三天後，一名利爪鑽出下水道，將這個認為自己已然安全了的“逃犯”處決於其下班回家必經的暗巷之中。
林登沒心思深度挖掘本地勢力間的恩怨。可他同樣不希望在某天發論文或者做研究的時候，得力手下屍橫實驗室。
砸了百來個高級法術，又特地蹲守了半個月左右，林登最終成功獲得了一張法庭的聚會點，和百分之九十的利爪信息。
其中就有迪克·格雷森的祖父。
在魔法界中，血緣就像一個鏈接。擁有非人血統的能夠籍此撬動更強大的力量，某些強大的存在與熟練的施法者亦能借此反向追蹤。
灰眸的青年買了份晚報，望著左手中靜靜懸浮如同紅珊瑚的血珠，微笑著搖搖頭。
“你們既然叫貓頭鷹，那就真的當隻貓頭鷹好了。”
隨著他的話語，鮮血的凝珠無聲火乍裂。
一輛行駛於小路的豪車甩出一個危險的轉彎，司機衝下車，麵目猙獰地撲向一隻經過的老鼠。
哥譚歌劇院中，一名女士突然撓起了癢，妝容精致的臉蛋上漸漸長出了羽毛。
高檔住宅區，一位紳士開始用渴盼的神情凝視起魚缸內的金魚。
……
林登拎著報紙，笑眯眯地看著娛樂版的蝙蝠俠與布魯斯，走向企鵝人的冰山餐廳。
淺色沙發似將沉的浮木，小醜的通緝對象按著傷口的紗布，微微弓起脊背，電視的圖像與聲音如同化作了什麼無形的重物壓在他的身上，壓得他呼吸困難，渾身發抖。林登等著這隻折翅的羅賓鳥摔下海，但男孩掙紮著喘了口氣，找回了呼吸，反手狂亂地在靠墊間摸索。
他的電視機要倒黴了，不過幸好不是克拉克動手。林登搖頭，通知手下從自己的另一處房產裡搬台舊的先湊合。很久前——當然，純以這個世界的時間來算也就幾年前——的一個雪夜，他跟小鎮青年打恐怖遊戲，那個作品的氣氛營造相當不錯，以至於怪出來時，他飽受驚嚇的朋友一茶幾把他可憐的家電拍進了牆裡。
林登的眼中現出一點好笑神色。他低頭翻過一頁，等著那一聲泄恨的巨響。
公司內部文件的字母與鷹視角的影像重疊。傑森抓出一柄水果刀，空餘的手一把扯下了左臉的紗布。結痂的傷口血液湧出，鮮紅淌下男孩的下巴，染過衣領，滴上地板。
灰眸的青年皺起了眉，這種時候讓寵物用聲波阻止已然遲了。他叩了叩桌麵，使刀碎成一捧細砂。男孩困惑地空握了一下，轉而直接以手去扯。林登嘖了聲，沙發循他的意誌坍塌，幾個抱枕化為布條，上下左右牢牢捆住了傑森，還紮了個蝴蝶結。
男孩像被眼睜睜搶走了食物的饑餓小動物一樣低吼起來，然而越掙紮便被束縛得越緊。
“——放開我！”
“我記得雙麵人也壞的左半張臉。”林登嘀咕道。他離開筆記本電腦，頗有些疑惑地走到男孩跟前，環著胳膊俯視他：“不過我沒聽說過雙麵人要求隊友也毀個容。你是打算跟他組個雙左聯盟，抑或乾脆取代他？”
“你什麼都不懂！”傑森惡狠狠地說，藍眼睛像在燃燒，“我寧可割掉臉——鬆開！”
“就不。哭吧。”林登無謂道，“我還蠻喜歡欺負幼小的。”
男孩掙脫未果，索性彆過了腦袋。林登低笑，徑自上前，扳過對方的下巴，強迫男孩看著他。“我沒耐心玩心理醫生的感受遊戲，而且你早該見膩了奎因博士和她的小布丁。”他說，順手捏了把傑森完好的右臉。“聽好，孩子。一天之前，我承諾過你經治療的部分比你的原裝貨耐用，這個範圍同樣包括了你的燒傷。這句話的意思是，那塊地方不會有痕跡。任何痕跡。”
“當然啦，你自行乾涉了這一過程，現在可難說了。”林登歎氣道，在男孩的臉頰上擦了擦指縫間的血，“醫藥箱在我臥室——就是你醒的那個房間，有標簽，有說明，自己上藥。完事收拾一下你造成的混亂。”
林登隨手一揚，下陷的沙發回彈，布條自行退成了蓬鬆的抱枕。傑森對待傷口的態度讓他感到淡淡的不悅。這是事態脫離了掌控的不悅，而非出自同情心的不悅——自從外掛激活並混過多個世界後，他完全不指望自己的那玩意還能剩多少。
有什麼地方出錯了，林登隱約察覺到了這一點。錯誤的根源與小醜有關。如果這是一場牌局，謎語人的意外拜訪是那位綠毛打出的第一張牌，帕尼莎製片廠火暴炸則是第二張。在他離席的時間內，那殘血的精神病像頭瘋狂的野牛，闖出了確定性化身的獅群圍攻，再次製造出了新的變數。
精神病不好預判，但林登不僅會預言，他還自帶外掛。
灰眸的青年按了按太陽穴，沒有管待處理的文件，也沒有合筆記本的蓋。他衝鷹指了指傑森——“看好他”，直接出了門。
門外無人。更確切點說，包括這層在內，上下一層全是保護傘偽裝在他人名下的產業，以吃下一個美軍軍團的火力為標準進行多重加固。林登輕車熟路地擰開了“鄰居”的門，進入盥洗室，單手按上鏡子。
合成材料的浴室櫃移動，一支木倉探出頭，噴出橙黃的漩渦狀光圈。林登迎上它，倏忽之間，現身於另一處公寓磚砌洗漱櫃前的深藍光圈內。
這處公寓的擺設與朝向與他的前一處房產毫無二致。普通人見了，隻會認為這是業主的強迫症，神秘學愛好者會懷疑業主在進行什麼迷信活動，而真正有造詣的魔法界人士則會倒抽一口涼氣，轉身就走。
正宗的鏡像空間迷宮，掉進一個已經很麻煩，這個更是兩相錨定，互為支援。主人家但凡有惡意，出來前被剝層皮都算運氣爆棚。
迷宮的建造者拉上了所有窗簾。他拍了拍手，綴暗紋的漆黑布料自他肩頭蔓延而下，兜帽遮住他的臉。
灰眸的青年裹在深邃的黑袍裡，為自己的神棍裝束滿意地點點頭。他抬手打了一個響指，空曠的客廳霎時彌漫起了無儘的灰霧。
“小醜的現狀。”
林登沉聲說。灰霧驟然擾動，組成一個靜坐的男性側影和一個站立的白發女人。男性的發色是極不自然的熒光綠，很像假發。女人梳著兩個辮子，一邊紅色，一邊藍色。她的身材頗好，一身情.趣款般的短裙護士服，針頭紮在男性的手臂靜脈間，飽含病毒的血液順軟管緩緩填滿一個血袋。
小醜和小醜女。那個綠毛瘋子被他抽掉了半身的血和脊髓後竟然又跑去獻血。
也許他當時看走了眼，小醜的自愈能力強到能支持這個精神病早於周五活動……或者阿卡姆裡就藏有促進痊愈的東西。
林登鎖起眉，回憶了一番，沒想起足夠證明結論的證據，索性中指點上自己的眉心。
灰霧組成的人影倏然消散，而青年的雙眼之中泛起了淺淡的光。他臉上疑惑與興趣混雜的神情蒸發了，某種徹骨的平靜與漠然取而代之。他緩緩扭過頭，目光穿透了玻璃、鋼筋、牆體，穿透了高樓大廈間的無數生物與微生物，穿透了空氣中的電磁輻射，又於刹那間一凝。
林登惱火地閉了一下眼。
屬於人類的灰色眼瞳重新出現。高層公寓之中，緊緊閉合的遮光簾同一瞬間左右張開，夕陽將紅霞鋪入室內，瓷磚反射著昏黃，卻將青年的黑袍襯得更為邪異。
頂替保護傘公司勤雜人員的迪克·格雷森突然發現樓道的照明燈熄滅了，與此同時，微縮耳機內傳來信號遭強乾擾的雜音。
離職羅賓的心中莫名有些發毛。他往前走，燈又亮起，卻隻照亮他的一步之遠。明明正值黃昏，下班的高峰期，這處高檔住宅卻全無人氣，陰森靜寂得像在午夜。他謹慎地到了目的所在，還未敲門，門便自動打開。
身後的牆麵消失了，頭頂不是天花板而是陰天般的穹頂，麵前也不是無人機拍攝時的極簡風格客廳，看不清麵目的黑袍人坐在高背長椅上，手拄一根平平無奇的枯木長杖。
“你的名字。”黑袍人說，一口與阿爾弗雷德相似的標準英語口音，聲音卻以重疊的狀態展現，像有無數的人跟著念誦，也像無儘深淵之中的回音。
宛如針刺入頭顱，又宛如被灌了幾大瓶混合烈酒。迪克使勁想要閉上嘴，卻完全管不住自己的身體。他恍恍惚惚而又錯愕地說：“迪克·格雷森。全名理查德·約翰·格雷森。男。人類。三月二十一日生。現布魯德海文市警官。身高一米七八，體重一百七十五磅，可能已經一百七十七了因為最近奶酪蛋糕吃的有點多——”