布魯斯這幾天過得不太好。
用更確切的形容來說,他這幾天過得像他前天半夜不慎加水過多、又加熱過了頭的蘭開夏郡燉鍋。
在把它從冰箱裡拿出乃至端進廚房的這一路，布魯斯自我感覺良好……直到出鍋,土豆和羊肉難舍難分地黏糊在一起,被提姆和達米安一臉與受刑無異的表情攻擊完後，回頭還要麵對阿爾弗雷德“我十分慶幸莊園的廚房還存在”的、說不清憐憫還是欣慰的表態。
問題是,哥譚不像兩個饑餓的孩子的胃那樣既彆無選擇，又容易糊弄。這些年來，他過於習慣於處理有個具體的待抓捕對象的陰謀，正因此,一撞上“先知”營造出的宛如天氣變化一般的大勢，他難免有些遲鈍，並一再失去先機。
既然黑幫戰爭已不可避免,所以，他退而求其次，希望儘力削減戰爭的烈度——一種較為合適的做法是把黑幫老大的副手們統統丟進監獄。畢竟,如果將一個犯罪組織當成一個人來看,企鵝人、雙麵人這類的阿卡姆常住客是臉麵和首腦,他們的副手則相當於脊椎。
蝙蝠俠掌握並遞交的證據遠不足以定罪，他們最終會被撈出來。不過,他隻需要他們進去蹲兩到三天。
正常情況下,兩到三天足夠讓哥譚恢複表麵的“冷靜”……前提是沒有攪局的紅頭罩，以及一座爆.炸的市政廳。
雙麵人有兩個最低檔次的打手，一對自稱“T&T”組合的兄妹，他們竊取了雙麵人為備戰搞到的泰坦毒液,並在屠殺了雙麵人的一半手下後襲擊了市政廳。他隻來得及疏散那片地區的民眾，沒來及阻止他們使用自爆.雷.管。
最後關頭，神奇女俠從天而降，一套索將他們甩出，一盾牌保下了本應和另外半座一道從地球上蒸發的市政廳。
“T&T”組合在拋物線中途炸.裂，血雨與四散的肢體組織讓事後哥譚關於“超能力保鏢”的起薪價翻了一倍，也讓幸存的市議會成員們一致通過了繼小醜死亡後的另一次戒嚴令。
鑒於戒嚴令已經頒布過一次，事後也妥善地解除了，麵對鏡頭，天堂島的女戰士對此行為表示了“雖然應對過激但可以理解”，並強調恐懼和限製不是解決之道。可傳達到某些媒體，她的後一句被抹掉了，直接成了“神奇女俠支持哥譚戒嚴”。
蝙蝠俠嗅到了不對。這件事的背後可能有一個、或者不止一個有野心的操縱者，其不僅擅長散播恐懼，更企圖在剛成立的正義聯盟製造分歧。
接下來，哥譚的崗哨緩緩增加，詢問與抓捕的統計值緩緩升高，輿情不僅一麵倒式的支持，且全以合法的名義。
另一方麵，以已被“先知”摧毀的阿卡姆瘋人院的原址為圓心，劃入囊括阿卡姆島在內的數個街區，建起罪犯與城市隔離牆、牆內便是露天監獄的“阿卡姆之城”規劃啟動了。它的宣傳者，前阿卡姆瘋人院院長，現市長競選人昆西·夏普，調入了一支私人武裝力量。
神奇女俠對推理的興趣不大，直接表示可以借給他真言套索。蝙蝠俠拒絕了她的好意，同時把自己的決定轉告了正義聯盟——牽涉進政治漩渦是正義聯盟最需要避免的東西。假如彆的成員不能理解，他的鄰居林登應該也能看得出來。
現在，蝙蝠俠深深地後悔了。
真言套索多棒。蝙蝠俠想。他就該偽裝成蘇俄同位體，一邊灌伏特加，一邊用套索把那些野心過剩的倒掛在哥譚警局門口、愉快地記錄他們身不由己地吐露出生至今的所有差錯，從而暫時忘掉自己遭遇了什麼——
一個被胖揍一頓還扒得就剩背後毒液泵機的貝恩。
一個在他拖拽下樓的中途醒來的、被扒得就剩背後毒液泵機的貝恩。
成為義警並不僅僅意味著和罪惡鬥爭，還有摔進垃圾堆、被貼罰單、風評受損、被終於藥壞了腦子的裸.體壯漢在深夜的街頭追趕……
操。
“貝恩即哥譚，哥譚即貝恩。”他神誌不清、正麵完全袒裼.裸.裎的老對手如此噴灑著唾沫，“我受夠你的這些小把戲了，蝙蝠俠，你總是阻礙我拿走我應得的，今晚是你的死期！”
“你應得的隻有懲罰，貝恩。”布魯斯在展開鬥篷的間隙回複，“你隻是個嗑藥的賊而已。”
蝙蝠俠滑翔過夜空，試圖把注意力集中在對路線的規劃上。在傷口和泰坦毒液或其他什麼的反噬裡，貝恩已經失去了理智，動作有些頭重腳輕——
“我會折斷你，再讓你吃下你的骨頭，惡魔！”貝恩咆哮，驟然加速。
蝙蝠俠一個急轉，投擲出一枚折疊式蝙蝠鏢。銳利的金屬邊緣割開了貝恩的臉。
“恐怕我對夜宵另有安排。”
眼下的情形很像用石塊打一頭受傷的瘋熊。隻需一次計算有誤，他就有被拖入近戰的風險。好在，隻要過了這個路口——
三個混混盤踞在附近。其中一個在用浸有助燃劑的布填裝有燃料的啤酒瓶，想來也不是取暖所用。蝙蝠俠一拳擊碎他的下巴，在這燒烤愛好者倒下前，他握住燃.燒.瓶，投擲在牆角。
貝恩近來了。第二個混混嚇跑了，第三個混混則絆了一跤，試著拔——不，不是槍，是手機。
蝙蝠俠臉色一黑，毫不猶豫使用了煙.霧.彈。
會結束的。他想。警察局近在咫尺，然後頭疼的人就輪到戈登了。
布魯斯加速消滅了最後的距離。
“神諭”告知過他今晚哥譚城裡多了幾個“蝙蝠俠”。儘管對警局前的亂子早有心理建設，蝙蝠俠的臉色仍然黑了幾個度。
透過護目鏡的麵部識彆裝置，他敏銳地從圍觀群眾堆裡分辨出了一個可疑的速跑者，一個疑似的罪魁禍首及其貌似無辜的外星人男友。他們的不遠處是一排被懸掛與倒掛在路燈上涕淚橫流、瑟瑟發抖的裸.男，目測大約有……算了，他不想目測。
他另一重身份的老相識，《哥譚公報》女記者薇琪·維爾，和她的搭檔則在興奮地做著直播。
沒堵在出城路上的記者和哥譚市民似乎全體彙集於此，閃光燈的海洋比閃.光.彈更可怕。饒是神經堅強如蝙蝠俠，仍產生了一種掉頭就走的衝動。
但是不行。貝恩還綴在他後麵。他一走等於把這幫人——某三個除外——全扔給貝恩。
“——各位，讓我們先告一段落，蝙蝠俠又來了。”一位主播說。他的聲音被話筒放大，表情全無麵臨稻草人威脅的驚慌。擱這事開始前蝙蝠俠會樂於見到此人戰勝了恐懼，也許還會摻些自己被民眾認可的欣慰……但現在，蝙蝠俠不確定了。