鳳姐一愣，好快的手腳，這就接回去了。隻是早已應承了朱嬤嬤的，忙在賈母麵前轉圜過來。
半晌，賈母方道：“罷了，亦是她們娘倆不肯添麻煩的心意。娘娘歸省在即，家裡也確實不好留外人。”這自由身的丫頭，自然是外人。
又安慰寶玉：“等閒了，我打發人接她過來就是。彆作這樣子了，方才你雲妹妹還說尋你打雙陸，你去看看她們玩上不曾。”
朱繡抱著暖爐，腳踩著腳爐，身上圍著豆綠緞子灰鼠裡的大披風，披風用白兔毛滾著邊兒，毛絨絨的領口襯地小臉越發晶瑩粉.嫩。
馬車裡還坐著兩個丫頭，是程舅舅特意送來貼身使喚的，比朱繡還大上一二歲，一個□□柳一個叫秋桂。朱繡家來，九秋分外舍不得，說要跟著服侍她。隻是朱嬤嬤說的有理，贈銀贈物皆使得，隻是叫她侍候卻不能，從前兩人都是丫頭，縱然朱繡地位高點兒，可跟九秋也從不是主仆的處法，況且說白了，兩人梅香拜把子都是奴幾；但若是叫九秋跟去程家，是按先前小姐妹的處法呢，還是主子奴婢的相處，這哪個都不妥，況且九秋還有家人在林家，寬慰贈送些物件留念，九秋也被勸服了。
朱繡此時正掛念著青錦呢，青錦比自己還大一歲呢，十六好年華，正謀劃著叫她‘叔母’贖人的事情。這廂盤算著，耳根子就發熱發燙起來。
朱繡捏捏耳珠，誰念叨自己來著？
“什麼人？”車外一聲斷喝，馬車就停了下來。
春柳秋桂嚇了一跳，春柳側身擋在前麵，秋桂握住朱繡的胳膊。
外麵可是有程六叔趕車呢，還有一個大力嬤嬤壓車。朱繡搖搖頭，示意秋桂她不怕，揚聲問：“六叔爺，怎的了？”
程六叔道：“姑娘彆怕，是五城兵馬司的軍爺正巡察呢，問清楚咱們就過去了。”
兩個年歲不大的五城兵就紅了臉，他們正奉命在榮寧二府西街門淨街，看行過來一輛青帷子馬車，這馬車不大，裝飾也簡單，並不像榮國府常用的大青帷子朱輪車。走進了仔細一看，又見這馬車車廂上掛著的黑漆木牌子上刻的既不是“榮”也不是“寧”，連“賈”都不是，反而是個“程”字。他們來前上官早說了，這一片都是賈家的地方，況且什麼‘賈史王薛四大家’他們也聽說過，哪裡冒出來的程家呢。
這才趕上來喝住，要問清楚，誰知裡頭嬌聲脆語的竟是位年輕姑娘。
都說當兵有三年，母豬賽貂蟬。他們五城兵雖都是附近郊縣的子弟，可司中上官管的極嚴，除了十日休沐時能家去看一眼，平日不是巡邏就是訓練，他倆人還未成親，哪兒和姑娘近前說過話呢。
此次抽調五司兵丁為宮妃省親淨道衛護，兵馬司的小兒郎們都掙破了頭，就是指望好不容固定紮在這街上好幾日，好好表現，叫街巷的父老鄉親們看看自個，興許就有家裡有女兒的看上咱呢。就算大冷的天也澆不滅這些小兒郎們火熱的心，個個精神抖擻，巡察清掃可有勁呢。
這兩個小兵聲音就小了，連氣勢也一降再降，紅著臉笑道：“按例詢問一句，詢問一句。”
“對對對，彆彆怕。咱們奉命淨街，老丈，這是誰家府上的馬車？哪裡去，怎麼走這街上？”奇怪，怎麼繞到這西街來的，彆的路口子都有人守著呀。
鄧繼在街口臨時班房的窗戶看見，嘴裡“哼”一聲，笑罵道：“這些個小子，真沒出息！聽見是個姑娘，就軟腳蝦成這樣。咱們奉命淨道，誰說不能有女刺客了，不行，我得去看看！”
徐海在他身後，甕聲甕氣的道：“呸！還女刺客，誰家刺客這時候走這個道。”況且還是個無寵的宮妃，五城兵馬司稱得上都中耳報神，這些太監們的彎繞可瞞不過他們去，顯見的這位貴人不大受重視，才敢盤剝這麼狠。
隻不過這是聖上下旨允宮妃歸省的頭一樁，五城兵馬司格外看重些，因北城多是達官貴人的府邸，北城指揮使擔著拱衛巡察各府的要職，總指揮使大人就命南城指揮使湛冬先照管這省親護衛淨道的事。初十到十五，這幾日，湛冬都駐在寧榮大街上。本隻帶了一個副指揮使鄧繼，徐海和其餘二位副指揮仍舊值守南城，隻不過徐海操心慣了，這頭一日正趕上他休沐，便也跟過來瞧一瞧。
見兩個小兵嘴都瓢了，鄧繼嘴裡暗罵一聲“癟犢子”，自己走近前大聲問：“誰家的馬車？裡麵有什麼人？因何在這路上？從哪處進來的？老丈，咱們奉命巡查，還請見諒。”
程六叔忙道：“鼓樓後街程宅，前麵西大街錦繡綢緞行就是我家老爺的鋪子。原是來接我家姑娘的，我家姑娘跟榮國府表小姐有舊，被留下做客幾日……方才咱們馬車進這西街前，已有軍爺登記在冊的。”
鄧繼就明白了，因天氣忒冷，這些兵丁們都一個時辰一輪換，方才剛換過防。他笑道：“原來是程家的，咱們原來就是戍守南城的，那一片兒，我們都熟悉。隻是有令在身，這馬車裡……”
兩個小兵士眼睛灼灼的盯著車簾，來往馬車必然是查檢的，不過這是女眷的車，隻需掀簾叫看一眼，沒有夾帶危險人物就成了。
湛冬聽見鄧繼的大嗓門說“程家”的時候，就已起身來，徐海一頭霧水呢，這位冷冰冰的南城指揮使就已出去了。
兩個小兵士一凜，“指揮使！”立刻挺胸抬頭的站好，一手放在雁翎刀上，眼睛仍舊熱切的瞟車簾。
程六叔臉上就掉下來，若隻兩個小兵士還罷了，掀簾看一眼，按規矩走誰也不能置喙，可前頭來一個吊兒郎當的軍爺，緊跟著又一個板著臉的指揮使，四個大男人圍著，難道程家的姑娘任你們看不成！
程六叔趕忙攔住，強笑道：“軍爺，咱們也不是攔著軍爺公務。隻是我家姑娘膽小，請當值的一位近前看一眼罷了。”說著就要塞銀子。
鄧繼忙道：“職責所在，老丈可不敢這樣。”方推脫回去好處，餘光就瞟見那兩個小兵你一肘子我一胳膊的較上勁了，都想拿這差事。
鄧繼臉都黑了，湛冬已道：“罰！”
兩個兵丁嚇得一跳，忙站好，聽這聲，隻得垂頭喪氣的到街口班房領罰。這屋子，除了徐海，還有位老文書，老文書笑眯眯的：“來，我看看犯了幾條……”
這裡湛冬手提雁翎刀，用刀鞘掀起車簾，往裡麵一瞧，正看見扒著春柳膀子聽外麵動靜的朱繡。兩人相視，朱繡一怔，輕輕對外麵湛冬點頭示意。
“哎唷，好俊秀的姑娘！”鄧繼個厚臉皮的，見湛冬挑簾，扒著人家的車轅子就往裡麵瞅，直到回去班房還在念叨：“杏子眼亮晶晶的，鼻子秀氣，嘴巴紅潤潤的，脖子裡一圈白毛，更顯得標致。哎唷，不行不行，程家的，程家的，看來我得多巡邏巡邏那處，誰家有這麼個漂亮姑娘，不得注意著呢。”
他嘰裡咕嚕個沒完，湛冬的臉已黑沉一片。
鄧繼大咧咧的拍他肩膀：“聽說伯父給你相看的快要定下來了？那朱家姑娘沒這姑娘好看罷，看把你氣成這樣。聽兄弟的勸，彆耽擱人家姑娘，儘早攔著伯父，你隻尋你那鎮宅神虎荷包的心上人去唄。”
又涎著臉湊近了：“好兄弟，鼓樓西大街這一片向來是你親自管的，你換給兄弟唄。兄弟保證，絕對管製的夜不閉戶路不拾遺，彆說著火緝盜，一點火星子都給他滅嘍！”
徐海揚眉疑惑道：“也巧了，給冬子說合的那家也在鼓樓街上。鼓樓街上有姓朱的宅子嗎？”
湛冬握緊雁翎刀，看著鄧繼道：“本月其他三人負責巡邏，你跟我值守操練場。”
鄧繼張大了嘴巴，哀嚎道：“好冬子，好兄弟，饒了兄弟罷！”百般好話千般奉承，也沒叫改了心思。
徐海眼觀鼻鼻觀心，暗自咽一口唾沫一言不發，死道友不死貧道啊，兄弟好走！