《星球日報》的控股股東、擁有一隻威風的猛禽寵物、姓氏和某大熱劇集中某家族一致的神秘人士忽然拜訪了報社。
與攝影師吉米·奧爾森先前腦補的形象不同, 林登·蘭尼斯特並不是華爾街精英式的風格，也沒像本地富豪盧瑟那樣走西服配T恤的現代卻古怪的路線。這位擁有一雙罕見銀灰色眼睛的青年著一套沒係領帶的三件套，神情友善, 言談風趣……唯一的問題是, 吉米總覺得對方身上帶著某種若隱若現的饗足感，就跟上樓時在某個角落裡潛規則了他哪位同事似的。
吉米吸了口奶茶，羞愧地把自己的不良想象衝進胃袋裡。首先，作為一名優秀的攝影師，他能看出蘭尼斯特的衣物很整潔；其次，對方明顯是來找克拉克的，在喝了他朋友桌上的外帶飲料覺得好後還慷慨地請了他們每人一杯……他的腦補既惡意, 又對不起友誼。
失蹤了大半個上午的克拉克終於出現。吉米正想招呼他，卻見堪薩斯人朝蘭尼斯特露出一個詫異的笑：“咦，你不用上班嗎？”
吉米：“……”
要不是克拉克的語氣很親昵, 吉米會懷疑這家夥正在嘲諷男友不務正業。他有心拿圓珠筆戳一下朋友提醒對方注意，但蘭尼斯特毫不介意地站起身，笑眯眯地和克拉克行了個頗為優雅的貼麵禮。
“我想看看你新領帶的效果。”
吉米迅速瞟了一眼朋友的脖子。果然，克拉克的粗呢西裝下打著條深藍色領帶。與通常的深藍色領帶不同的是，這條的扭結下方盤了一小道猩紅近蛇形的裝飾紋，大概是什麼貴得像搶劫的大牌子……
而且克拉克臉紅了。
……一條領帶有什麼可臉紅的，大都會的高中生都不會這樣純情了好嗎。
吉米困擾了兩秒鐘, 由擔憂朋友不會聊天放跑闊佬迅速轉成朋友被闊佬騙色。但克拉克顯然自有一套應對法門，小鎮青年衝闊佬推了推眼鏡：“現在你看到了。”
“很適合你。”蘭尼斯特笑笑，“晚上見。”
這一句總算有點在戀愛的跡象了, 可這位正主很快隻剩了背影，連個告彆吻都沒給。一眾豎著耳朵斜著眼睛等待八卦的媒體工作者發出失望的歎息聲，紛紛作忙碌狀散開。吉米四下一望，沒發現露易斯回來，遂好心地把桌邊蘭尼斯特買的飲料推給克拉克。
“你男友訂的。他在等你的時候開了露買給你的那份，認為好喝，於是每個人請了一杯。”吉米促狹道，“挺大方，看著也不差錢，你可以試試問他要香檳泡澡。”
“……吉米。”
“好吧。”吉米投降，轉移話題道：“克拉克，今天有件怪事。威廉發誓說他想偷偷去樓上洗撒了咖啡的襯衫，順便躲佩裡，結果愣是坐過了一層。我和凱特認為很無稽，然後凱特去試了，回來說那層的電梯鈕摁不亮、很奇怪……你認為呢？”
克拉克：“……”
“……可能是按鈕接觸不良或者老化了。”克拉克若無其事地解開屏幕保護的密碼。
他訂閱的新聞網站蹦出一條新消息。
前阿卡姆瘋人院院長昆西·夏普宣布正式參選哥譚市市長，並向大眾展示起一個名為“阿卡姆之城”的規劃。
……
哥譚。保護傘大廈。林登的辦公室。
“眾所周知，原阿卡姆瘋人院毀於小醜與蝙蝠俠的交鋒，而恐怖分子小醜在身亡前釋放了絕大多數罪犯，這無疑對市民造成了嚴重的威脅……哥譚需要一所把這些精神病患和罪犯收押的建築，需要一處把他們與正常人分隔開的地方。我的‘阿卡姆之城’規劃，將把善良的市民與那些暴徒的房屋徹底隔離，我們的街道上將不再有犯罪和罪犯，哥譚將再度變得安全宜——”
茲——
林登關閉了直播網頁。
“這話說得不好。”他衝房間裡的便裝少年搖搖頭。“哥譚本來就蠻宜居，看昨天的大都會，那都是些什麼跟什麼……彆拘束，提姆。茶還是咖啡？”
“不用了，我還要回韋恩塔。”紅羅賓無奈地說，“布魯斯不讚成這個計劃……對了，林登，昨晚海灘上發生了什麼？”
直覺告訴林登，最後那句“對了”之後的內容才是這隻小紅鳥關心的重點。不然光是反對計劃，蝙蝠俠一封電子郵件或者乾脆在派發的通訊器裡就能講清楚，哪用三兒子在“公司實習”時繞一大圈跑來保護傘。
話說回來，從盧瑟的晚宴起，他先硬解了隊友的變形術，後將一次生化危機級彆的威脅掐滅於無形，KO掉一個外星神大半管血並以高尚的情操把最後一刀讓給閃電俠小朋友，自己更是給副作用激得妒火上湧幸好克拉克夠美味……咳，總之，哥譚這點小打小鬨真是太親切了。
……提姆詫異地看著林登的眼神由若有所思變得，呃，可以用慈愛來形容。
蝙蝠俠素來有戰後總結的習慣。官方公布為達克賽德入侵的外星侵略事件動靜很大，毗鄰大都會市的哥譚也受到了類魔襲擾。他通過衛星追蹤到了應當是底定勝局的沙灘戰鬥，但衛星圖的分辨率不夠，蝙蝠戰機的機外錄像同樣，蝙蝠俠本人則扔下幾句概括式的短句便忙於赴床與鴨絨被的約會。
紅羅賓的好奇心快要像成熟的異形一樣破胸而出了。
林登摸了摸他的腦袋。
“談過戀愛嗎。”
提姆：“……？”
“不限於人類，我不搞歧視。”林登無所謂地補充道，“動植物或者動植物成精，電腦或者機械或者——”
“——沒、沒有！”提姆尷尬又茫然地打斷了對方。“這跟海灘上的事有什麼關係？”
“沒關係，隻是確認你還在PG-13頻道。”林登露出壞笑，“依本地法規，我不向PG-13級的未成年傳播R分級的東西。”
紅羅賓感覺自己好似知道了什麼，又感覺什麼都沒知道。他一頭霧水地被送到了電梯，在電梯門將要關閉時，他想起一件事，連忙將它按開，探頭大聲道：“還有一件事，林登，我和迪克都覺得傑森需要跟布魯斯好好談談，但我們無法聯係他……所以我們計劃湊錢包一陣黃金時段的廣播，雇人朗讀一本言情。”
提姆說完，趕緊縮回轎廂狂按按鈕。金屬門無聲閉合，電梯高速向下。
三秒後，辦公室裡衝出了一隻紅頭罩。走廊中的林登淡定地橫手一抓，替這隻情緒激動的頭罩刹了車。
“慌什麼。難道言情比《布密歐與蝙麗葉》羞恥嗎？順帶一提，那個百年後雙雙化為蝙蝠的結局不錯，有東方梁祝的風味。”
傑森掙脫未果，悻悻地脫出了頭罩。
“……不，梁祝是BE，我是HE。”男孩木著一張臉解釋，任由林登拎著自己往回走。
他在摸索黑麵具安保漏洞時聽到了夏普對“阿卡姆之城”計劃的宣傳，這似乎昭示著官方對黑幫的開戰信號。而不管它實行與否，他都需要可靠的武器來源，也需要知道“達克賽德入侵”背後代表什麼東西。於是，他便背著頭罩，換了正常身份的裝束前往保護傘大廈……
和紅羅賓狹路相逢。
乖乖鳥迎麵便追問他斬首了某個殺人犯的事，他懶得回複，乾脆進了林登的休息區。結果到頭來還是被一擊致命……
上周他已經把年少無知時留下的手稿銷毀了。迪基鳥和紅羅賓能搞到，說明老蝙蝠做了備份，而老蝙蝠做了備份，等於他這輩子彆想消除它了……
“……他們果然看了、果然看了。我要回去殺掉我自己。”
傑森雙眼無神，死魚一般癱在了沙發上。“醫生，你有任何能夠洗腦的東西嗎……”
“你是未成年人，傑森小朋友。”林登幸災樂禍地俯視他：“你未來的路還很長，不該總是借助外力，請用你自己的意誌力克服困難。”
“除了紅帽子，我還規劃了一個筆名，紅窟窿……哦，紅骷髏。”傑森通過半闔的眼皮投出死氣沉沉的眼神，決定忘掉節操這碼事。反正彼不仁我不義，反正他第一本都寫了，老頭子也讀了，還他媽當著異界瘋狂版老頭子的麵讀的，指不定臉早丟出本世界了……
“按紅骷髏的分級，我不是代替品那類PG-13。”