天空籠罩著一層陰雲。
一名書生跋涉在赴考路上。忽而，驚雷一響,大雨“嘩啦”傾盆,砸扁他的布帽。
他慌忙將箱籠卸下,抱在懷裡，弓腰蓋住筆墨書卷，雨水順著他俊朗的臉頰滴落。
冰冷的雨水忽然一停,一點陰翳遮在眼睫上。
書生回頭,見雨霧中,一個黃衫少女靜靜佇立,將一把大油紙傘傾在他頭頂。
這少女梳雙螺發髻，雪腮圓眼，小小的唇兒,嬌俏的一張臉。她看著他,神情卻冷。
書生辨認再三,作了個揖,有些為難地笑道：“多謝大姐。隻是在下好似不認識您呀？”
霧大雨大,是不是認錯了人？
黃衫少女又將傘傾過一些，動作急切。她走近，臉上仿佛有幾絲細細的紅線。
細看去,竟是道道可怖的傷痕，皮肉外翻。
書生叫這傷痕嚇得眉心一跳,壓住驚駭,鑽出傘底道：“大姐的好意心領。隻是我著急趕路,一把傘罩不住兩人,咱們最好分行……”
黃衫少女垂眸，指指前路：“下雨了。我送您走一段。”
說罷，竟然不理會他的婉拒，堅持將傘罩在他頭頂。
書生隻得道一聲謝，與她同行。
一路上，兩人默默無語。風急雨大，他聽不見她說話，更聽不見她的呼吸，越想越覺怪異。
下雨時，身後沒聽到腳步和人聲，像是憑空出現了一滿臉傷痕的女子……
書生餘光向身側瞥去，發覺不僅是她的臉。
就連脖子上也遍布紅線一樣詭異的切痕，似是遍體鱗傷。
聯想到那狐鬼傳說，他背後迅速地滲出一層冷汗，隻盼身旁走的是個患病的可憐女子，彆是什麼不乾淨之物才好。
正巧，前麵山中現了飛簷，是座山神廟，廟門敞開，書生大鬆一口氣，抱起箱籠鑽出傘底：“前麵有廟，可以避雨。大姐先走吧，多謝您送我到這裡。”
一口氣踏過了門檻，沒聽到追來的腳步聲，書生回過，黃衫女子還站在原地，一動不動，雨簾模糊她的眉眼，她臉色蒼白，許久才歎：“您當真不再記得我了。”
書生有些愧疚：“我本是錢唐人士，為考試途徑此地，是頭一次來這裡。雨大霧大，您要找的人，身量衣著應該和我相仿吧，是以認錯了人。”
說罷，趕緊將箱籠放下。
半晌，又探出頭來看，黃衫女子站在雨中，將傘靠在肩膀，無聲垂淚。
書生心裡歎道，這素味平生的女子，也許是個可憐人，不知有何難處。
再看，那黃衫女子卻已經不見了。
隻有那把傘仰麵掉在地上，盛了半瓢雨水。
書生隻覺莫名，卻也不敢多管閒事。
他縮回廟中，脫下濕衣，倒出鞋中水。幸運的是，廟中有未燒儘的柴，甚至有一兩顆打火石，足夠他過夜。
書生將火點起，又借了火，給廟中供奉的幾位金剛怒目的山神像恭恭敬敬上香，以謝庇護。
夜晚，書生看書至困倦，掩卷睡下。
咀嚼了一會兒書中文字，又煩愁家中瑣事，深夜無人訴說，聽著廟外淅淅瀝瀝的雨聲，心中茫然，更覺孤寂。
隻盼在這荒山中少停留些時日，不要耽擱他考試。早日得了功名，好緩解家中困境。
半夜，柴火畢波幾下，燒儘了。廟裡“噗”地陷入黑暗，書生的意識也漸漸混沌。
半夢半醒中，聽聞有幾個男子切切說話聲，就在頭頂。
忽高忽低，時而有笑聲，似乎相談甚歡。
難道在他睡著之後，又有一夥人進來避雨了？
大約是趕路辛勞，他雖然意識清晰，身子卻異常地疲累。
彆說睜眼看看這些人了，就是轉轉眼珠也沒有力氣，隻能一動不動地側臥，混混沌沌地聽他們說話。
這幾人正相互恭維，好像是其中一人即將到新地赴任：“安山君要去錢唐了？唉，因為十幾年前那場大水，多了許多冤魂哭告，恐怕有你忙的。”
一道沙啞的聲音笑嗬嗬道：“不怕，錢唐的百姓生前和順，登記這些冤魂想必也不難。不過我聽說，裡麵有一個糟踐人命的奸商尚未收回來，好像姓孫，他的壽數該儘了吧？”
“去年的七月就儘了。”另一人道，“冤魂太多，他的魂魄如今還在排隊等候發落，已經被其他的冤魂唾罵了幾輪。如今在孫員外軀殼裡的魂魄，是城東的寡婦郭氏。當年陰差誤拿了她，如今剛好還她五年的陽壽。”
沙啞的聲音沉吟道：“隻是這郭氏意外地用孫員外的身體還陽，好像對孫家的公子的命格，造成了些影響呀。”
一個尖細的聲音道：“影響大發了。”
沙啞的聲音好奇道：“怎麼說？”
“原本去年七月，孫員外壽數已儘，倒地而亡。他的姨娘們吵吵嚷嚷，必要追究，便姨娘方如意償命。孫茂心中有愧，不願讓這無辜女子被害，便將這殺父的罪過一力認下，替她頂罪，進了大獄。”
書生聽到此處，冷汗頓時滾滾而下，打濕眉毛。
他姓孫，正是孫員外的兒子孫茂。
這幾人口中所說，竟然都跟他前半生發生的事不差分毫。
後麵的事，還未曾發生過，他們怎麼會知道得這樣清楚？
他想睜開眼睛，身體卻僵硬得好像變成了石一樣，連手指尖都動不了，隻能維持著原來的姿勢。
隻聽那尖細的聲音道：“孫茂入獄後，方如意也給趕出孫家。流浪到鄉下，差點病死，幸好為一個賣油郎搭救，後來便嫁他為妻，後半生倒是幸福安穩。此乃對桃花劫線上女子的補償。”
“孫茂這才算過了方如意這頭一劫。待仵作驗明孫老爺的屍身，得知他乃是意外跌倒而死，不是蓄意謀殺，又給孫茂放了出來。雖沒下獄，卻錯過了當年的科舉。此後他連試三年，皆是落第，孫公子一生落魄，這才開了個頭哇……”
孫茂躺在地上，聽得大汗淋漓。那尖細的聲音卻興致勃勃：“孫茂屢屢受挫，無心讀書，隻好應姨娘好意，娶一個商人女，次年便得一子。孫茂與那善妒的商人女合不來，卻偏生愛憐兒子的奶娘宋氏，使夫妻離心。”
粗啞的聲音笑道：“那奶娘可是二道劫？”
“正是。不過這二道劫原本是個短命鬼，因為在劫線上，多補了兩年陽壽，不久也就病死了。孫茂已和妻子生分，不相往來。孫家的鋪子原本是給這商女打理，她撒手不管，孫茂又無經營之能，孫家日漸落魄，揮霍完了家產，最後隻能搬出這大宅子來，過貧苦日子。”
“孫茂的兒子長大，娶一農家女，名叫如煙，勤勞本分，溫柔賢惠。這個如煙便是第三道劫。她生得和年輕時的方如意有些神似，孫茂對這兒媳不免愛憐關照，叫他那身體羸弱的兒子日日誤解猜忌，不久氣悶而死。”