紅月正盛。半空中微塵婆娑, 風聲有如鬆濤。克拉克看著那罩住自己的球形力場褪去, 聽見背景音內乍然多出的、細沙摩擦般的嘈切響動，不由一陣毛骨悚然。
可是, 緊接著, 潛藏於他心底多年的那點兒委屈和不忿野火般躥了起來。
——我會飛怎麼了？我是外星人怎麼了？是我選擇要當外星人的麼？是我祈求擁有這些能力的麼？憑什麼克拉克·肯特能有超能力而氪星人卡爾·艾爾要被針對？！
一大組以妒火為燃料的問題從氪星人的心臟點火發射，進入超級大腦的軌道，克拉克氣鼓鼓地雙手叉腰。
“我是超人。”他說著挺起了胸膛，為表強調，還往高處飄了一點：“所以我會飛。林登, 這不是理由, 這是事實。”
“抱歉以前沒有告訴你——呃。”克拉克往下降，然而腳下看不見的實地消失了, 超人一腳踩空，半個踉蹌後他又迅速穩住, 續道：“你說你的旅行告一段落後我一直在找合適的時機, 但今天你的心跳不見了——”
林登眯了眯眼，打斷了他：“——你監聽我的心跳？”
克拉克：“……”
“……在我想找你的時候。”克拉克分辯道，“這樣比較方便——如果這讓你不高興了，對不起。”
克拉克越說聲音越小，屬於超人的那部分氣勢以肉眼可見的速度萎靡。他想起林登的心跳在他耳中消失後、進入哥譚之前的事——他不僅是追著林登的心跳而來, 他還把對方借他的古拉姆搞丟了。
現在問題來了, 北歐和德意誌傳說中的武器、擁有聖劍和魔劍兩種狀態的名劍古拉姆失蹤, 他要賠多少錢？
克拉克情不自禁地緊急搜索了一番記憶中與武器相關的數據。現代工業的煉鋼效率遠超古代, 冷兵器又已退出曆史舞台。一噸鋼材市價不到一千美元, 他買半噸運到北極讓飛船幫忙打了還能順便省筆運費……單找工匠購買一把至多幾千美元，一把稍微有點曆史的古董刀劍能拍出幾萬美元——不過，和名人相關則會額外溢價。比如南北戰爭期間，格蘭特嵌鑽的演講佩劍曾拍出一百六十萬；在歐洲大陸，拿破侖佩戴的黃金軍刀估價六百餘萬。
超級大腦返回一長串令人絕望的數字，克拉克的後背發毛。
六百餘萬，這就是他記得的最貴的冷兵器了，來自大學期間某本無聊翻過的雜誌……毋庸置疑的，古拉姆比它等級更高。因為這些器物都在普通人類的理解範疇內，而古拉姆乃是傳說級彆的武器。他沒忘那個英國騙子將其激活時揮出的那道暮光般的劍氣。
更確切的比喻方式是，假如英格蘭人找到了亞瑟王的石中劍，他們會用多少錢給它估值？
他得打多少個月的白工才能湊足……哦，對了，林登還控股了《星球日報》來著。
克拉克簡直要瑟瑟發抖，他叉在腰側的胳膊收起，氣勢從不畏強權的記者模式再度下跌，一路退回到小鎮青年模式。林登麵無表情地盯著神情數秒數變的超人，身旁半透明的無鞘長劍一動，劍柄自動遞到他的手中。
“拔劍。”林登冷硬地說，“你既看過《冰與火之歌》的原著與改編劇集，又披著劇裡禦林鐵衛的道具白袍，那你當知道裡頭流行的比武審判。”
“我不接受你的道歉，外星人，並於此指控你犯有偷渡，欺騙，偽造信息，非法入境，妄圖窺探私人私有多係奧術、魔法、科學專利之隱秘。正式開始前，你可選擇投降或者認罪。”
正被腦補出的賠償金額打擊得搖搖欲墜的克拉克慢半拍地回過了神，隨即倒抽一口涼氣。
架空奇幻《冰與火之歌》裡，比武審判是一種裁定糾紛的方法，爭執的雙方需要死鬥，結束的情況分為三種，一，一方死亡或者投降；二，原告收回指控；三，被告承認罪責。他猜到林登會對他的隱瞞很生氣，但從未想到對方會氣到這個地步。
——你這個種族歧視者！
克拉克於腦內大喊，藍眼睛可憐兮兮地望著他冷酷無情的朋友。
他不介意讓林登揍一頓，對方能因此消氣最好不過。
他介意的是萬一林登揍不動他，那情況不就更尷尬了麼……
“不要這樣，林登，我想來幫你，你消失的心跳嚇到了我。”克拉克舉起雙手，“我發誓，你是我最重要的朋友，我從未想過傷害你和危害到你——”
“我讓你拔劍，外星人。”林登漠然地重複道，“還是說你不願屈尊使用拙劣的地球武器？”
“……”克拉克抹了把臉。
“古拉姆丟了。”他硬著頭皮說道，接著遞出劍鞘，“呃。鞘在。”
“……”灰眸的青年低頭，氣流卷過覆著皮革與金屬絲的空鞘。他打量它，麵上凍著的寒冰化開了些許，漫出疑慮，“怎麼回事？”
“我進入哥譚前從近岸海域撈出一個叫約翰·康斯坦丁的英國人，”克拉克小心翼翼地說，“他認出了古拉姆，我就向他探聽了一些哥譚的消息……然後他騙走了劍。”
“乾得漂亮。”
“……對不起。”
“沒說你，超人。”林登嗤笑出聲，“我是說康斯坦丁。能從超人手裡騙到東西，真是很為人類爭光。”
對一個厭惡外星人外加人類沙文主義傾向的人而言，給出這類回應某種程度算是意料之中。隻是在真切地聽到它時，超人依舊一陣瞠目結舌。被理智使勁壓下的妒忌又一次湧起，冒著酸液，滋滋地腐蝕著鋼鐵之子的神經。
——我敢說，若克拉克·肯特撞見了這種事，你絕對不會是這個態度！
超人在心中酸溜溜地嘀咕，而古拉姆的空鞘在林登手間沒入了虛空。灰眸的青年瞟他一眼，唇角勾起譏誚的笑，“那麼，你赤手下場。真抱歉，超人，我不講究對手決鬥時必須持有武器這種迂腐與取死之道。”
半透明的長劍在林登手裡緩緩凝實。與他借出的古拉姆相比，這把劍除了從透光化作實體的過程有些獨特外，外觀極為樸素，幾乎能說是冷兵器愛好者們的練習劍。它是單手十字劍的製式，黑色劍柄刻有增加摩擦力的防滑槽，劍身黯淡，細看甚至尚未開刃。林登抬手旋腕，劍尖斜斜指向超人的心臟。
“不躲？”他開口問道，語氣幾乎算是友善的。倘若不是認識了多年，克拉克會認為灰眸的青年正在開玩笑。