當《三國殺》做好之後，他們一群皇子打牌打得如癡如醉，連學業都差點荒廢，被康熙好一頓揍。
康熙氣得肝疼，把他們的卡牌沒收，隻準休沐的時候玩。
胤礽無事可做，隻能恢複在禦花園中遛彎，順便繞到東宮施工現場看自己的新房子。
這期間，他遇到了病體漸漸痊愈的佟皇貴妃。
佟皇貴妃比以前更加端莊成熟。康熙和太皇太後都說，皇貴妃經曆了磨難之後，終於從小女孩長成了成熟的女人。
胤礽抬頭看著佟皇貴妃一言一行皆符合皇貴妃貴氣和規範的模樣，看著佟皇貴妃無神的眼睛，卻覺得，眼前的佟皇貴妃好像一個空殼子。
佟皇貴妃的身體好了，但佟皇貴妃的靈魂好像已經死了。
現在麵前的女人，隻是一具行屍走肉。
胤礽想，佟皇貴妃現在憋著一口氣不肯死，大概是因為知道了佟國維盼著她去死，所以怎麼也不肯閉上眼睛。
她現在就像是帶有執念的鬼。
胤礽很想勸佟皇貴妃，即使父親是個畜生，即使沒有孩子，人也可以為自己活。
但他沒有立場去勸佟皇貴妃。
他的勸說，對於這個時代的女人而言，也不會有任何用處。
連現代社會那些“扶弟魔”女人受了高等教育都很難改變，佟皇貴妃隻是一個可憐可悲的古代女人，她無法掙脫身上的枷鎖。
現在佟皇貴妃隻是用“活下去”這件事，來對自己父親無言的抗爭，已經夠不容易。
讓佟皇貴妃“死掉”的，除了佟國維之外，還有康熙。
當佟國維的言行破除掉康熙對於母族的濾鏡之後，康熙對佟皇貴妃的感情也淡了。
看到佟皇貴妃，康熙就想起佟國維那可憎的臉，無法再像以前那樣親近佟皇貴妃。
不過他還是給了佟皇貴妃一如既往的尊重，隻是不再讓佟皇貴妃繼續撫育其他皇子，也很少去佟皇貴妃宮中留宿。
胤礽看不過去，在康熙耳邊嘀咕了幾句。
康熙與太皇太後商議之後，把原本養在太皇太後身邊的恭親王常寧之女，送到了佟皇貴妃宮中，正式收其為養女，記在佟皇貴妃名下。
康熙之前子嗣稀少，以為自己很難有健康的女兒，便將恭親王常寧的庶女養在太皇太後身邊，準備收為養女，用於撫蒙古。
之後康熙有了自己的親生女兒，也沒有把這位小格格送回恭親王府，而是讓她和公主們一同上課。
現在，恭親王小格格正式改換玉碟，成為佟皇貴妃的女兒。因比她年幼的皇女都已經冊封，康熙也提前封這位養女為和碩純禧公主。
佟皇貴妃得到康熙的旨意之後呆愣了許久，眼中終於又有了一點點光。
她抱著十一歲的小女孩道：“額娘以後會保護好你。”
純禧聽到佟皇貴妃自稱的“額娘”後，眼眸微微閃了閃，一頭紮進佟皇貴妃懷裡。
她自幼入宮。恭親王的庶福晉沒有資格入宮，所以她從未見過額娘。
這是第一次有人抱著她，說“額娘會保護你”。
額娘……純禧在心中念了許久，才怯生生念出聲：“額、額娘。”
“嗯。”佟皇貴妃失聲痛哭。
胤礽在承乾宮門口悄悄探頭，然後拉住想要探出半個身子偷看的胤禔的手臂，把看熱鬨的大哥拖走。
“讓皇貴妃和純禧單獨處一會兒，大哥，你彆去破壞氣氛。”胤礽道，“三弟！把大哥拽好！”
胤祉抱著胤禔另一隻手，道：“好嘞太子哥哥！”
胤禔嘟嘟囔囔滿口抱怨地被兩個弟弟拖離了承乾宮。
康熙遠遠看著這一幕，問道：“他們仨在乾什麼？”
趙昌道：“太子殿下和三阿哥大概是不想讓大阿哥去打擾皇貴妃娘娘？”
康熙黑線：“為什麼大阿哥要去打擾佟皇貴妃？！”
趙昌特彆可憐地看著康熙。奴才怎麼知道？除了太子殿下，誰能搞得清楚大阿哥心裡在想什麼？
康熙問完之後，也發現這個問題除了太子之外沒人能回答。
甚至就算是太子，也不是時時刻刻都能猜到自家大兒子在想什麼。
康熙無能狂怒：“大阿哥就是閒得慌！該給他找些事做！”
康熙琢磨了一下，帶著大阿哥、太子、三阿哥去長城古北口外圍獵，去見見最近有些不老實的蒙古人，順便考察一下蒙古的年輕子弟。
被佟國維的事鬱悶到之後，康熙很擔心自己女兒未來的婚姻狀況，想讓兒子們提前混入蒙古年輕貴族子弟，以後好給公主們選個好人品的額駙。
三阿哥胤祉得知這次他也能和哥哥們一起出行後，歡快得像一隻小母雞，圍繞著胤禔和胤礽“哥哥哥哥”個不停，晃得胤禔和胤礽眼睛都花了。
胤禔把小母雞胤祉拽到了校場，考校胤祉的武藝：“彆到時候給我和你太子哥哥丟臉！”
胤祉信心十足：“才不會！我很厲害。”
於是他和胤禔比起射箭來，讓胤礽當裁判。
小胤禛和小胤祺雙手托著下巴，坐在校場旁乖乖看著，兩張小臉酸極了。
小胤禛嘟著嘴：“好想快點長大，我以後一定比大哥和三哥厲害！”
小胤祺點頭：“四哥以後一定很厲害！”
小胤禛道：“你也要努力！大哥和三哥有兩個人，我們也要兩個人聯合起來，才能打敗他們！”
小胤祺眉頭擰做一團，結結巴巴道：“我、我努力。”嗚嗚嗚，我沒有信心。
一旁的胤礽深深看了自家兩個小弟弟一眼。
哦豁，現在皇子就開始拉幫結派了，希望阿瑪能頂住。
說起來，等他們圍獵回來，六弟七弟八弟應該也會說話、會爬動，進入人生中最乖巧好玩的階段，可以充當大型智能玩具了吧？
胤礽捏了捏自己抽條之後已經不肉的精致小下巴，明亮的雙目露出不懷好意的光芒。
康熙二十二年陰曆六月末，康熙帶太子、大阿哥、三阿哥出長城古北口。
從此以後，每年秋季，康熙都會帶著皇子來木蘭圍場狩獵，以聯絡和震懾蒙古貴族。
這次出巡，康熙帶上了因為“大阿哥黨利用大阿哥斂財事件”被免職的索額圖和明珠，卻沒有帶上他信任重用的佟家兩兄弟。
更讓朝臣們驚訝的是，在前往木蘭圍獵的前幾日，康熙以一個類似“左腳先進門”的理由斥責了佟國維。
康熙罵佟國維老眼昏花，應該把位置騰出來給年輕人坐，擼掉了佟國維所有實權職位，讓他提前回家養老。
佟國維被康熙罰了之後，完全不知道自己為什麼會被罰。
他沒做錯什麼事啊？
被佟國維帶累沒去成木蘭圍場，正一肚子氣的鄂倫岱陰陽怪氣告訴佟國維，他被皇上斥責的原因是佟皇貴妃還沒死，他就想送新的女兒進宮，明擺著咒佟皇貴妃去死，惹惱了皇上。
佟國維冷笑：“皇上憐愛孝安皇後，讓溫妃常住宮中為孝安皇後侍疾，已有先例。我不過是讓皇貴妃的妹妹多入宮陪伴皇貴妃，不可能犯忌諱！”
鄂倫岱咧嘴露出牙花子：“哦，那可能是我搞錯了吧，叔你再接再厲。”
他背著手，邁著六親不認的步伐，去找康親王的未來大小舅子們聯絡感情了。
待中秋之後，他就要把媳婦娶進門。現在他想媳婦想得慌，希望大小舅子們能給個麵子，讓他再和淑謹見幾麵。
佟國維拂袖離去，找佟國綱告狀。
佟國綱懶洋洋地看了佟國維一眼，在躺椅上攤開衣衫，撓了撓肚皮，仿若一個街邊地痞懶漢。
佟國維說得口乾舌燥，佟國綱把肚皮摳了個舒服，一句話都沒回。
佟國維再次氣得拂袖而去，心中終於有些慌了。
他忙把赫舍裡氏放出來，讓赫舍裡氏去找佟皇貴妃。
赫舍裡氏進宮之後沒見到佟皇貴妃，隻見到了佟皇貴妃新收的養女純禧公主。
“外祖母，喝茶。”純禧公主笑容甜美極了。
……
“我們不在宮裡，皇貴妃會不會又被佟國維欺負？”胤禔在馬背上揚了揚馬鞭，“皇貴妃怎樣我無所謂，我就看不慣佟國維囂張跋扈到宮裡人身上。”
胤祉使勁點頭：“宮裡人，不能給外人欺負！”
胤礽笑道：“彆擔心，皇貴妃身邊有純禧在，純禧會護好皇貴妃。”
胤禔疑惑：“純禧很厲害？”
胤礽道：“純禧是公主裡功課最好的一個。她的才華不亞於我們。”
胤禔皺起臉：“嗬，爺不信！”
胤礽道：“待回宮之後，你可以與她比一比。咱們的姐妹，厲害的可多了。好好培養她們，蒙古根本無足畏懼。”
胤祉想起自己的胞姐，道：“榮憲姐姐也很厲害。”
胤礽道：“西方有女王公，蒙古也有女人掌權的先例在。咱們的姐妹，以後不一定不能成為蒙古實際的女王。”
胤禔展顏笑道：“那挺好。”
胤祉使勁點頭。
在圍獵路上也得處理公務，所以坐馬車的康熙問道：“他們仨在乾什麼？”
為康熙趕馬車的曹寅探頭進來：“太子和大阿哥、三阿哥在說如何讓公主們成為實際上的蒙古王。”
康熙：“……”
他開始擔心此次木蘭之行了。