飯館、零食鋪的生意早已經步入正軌，賬房、廚師、跑堂、看店夥計各司其職，吉祥和周老三早從繁冗的活計中解放出來，抽空去趟百寶鎮的時間還是有的。
周老三也惦記著要去看舅爺，舅爺年紀很大了，見一麵就少一麵，不過讓吉祥坐幾個時辰的車去臨鎮，他不放心，“我一個人去就是了，你留在家裡吧。”
吉祥摸摸肚子，“沒事的，現在胎像早就穩了，大夫都適量活動不僅不會動胎氣反而有助於身體，天天在店裡呆著也無聊，去百寶鎮見見人開朗一下心情也好。”
“行，那聽你的。”周老三被勸動了，但他很謹慎，特意去尋了一輛寬敞結實又穩當的牛車，還加墊了一層厚厚的褥子，坐上去又軟和又舒坦。
牛車先回周村接了王金秀和周虎生，帶上東西再到鎮上接周老三和吉祥，周家老大和老二事情多脫不開身，各自準備了一些乾貨孝敬舅爺，禮到人便不去了。四人彙合之後，牛車緩緩往百寶鎮去，臨近年關，路上人和車不少，好在不趕時間，慢慢悠悠的往百寶鎮上去便是。
和爹娘到黃沙鎮落腳後，吉祥沒有去其他地方看過，一路上的風景都很新鮮，她時不時的撩開簾子往外看，心情很不錯。這車很寬敞，坐四個人也綽綽有餘，中間放著一爐炭火，暖呼呼的，周虎生困了，團著手靠著車壁睡覺，王金秀和吉祥說著家長裡短，周老三無聊，就一搭沒一搭的和車夫搭話。
閒聊之下倒是有了個意外的收獲，新任縣丞大人攜家眷就快到了。
“大人真怪，咋不過了年再來赴任，孤零零的跑到咱們這過新年，多冷清啊。”車夫嘀咕了一句。
周老三解釋道，“朝廷有規矩，地方官就任至少要離祖籍三百裡遠，咱們這位大人說不定早早就出發赴任，隻是路途遙遠，現在才到。”
車夫長了見識，“原來是這樣！周掌櫃實在見多識廣。”
牛車一路緩行，中間還歇了兩次腳，終於在下午到了百寶鎮上，百寶鎮沒有黃沙鎮大和繁華，但也是大鎮子，街道上人群熙攘，人聲鼎沸，買年貨的客人和吆喝擺攤的小販擠滿了街道，牛車堵在路上險些過不去，好在王金秀熟門熟路，叫車夫抄小路到了周宅門前。
舅爺家的小廝認得王金秀，立刻進去通傳了，“老爺，黃沙鎮周大爺一家來了！”
大戶人家規矩多，王金秀等著他們做準備，下了車把帶的年貨往下麵卸，守門的小廝看見了忙過來幫忙，周老三給了車夫車錢，又付了定金，叫車夫明天早上來接他們回黃沙鎮，吉祥站在車旁隨意的環顧四周，舅爺家不愧是富裕人家，鄰居也非富即貴，青瓦白牆，青石磚鋪路，門口還有鎮宅驅邪的大石獅子。
真漂亮，等自家蓋新房，可以參考這樣的格局，吉祥在心裡盤算起來，做生意做慣了，深諳貨比三家的道理，她打量著附近的房屋，暗自猜測比較起建築成本和實用性來。
這時候巷子口來了一駕馬車，巷子不夠寬敞，一牛車一馬車要擠著才能通行，馬車裡的人掀開簾子往外瞧了眼，是個懶洋洋的貴婦人，體態很豐腴，目光落在吉祥臉上停了幾瞬，怔怔失神後歎了口氣，落下車簾。
坐在貴婦人身旁的是個五歲男童，奶聲奶氣的問，“娘親為何歎氣？”
貴婦人慈愛的摸摸男童的臉頰，“勳兒乖，娘沒有歎氣。”
隻是剛才那位少婦，眉眼間有些像她的侄女，隻是相像罷了，大哥一家怎麼可能出現在此處，貴婦人苦笑著搖了搖頭。
馬車擦身而過，吉祥並未看清楚車中人，隨口問了一句，“剛才過去的是誰？”
幫忙卸貨的小廝探頭看了看那駕馬車，“哦，是前幾日新搬來的，還不熟悉，小的也不知做什麼的，好像主家姓何。”
話音剛落，舅爺的管事出來接人了，“哎呀，太爺、大爺都惦記你們呢，快進來，天冷了進屋喝茶暖身子。”
作者有話要說：晚安