未完工的正義大廳。地下會議室。
新安裝的激光投影將藍色的緊身衣映成明藍, 被它包裹的手臂壓在一張看起來是趕工而出的彩色地圖上。
地圖上畫著大圓, 大圓內是一個稍小的小型圓圈。小型圓圈之外寫著一些諸如冥土、新創世星的單詞，內部則是寫著問號和數字編號的星球, 這些星球上所標的最大數字是52。
“這是我的世界已知的現存宇宙地圖，我們已經確定了五十二個, 囊括物質和反物質。當然, 我們的宇宙還有許多未知。比如你們——我沒有其他的意思, 生活在這張圖的背麵。”
站在會議室長桌儘頭的主世界超人翻過地圖, 顯出反麵的一片空白。投影光束隨他的動作從地圖的位置後退，於是，黑暗籠罩而來。
“我們的世界，也即0號地球，”超人指了指小型圓圈內的一個方向, “對這些一無所知。一周之前, 夢魘騎士團入侵, 我們敗了。巴巴托斯在每座城市修起了塔狀建築物，綁上活人, 讓他們陷入噩夢，並以此抽取能量。”
“好在我們隨後發現N金屬——這是一種稀有材料, 能顛覆科學與魔法的法則——可以對巴巴托斯和祂的手下們造成傷害，然後, 我們分頭行動……”
長桌另一角，捧著一杯奶茶的本地韋恩集團繼承人聞言往後挪了挪，徑自退入己方隊友的身後。
他穿著深色長外套, 而會議室裡此刻唯一的光源是投影。於是，這一下幾乎讓他整個人無聲無息地沒入了黑暗之中。
“……根據我看恐怖片總結出的經驗，找死定律一，”布魯斯對隊友們小聲嘀咕，“不要追著奇異的線索深入陌生環境——嘿，乾什麼，你瞪我我也要說，找死定律二，既敢分散行動，必被各個擊破。”
主世界超人的同一方，主世界蝙蝠俠黑著臉收回目光。
不論如何，這個不知是真人格分裂還是在演戲的煩人同位體確實說對了。
可能是輪回於噩夢中的人生長了戒心，也可能是認為沒有必要。主世界超人還有一些信息沒有向這裡桌子另一頭的詭異新手版正義聯盟透露。
這一切開始之前，有五種罕見的、不可思議的重金屬，它們能夠溝通黑暗多元宇宙與正常多元宇宙。而在漫長的戰鬥生涯中，主世界蝙蝠俠逐一接觸到了它們……或者說，他被巴巴托斯的擁躉們引領著灌入了它們。
貓頭鷹法庭的琥珀金，在身陷地下迷宮時，他喝下了它；酒神因子，與小醜的戰鬥中，他沾染了它；鉕，用在他的“最終機器”，在如之前那項格外艱難的戰鬥後，他會使用它；N金屬，在他調查關於“金屬”的事情時，他暴露在其下；繼而，他又順著此事步入陷阱，觸碰到了最後一種金屬，蝙蝠金。
於是，他與自己的夢魘置換，受困黑暗多元宇宙，陷入無儘噩夢。更糟糕的是，正義聯盟的扭曲版經他而至，他把他的隊友們、他的世界拖進了狂笑之蝠的謀劃裡。
是他讓正義聯盟、讓他們的世界失敗了。
大部分蝙蝠俠的優勢都是情報充足帶來的充分準備。可這一場仗裡，他們對狂笑之蝠一無所知，狂笑之蝠則算準了他們的每一出應對，領先他們許多步。
就像同位體所說的，各個擊破。不論他剩下的隊友們如何安排，麵對隱於黑暗、不知謀劃了多久的狂笑之蝠，主世界蝙蝠俠認為他們勝算渺茫。
唯一的缺口在這裡，主世界蝙蝠俠仍然記得自己使用紅旗時某幾個夢魘騎士表情的扭曲，問題在於，這個地方……
……主世界超人表情無奈地點了點頭。不論本地的布魯西壓得多小聲，他仍聽得到。
“現在看來是這樣的。我們分散了我們僅存的人手。我通過我孤獨堡壘裡的宇宙調音叉——這是一種能量放大器——和一位能感應到N金屬的朋友的幫助，進入黑暗多元宇宙，直接踩入陷阱，被綁上那裡的能量尖塔發電。”
“這些就是我們來之前發生的事情。異界的正義聯盟，我們需要你們的幫助。巴巴托斯想將我們拖進黑暗多元宇宙，祂就快贏了。”
投影關閉，燈光亮起。主世界超人用懇切的目光注視長桌另一頭，然而他本地的同位體、那位被稱為林登的神秘人、還有本地的……布魯西、本地穿紅死魔同款的閃電俠四個人一言不發，隻互相交換了一下視線。
“抱歉，0號地球來的超人。”閃電俠第一個說話，並隔著頭盔撓了撓頭，“按你的話來說，我們就住在黑暗多元宇宙裡，可我沒覺得這裡特彆黑還是怎麼的？”
不，是你黑而不自知。我所知的那座中心城……至少沒有被倒掛在路燈上的無賴幫。
主世界超人在心中默默回複，搖頭。
“當光明多元宇宙下沉，巴巴托斯的力量暴漲，每一個世界都無法獨善其身，每一個蝙蝠俠都會加入祂的麾下——”
“——不要看我。謝謝。我是布魯西。蝙蝠怪和我隻是室友關係。”本地的……總之是韋恩，悠哉遊哉地打斷他，還衝身旁擺了擺手。
“我在韋恩集團文件海洋掙紮出的直覺告訴我……你們隱瞞了我們一些事，0號地球的朋友們。”韋恩眯眼，“我們希望能幫到你們，可假如缺乏最基本的信任，我們不會動作。”
“作為無比黑暗宇宙的本地居民，我們並不介意未來多些鄰居。”
主世界超人皺眉，還未說話，主世界蝙蝠俠越過他。
“我注意到你們給神奇女俠留了活動區。”蝙蝠俠不動聲色地說，“如果這裡的她擁有真言套索，我們可以一問換一問。”
布魯斯吸了一大口珍珠奶茶，也越過己方的隊友，臉上浮起不懷好意的笑容。
“是嗎，比如你們扒了誰的褲子？”
主世界超人&主世界蝙蝠俠：“……”
“什麼？”閃電俠整個人原地閃爍了一下，“你們那裡也有這種風俗嗎？”
主世界超人：“呃，我們確實在對抗夢魘騎士團的途中獲得了一些奇妙的裝備……這是離開你們這裡之後獲得的。”
他說著，求助似地看向自己同位體的神秘男友，而那位灰眸的青年衝他笑了笑。
“我確實曾召喚過蘇維埃的蝙蝠俠。和狂笑之蝠一樣，他是某個殘破世界的餘燼。”林登無辜地說，“但他的裝備難道不好用嗎？”
對方的聲音像有某種魔力，主世界超人不由自主地回憶了一下紅旗照耀之地，對麵能飛、能變形、能噴熱視線、能具象化光線的紛紛降格為普通人的順風局景象。
而且每……每獲得一條褲子他就能提升一分超能力，布魯斯那邊則是動作輕快幾分。
——在噩夢中掙紮過難以計數的年頭，他們剛下塔時，鬢角都染滿了白霜。
主世界超人艱難地承認道：“……好用。”
林登：“所以你們扒了誰的褲子？”
主世界超人：“……”
“……我們受困的地方是具象化的混沌之地。”他勉強組織著較為客觀的詞彙，揮了揮手，“我們的恐懼和噩夢在該處不斷生成實體，事實上，打到後來到處都是亂飛的敵人。”