為暴雨所困，小和尚又留一日。他靜靜看著窗外昏暗的天，側臉如白玉觀音，手中熱茶冒著白氣。
這少年僧人法號釋顏，自小剃度，受佛法熏陶，難怪年紀不大，身上卻有股迦葉般沉穩的氣質。
也怪蘇奈和小胖墩太不著調，與他們說話宛如雞同鴨講，這半年裡，季堯臣很少和人好好交談。雖與釋顏萍水相逢，竟是越聊越投機。
“我記得山上白馬寺本來香火旺盛，我小的時候，還常常見到路上有貴人駕車馬去上香。不知怎麼的，後來卻衰落了。”
釋顏垂睫道：“先帝末期，因錢塘水患，田地顆粒無收，饑荒四起，土匪橫行。寺廟為土匪所劫，將我們寺中的金銀財寶，法尊塑像，還有案桌上的供食都劫掠一空，住持也被土匪所殺。我剩下師兄弟幾人，隻好四處化緣，以苟且偷生。”
季堯臣聽完，心酸不已，將手中被子捏得死緊，心中更恨：果然又是因為宋玉……
“不瞞小師父說，我從前也是京官，因實在無法忍受先帝為國師迷惑，不問蒼生，才辭官返鄉……”
不過令季堯臣失望的是，釋顏聞言，隻是微微點頭，既沒有表現憤慨，也未曾對他的身份顯現出一絲好奇，反倒抬起頭，指著牆上的劍道：“此是把好劍。”
季堯臣想，釋顏到底是個少年，沒看過蒼生疾苦，也就不像他有那麼多苦大仇深。這麼一想也便作罷，忙從牆上摘下那把扁扁、黑黑的短劍來，拿給他細瞧。
釋顏將劍拔.出一半，劍身上金色符文頓現，將他的瞳孔映得發亮。
季堯臣負手而行：“這劍是我從刀市買來的，本想買個最利、最好的，當時那那一排賣刀賣劍的打鐵大漢裡麵，夾了個蓬頭垢麵的小女娃，這女娃才七八歲模樣，胳膊、腿上全是傷痕，一手抱著劍，一手抹著眼淚，我看她模樣可憐，就唯獨挑了她賣的這一把。”
把銀錠子給她時，她十分驚愕，一再跪謝，這才抹著眼淚回家了。
“我為官多年，也不富裕，拿著這把破爛的劍回家，心裡多少有些猶豫。未曾想這劍看起來其貌不揚，打開之後，劍身上卻印有仙術，可斬殺妖邪，竟然是給修仙人的法器！”
釋顏微笑道：“果報分明，此是因果。”
季堯臣聞言，卻有些不悅。不為彆的，乃是他推心置腹地講述，這釋顏的回應卻總是太過籠統虛浮。
雖然他是個和尚，但倘若隻是空口佛法大義，不感悟真心，也不憐憫這些可憐人，如何普度眾生？
佛法，因果，在這個世道上，便顯得蒼白無用了些。
季堯臣收了他手裡的劍，轉身掛回牆上，鳳目已冷：“種哪裡的因，得哪裡的果？還請釋顏師父解惑。”
“若先帝是那昏聵無能之輩，若皇族是那違逆天道之暴君，遇到亡國之禍，也算是罪有應得。可我朝曆來皇族，無不溫柔勤勉，寬以待人，先帝前期，國內更是河清海晏，是國師宋玉迷惑君主那日起，他才荒廢朝政，以至於英年而折，國內民不聊生……請問，先帝得此果，是什麼因？”
其實，他更想質問的是他自己的因果，他出身貧苦人家，畢生勤勤懇懇，未曾虧欠於誰，為何要落得個蹉跎半生的結局？但要例數自己的功勳，外人麵前，他終究羞於出口。
季堯臣轉過身，隻見釋顏側目凝神，遲遲不答，有些失望：
釋顏再老成，終究是個少年，比蘇奈還小幾歲呢。有些問題，他過了而立之年都想不清楚，又怎能指望一個小和尚給他解惑？
他這樣一番長篇大論，怕是將這小師父給問住了。
季堯臣想了想道：“抱歉，是我激動了，小師父不要放在心上。”
釋顏略帶感激地低頭行禮。
行完裡，又將佛珠放下，屈起身子，從桌子底下摸出一隻棋盤，擺在桌麵上，誠懇道：“既無法給施主解惑，小僧願陪施主手談一局。”
季堯臣大喜，掀擺坐在對麵：“你會下棋？”
“會，在寺中同住持學過一些。”
“那太好了。”季堯臣連忙布子，眼裡閃過罕見的急切興奮之色。
這斜靠桌下的棋盤，是他連同那些書本一起從宮中帶出來的，這小和尚眼睛倒尖！
季堯臣性喜靜，最愛看書和下棋，可惜難遇棋友。編纂史書那些年，隻好自己和自己下棋，後來忙著教阿執讀書，又後來遇見個難纏的蘇奈，這棋盤和棋子便落了灰。
此時有人願意和他下棋，棋癮便被勾了上來，捏著棋子，激動之下，又是滿麵通紅，喝了酒一般，腦袋不自知地一搖一搖。
釋顏盤膝坐在桌案前，手拈一子，落子時身子微微前傾，儀態雅致。
他的聲線如潺潺流水，邊下邊說話，和以窗外雨聲，便絲毫不覺得突兀，更不惱人：“天地間氣運此消彼長，相互平衡，冥冥之間自有定數。”
季堯臣一手捏著棋子，一對鳳目死死盯著棋局，沒有搭話。
釋顏抬睫瞭他一眼，見他思維沉溺於棋局中，似乎沒聽見外界聲音，也不生氣，又探身落一子，緩聲道，“此生因果，也許是前世謬誤。”
這瞬間，這道聲音在季堯臣耳中恍惚，如黃鐘被敲響，“嗡嗡”延綿不絕。窗外嘩啦啦的雨聲，咆哮的風雷儘數消失不見，眼前的畫麵，也似被雨打濕，模糊暈染開來。
季堯臣定睛，原來他仍在坐著下棋，隻是眼前的棋盤突然變得廣大了許多，不知是何種昂貴材料製成，周身散發著瑩潤的光。
再看那棋麵上的黑白棋子，一個個圓滑晶瑩，似透非透，煞是好看。他將手上拈著的那枚白子放在眼前細看，看見棋子內雲霧浮動，隱約有山影樹影，竟包含了一個小小天地，不禁一驚。
對麵一枚黑子已經落下：“我隨便下了？”
坐他對麵那人，是個十分年輕的後輩，看不清臉，隱約隻見得他一身沒有絲毫褶皺的雲錦白袍，腰上紮了五色絲絛，袖口隨便擼到肘處，露出的胳膊玉白纖細。
季堯臣再看棋局，不由一驚。
這年輕人看似驕狂不著調，落子卻精準萬分，已經占儘先機。
季堯臣顧不得其他，冥思苦想起破解之法。
額頭上的汗一滴一滴落在領子裡，嘴唇亦起了乾皮。
不斷落下的黑子十分淩厲，步步緊逼。
季堯臣的呼吸急促起來，內府仿佛有一團火在灼燒，熱氣從雙耳、口鼻中不住冒出，想得頭痛欲裂，冷汗涔涔，亦攔不住頹勢一片，儘數崩塌……
他死死看著棋麵，不甘地長舒一口氣，胳膊上卸了力，一個沒拿穩，棋子脫出重重落下去，“啪”地砸在棋盤上。
那棋盤頓時“哢嚓”一聲，從中間綻開樹狀裂痕，棋子跳了幾條，打著旋轉著，幾種碎裂的聲音交疊在一起，宛如絕望的嘯叫。
對麵那白衣的年輕人卻驚得跳起來，跪下去，膝行幾步，小心地抓住了他的衣袖：“徒兒又惹師父生氣了？”
季堯臣茫然回頭。
自己被拉住的袖口寬大，為鮮豔的正紅色。那跳脫的年輕人仍然沒有麵孔，撓了撓頭，大略可以想象出他臉上的無措：“師父莫氣，我、我不是故意的……”
這瞬間，雲開霧散，季堯臣仿佛被一隻手猛地推出夢境，身子一抖。
窗外暴雨如注。
小屋的窗戶敞開，冰涼的潮氣拂麵。
釋顏雙手交疊在膝上，側頭安靜地看雨，薄薄的海青衣袖被風吹起。似在等待他回神。
季堯臣再看眼前棋盤。
不記得剛才怎麼下的，不過卻已輸了。：，，，