茶還沒喝半盞，外麵就有榮慶堂婆子來叫：“老太太使人請二.奶奶過去議事呢。”
熙鳳咽下茶水，沒好氣道：“有什麼事？”
婆子進來回道：“園中諸事悉賴二.奶奶照理，老太太想起來一處缺漏，可不得趕著告訴二.奶奶知道麼。”
這婆子倒會說話，朱嬤嬤就笑道：“話是如此，可也沒個不讓人喘口氣的理兒。二.奶奶累得臉蒼人瘦，若是一個不慎添些病症，沒了頭把式，豈不亂套了？老太太一想疼惜孫媳婦，定然沒有使喚人來回跑個不停的事，你說的那缺漏，定然已告訴了你們，叫你們來傳話給二.奶奶知道的。偏生老姐姐們怕說不清楚，誤會主子的意思，寧肯請二.奶奶跑一趟，也不自己敘說明白了，我說的，可對不對？”
那婆子就訕訕的，熙鳳撫掌笑道：“可算有個明白人了，又肯疼我，替我說一句。這些事情都是小事兒，我展眼就辦了的，下頭的人非得弄的複雜了，遛著我來回的跑，老太太、太太一刻不停，再沒你們這麼辦事的！”
朱嬤嬤笑道：“您也彆怪罪，不是誰都跟你家裡平兒姑娘似的，口齒伶俐，傳話說的齊全明白。她們這些人沒受過調理，老太太吩咐的話未必說的到位，若是這樣，傳錯了意思二.奶奶這裡照辦了，既叫老太太不喜歡又耽誤事，反不如請您過去一次，親耳聽說來的好。況且二.奶奶能乾有巧思，有些個地方，你想的好，當麵就回給老太太，也便宜。”
鳳姐兒就笑：“也罷了，老太太吩咐什麼，直說了罷。若有那不分明的，我再去問也一樣。”
那婆子自覺想辯解的人家都替自家說了，二.奶奶亦沒有怪罪的樣子，也放鬆笑道：“就是街頭巷口，需用帷幕擋嚴實了，這帷幕需要多長多大，家裡還沒備下呢。還有一則，園子裡有一隻孔雀，一籠子白兔，許是因天寒，有些蔫蔫的，不大精神，請奶奶的示下。”
鳳姐心道，怪道老太太要趕著在羅翠塢叫婆子來說呢，原來打著叫程家出帷幕的主意，這婆子吞吞吐吐差點壞事。隻是朱嬤嬤才幫著自家說了話，就算計人家兄弟，做出來怪不講究的。
朱嬤嬤笑道：“我說什麼事呢，你們也忒沒成算。這關防帷幕設在何處，多高多寬這都是有講究的，得人家宮裡的內官出來看了才作數。就是此時備下了，那高度不合宜，布匹顏色乃至花紋不合適都是白做工。”
鳳姐眼前一亮，忙笑道：“嬤嬤有見識，快與我們說說，誰知什麼時候來看，到時候再準備可來不來得及？”
朱嬤嬤笑道：“這妃嬪省親之事是開天辟地頭一遭兒，我也說不準。隻是宮裡種種儀注規矩不一，我勸二.奶奶先多多備下布匹，反正這帷幕簡單的很，不過就看規製如何了，到時候現剪裁也來得及。”
鳳姐想一想，笑道：“因著娘娘省親，庫裡各色綢緞布匹堆山成海的，倒是不必另備下。隻是要多早晚那些內相大人才出來相看？這些內官行事多有條例的，嬤嬤隻幫我猜度大致日子，我這心裡七上八下的。”
朱嬤嬤想一想，笑道：“若隻是看方向，關防、帷幕，教導退、跪、進膳、啟事這些規矩的，聽起來繁雜，實際上都有小太監照管著，提前三兩日都能準備停妥。隻是……”
鳳姐知機，忙令婆子道：“我聽嬤嬤講些見識，你先去罷。這兩件事，我自有主意。”
看房內無外人了，鳳姐忙問：“隻是什麼？”
朱嬤嬤就笑道：“這原是外差，撈油水的好時機，大小內官們都指望著呢。一二日能辦妥當的，必然要托擴到三四日，亦是人之常情，府裡難道還缺這幾兩銀子麼。又有府上娘娘的威儀在，他們也不敢做的忒過逾了，我估量著，大抵提前四五日，正月初十或十一就有內官來府上了。”
鳳姐立刻就明白了，她心道，有娘娘在，量那些太監也不敢獅子大張口，左右不過千把兩銀子的事情，就算翻一倍又如何，幾十萬上百萬的銀子都花用了，還差這些呢。
還未道謝，就聽朱嬤嬤又笑道：“方才聽說貴府省親園子裡有孔雀和兔子不大精神，這孔雀是你們這等門第豢養的稀罕鳥兒，咱們莊子上沒有，可這白兔子，卻是不缺的。我們那個小莊子，雖不大也不敢和貴府的比，但好在近便些，況水草豐美，養的兔子又乾淨又健碩，明兒就叫他們送一車過來。”
鳳姐也知道尋常農家人養家畜都粗的很，那些白兔子養著養著就又臟又臭，這些東西又不能下水給它們洗刷，隻怕一過水就得死一片。若是自家去尋，得買回來幾百隻裡頭挑選乾淨精神的，雖沒幾個錢但不夠麻煩的。正有些煩惱呢，聽這話，忙笑著謝了。
朱家莊子上的確養了不少兔子，這東西繁殖極快，又能吃肉又能用皮毛，有那朱繡蘊養的水，更是又肥又白。這東西不值錢，一車也比不過一匹布，朱嬤嬤這好處給的恰如其分，也堵了自家沒出那帳幕的嘴。
況且前頭這些話也不是白說的，兔子也不是白給的，朱嬤嬤正有話呢。“繡丫頭過年便十五了，她舅舅看不得她這麼散著，明年就要接家去給她上上規矩。我想著她在老太太跟前一場，若是不吱聲便離了倒顯得涼薄，可當做事情正兒八經的說道辭彆也沒這個理兒，到底不是貴府正經的親眷故舊，還攀不上那個台麵去……”
鳳姐一聽，立刻大包大攬，笑道：“朱繡妹子隻管家去，老太太問起來有我呢。她自家尊重，不跟老太太正經作辭是她沒想著要擺皇商家小姐的譜兒，若是實在論起來，也有這個體麵。不當正經事跟老太太說，我這矮了兩輩的卻沒什麼，到時候隻說跟我這兒正經說過就是了，這也是你們體貼家下正為省親忙亂的好意。”
朱嬤嬤笑道：“既這樣，可就多謝二.奶奶了。”
這話說了，正月十五出府也使得，朱嬤嬤聽說十五賢德妃省親，已下定了主意，十二十三日就叫繡兒家去，十五看過燈會後，也不教繡丫頭再回來了，索性一杆子舅舅家住下罷了。
朱嬤嬤估量著初十，十一才有太監來賈府教看，這還是賢德妃聖寵平常的前提下。那些內侍都精的很，若是真寵妃，早有恩準省親後，就有體麵的大太監上門來把一應規矩儀注說透了，叫不必惦念著，省親前二日方有大批內官幫著打理妥當，根本不用寵妃娘家多操心。
可偏生初八日，就有太監出來看方向，許多小太監都跟來了。榮國府忙亂異常，銀子流水一樣撒出去，還要山珍海味的照管這些人吃喝。
不僅朱嬤嬤心裡嘀咕，就連王熙鳳也狐疑：難不成娘娘在宮裡並不如府裡猜測的那般受寵？
初十日，五城兵馬司也遣了人手打掃街道，攆逐閒人。朱繡方才坐上程家馬車，還未出西街門，就被攔了下來。