王金秀和周虎生在村裡走路說話的時候,腰板都挺得更直了，說話的聲音也更加敞亮了，臉上神采奕奕,那叫一個有精神。何況，周老三不僅買了田莊,老家的大屋子也正在修建之中,第一步平整土地打地基的工期就比彆人家的久的多,誰叫那塊地寬呢。
周家老大一門心思撲在上頭,老三的房子要是蓋好了，一來他喜歡蓋房子,又是自家的事情,二來房子蓋的漂亮，將來他組織一批人出去給人蓋房，也有吹噓的資本。
一場接著一場春雨下來，到了春耕的時候,鄉鄰們牽著黃牛犁耙下地裡耕耘的時候，都要經過村口那片土地，看著地上的雜草被一點點拔掉，土裡的小疙瘩小石頭子被清理出來,漸漸的平整,可以打地基了。
“虎生叔，春雨不等人,你咋還不下地裡去啊？”有村人問了一嘴。
周虎生正在抽著旱煙，笑著吐出一口煙霧,“這就下地啦，老三派了兩個人手來，我正等著呢,等人一到就播種。”
這把村人們羨慕的夠嗆，春耕秋收是農家最忙碌的時節，家家戶戶除了在繈褓中的孩子，個個都要忙起來，那些家裡人丁不興旺的，六七歲的小孩都得拎著個破竹籃子下地裡去拔草，虎生老漢倒好了，竟然有春耕的幫手。等下午周老三派的人手來了，村人更是瞪大了眼睛，竟然是兩個十□□的年輕後生，胳膊上的肉結實的很，肩膀也寬闊，一看就是做活的好手，老三派的竟然是兩個年輕壯勞力。
王金秀年年是跟著下地的，播種收割曬穀，哪樣她都能乾，今年是她最清閒最舒心的一年，地裡的活完全不用她去操心，甚至周虎生都不用太出力氣，家裡的水田旱地幾日功夫就全部犁好播了種，接著又幫老大家的老二家的種，前前後後不過十日，活做的穩穩當當。
“金秀啊，你可真是好福氣。”
“老三我早就看好他，打小他就聰明能乾的很，小時候我還抱過他呢，那臉蛋和小臉，多招人喜歡，金秀啊，你咋教出來這麼個寶貝疙瘩？”
王金秀從前人緣沒這麼好，日積月累還攢下不少的仇家，但是現在日子好過了，超過去鄰人們一大截，這一大截距離是輕易趕不上的，反而沒有人嫉妒了，她的人緣也愈發的好，走到哪裡去都能得到一片的讚美聲。
“這個嘛，自然是有原因的，這娃啊，嬌慣不得，俗話說，窮家才慣孩子……”王金秀樂得和鄰人們嘮嗑說話，一捧瓜子坐在樹下能說半個時辰，她說不能嬌慣孩子，其實周老三小時候就是被慣大的，村裡年紀大些的誰不知道，可仍舊聽的津津有味，深以為然。
“金秀，那倆小後生還沒走呢吧？我瞅你家地裡的活計做的差不多了，要不讓去我家幫幾天唄？”一個納鞋底的女人插進來一句，就是當初那想進家門蹭吃，被羅娟兒一頓說的人。
王金秀把瓜子皮吐出來，眉毛一皺，拔高了嗓門，“嘖，不劃算，我同你們說吧，半大小子吃死老子，那兩個小夥子啊，是真能吃，每頓能吃一鍋飯，不劃算！我是沒法子後悔，老三派來的人嘛是兒子的一片孝心，我不好不要，現在活做完了，我趕緊打發那倆回去了，再住下去，我家米缸都要空嘍！所以，周文家的，你打消這個主意吧！”
說完大家哈哈大笑，王金秀也笑眯眯的，吹牛聊天歸吹牛聊天，想占她的便宜可不是那麼容易，換做以前王金秀可能直接撂臉，現在也學的圓滑起來，笑著把這話岔了過去。其實，她可喜歡那兩個年輕力壯的後生仔了，沒有他們這春耕最多弄了一半，而且，要借她家裡的人，那也是要看進疏遠近的，自家的活計忙完了，要幫也先幫春君家，然後是其餘幾房，哪裡輪得到周文家的。
後來，王金秀還想替這兩個年輕後生說媒，逗得周老三直笑，“娘，你啥時候改行做媒婆了？”
王金秀瞪了瞪兒子，“快二十的小夥，還不該討媳婦，你當初咋就那麼急？現在不會體諒人家？”
那倆小夥是過了身契的，在大戶人家看來那是下人伺候人的，而在王金秀看來過了身契進了一家門的就是半個周家人，四舍五入倆小夥就是她半個兒子，兒子二十了不成親，老娘能不著急？
吉祥抿嘴笑笑，王金秀這句話掀了三哥的老底，一向口舌伶俐的周老三舌頭頓時打了結，臉也紅了，他最怕的就是他娘在吉祥麵前說他從前的那些傻事。周老三不吭聲，吉祥走到王金秀身旁道，“娘說的對極了，人到了歲數男的想娶媳婦，女子想嫁人，都是理所應當的，好比樹上結的果子，到了時候就該摘了，不過娘，再緩個一年半載，等他倆在我們家做熟了，您再幫忙物色著唄。”
王金秀親熱的拍拍吉祥的手，“還是吉祥貼心，說得好，緩緩沒事，不過物色的事，現在就要留心了，好姑娘是萬家求的哩。”
……
三月中旬的一天，天色灰蒙蒙的，像一層薄薄的紗籠罩在天空中，有些悶熱，屋子裡潮乎乎的，空氣濕潤的好像要滴下水來，周老三正在收拾行裝。
吉祥把換洗的衣裳仔仔細細的疊好，放在包袱裡，又一次細致的問這次周老三隨宋家商隊出發的路線，大致歸程等細節，這是周老三第一次出遠門去，做媳婦的擔心不已。
周老三牽著吉祥的手，領著她坐到床沿上，“沒事的，宋文琛那支商隊裡全是老把式，個頂個的有經驗，懂門路，我跟著他們走一趟定能長不少見識，宋家在附近的州縣都有分號，宋文琛還給了我信物，實在是走散了遇見問題了，我拿著信物找宋家的分號就行。”
“嗯，我知道，你跟著他們去我放心，但是放心和擔心不衝突，三哥，你在外頭一定要多注意，多長心眼，千萬不要輕易的露自己的底，也不要輕易相信路上遇見的人。人心隔肚皮，知人知麵不知心，上一刻還坐在一起和你稱兄道弟的人，說不準下一刻就拿起刀子害人了。”
吉祥跟著吉萬成一路走到黃沙鎮來，路上遇見過形形色色的人，遭遇過不上的事情，在外行走的經驗她是有那麼些的。
“明白，媳婦的話不一定好好聽，記在心裡頭，你放心，一想到你們我就會多長心眼的，你忘了？我說過我很怕死，我的命是留著和你白頭到老，長命百歲的。”周老三攥著吉祥的手，自然知道她此刻擔憂的心情，又是應承又是說笑話，終於吧吉祥給逗樂了。
商隊出發的時日比預想之中的晚了一些，喬玉香和周鐵牛在周村待了個多月，已經回到了店裡來。在王金秀和喬玉香的商量下，雇了個村裡的大娘給太爺爺做飯洗衣。
喬玉香和周鐵牛回來了，店裡的人手鬆泛了不少，王金秀可以不用上來了，不過她收拾好了行禮，非要上來走一遭，蓋房子的事情老大做的好，令人放心，有又周虎生盯著，王金秀其實用不著做啥，算算日子吉祥已經有了七個多月的肚子，還有兩個月就要生產了，她又是頭胎，王金秀上心極了，收拾好衣裳行禮就要到鎮上去。
“原本呢，我想讓吉祥回村去待產的，村裡清淨，不過想想還是算了。”騾車上王金秀用手扇著風說道。
周老三嘴裡叼著一根狗尾巴草，懶洋洋的伸了伸胳膊，“去鄉下好是好……”
話還沒有說完，就被王金秀斜眼瞪了瞪，截住話頭，“我就知道你舍不得，媳婦是你的命根子，你離不了一天，吉祥住到鄉下去，你就瞅不見她了。”
周老三把臉撇了撇，在老娘麵前咳嗽兩聲裝出一副鎮定的模樣，“這隻是其中一個因由，吉祥掛心生意上的事情，叫她一下丟下生意回去日日乾呆著，她是不習慣的，再說了，店裡也沒娘你想的那麼嘈雜，人多的時候吉祥在後院呆著，之前宋家飯莊那後院修的，娘您是瞅見了的，寬敞又安靜，吉祥在那院裡休息，吵不到的。”
王金秀看了兒子一眼，點頭沒說話，兩口子感情好了，是無論如何舍不得分開的。
“三兒，收好了沒有？”
周老三和吉祥在屋裡說了會子話，外麵響起了紛踏的腳步聲，是王金秀來了，身後跟著的是背著包袱的文遠和唐小貴，宋家商隊待會就要出發了，在約定的時辰前，周老三要帶著手下趕去約定的地點等待。
臨彆前千言萬語說不完，但是時辰不等人，周老三握著吉祥的手，笑嘻嘻的摸了摸她鬢邊的頭發，“多則一個月少則半個月就回來了，你彆擔心。”
接著對同樣一臉糾結不舍的王金秀說，“娘，你也彆擔心。”
王金秀點點頭，把桌上的油紙傘遞給周老三，春雨蒙蒙的還是帶一把傘在身邊踏實，“去吧，屋裡店裡還有吉祥我都幫你看護好。”
周老三隨著商隊離開了黃沙鎮，馬車輪子咕嚕嚕的轉動，在泥濘的小路上留下兩條車轍印子，漸漸的，馬車的影子越來越小，最後消失不見。
“娘，咱們回去吧。”吉祥碰碰婆婆的胳膊，柔聲道。王金秀欸了聲，婆媳倆個回到了店裡。
剛坐下喝了幾口茶水，吉祥有些餓了，越接近臨產期，這肚裡就越餓的快，吃多少都不頂飽，桂嬸有經驗，說這是肚裡的娃兒在長肉，這時候吃的多是正常的，見吉祥回來就去後廚端了剛做好的麵出來，配上一小碗醃製的又爽口又脆的鹹菜來。
王金秀也有些餓了，婆媳倆一人吃大份一人吃小份，攪拌好了麵剛吃兩口，喬玉香坐下來，說起外頭聽得的大新聞，是宋文琛家裡頭的。
“剩下那個通房也被發賣出去了，剛才跟……宋掌櫃還帶著新夫人坐馬車去看戲了，最近戲園子來了個會胸口碎大石的漢子，宋掌櫃專門點了這場戲給新夫人看。”喬玉香道。