“等一下。”
此言一出, 立在岸邊的人都是一怔。
季堯臣向那船上漢子拱手道：“可否勞煩你們再帶幾人？”
待那漢子怔怔點頭，他便接過了船上背簍，將小胖墩抱起來, 放進那簍裡。
阿雀娘忙幫著拉住竹筐，驚喜道：“剛還想問你們跟不跟我們一起呢，到了海邊還能做個伴……”
船篷裡的幾個女娃也探出頭來, 興奮得幾乎忘記了彼此都在逃難途中，七嘴八舌朝小胖墩招手：“胖墩快來呀！快來！到我們這來。”
“船裡麵有菱角。”
“還有螃蟹！”
阿執坐在背簍裡衝她們直笑，可心裡卻隱隱擔憂。
那麼小的船, 坐得下這麼多人麼？既然都是往一處去, 何不給後麵的船說說, 坐一艘大船跟著走。
他扭過頭, 聽季堯臣對阿雀娘低聲道：“英娘，勞煩你了, 阿執日後是你們的兒子, 你便是他的娘親。”
阿雀娘張了張嘴, 一時並未反應過來。
她家裡沒有兒子，大女兒阿雀喜歡阿執, 她是一心幻想要阿執給她當女婿。兩個孩子玩得最好的那會兒，她也試探著同季堯臣暗示過此事, 可是季先生隻是沉吟，並未應答。
她想季先生已在京都做了大官，早晚要離開這處村落，興許是不樂意聘娶貧家女為婦，不免有些失望，此後不再提。卻沒想到，季堯臣卻在此時此刻答應, 她當即紅了眼眶：“季先生……”
季先生卻懇切地看著她道：“可以麼？”
“可以可以。”阿雀娘擦了擦眼淚，連忙點頭。季堯臣未再多言，俯身按住了小胖墩的肩膀，與他相對。小胖墩知道，每每季先生這樣，便是有重要的話叮囑他。
這一路上，他不知道被這般叮囑了多少次，大到宇宙洪荒之理，治國理政之術；小到吃飯節製，不給生人開門，因為他時常忘事，這些話被季先生反反複複地說，都要把他的耳朵磨出繭來。於是他仰著頭，仔細地聽著。
可是季堯臣按著他的肩膀，看了他片刻，嘴唇動了一下，什麼也沒說出口，起身便走。
阿執身上的力道陡然一鬆，阿雀娘驚異地叫起來：“先生！哪裡？”
季堯臣背對他們，平靜道：“我便不隨你們去了，我們就此彆過吧。”
阿雀娘急了：“你說什麼呢？這到處都是水，你不與我們走，你去哪？”
阿執想背簍裡掙紮著爬出來，他不要坐船了，也不要吃菱角、抓螃蟹。這一路上，季堯臣從來沒有離開他半步。
有一回，他滑倒了，右腳卡在石縫底下，嚇得眼淚一把鼻涕一把。
那時後有追兵，他生怕季堯臣丟下他走了，可是季堯臣沒有。季先生一天三頓掰開乾糧，喂進他嘴裡，然後便蹲在地上，發狠地用石塊“篤篤”地用力砸著那塊石頭，砸碎了一塊又一塊，暴雨停了，季先生滿臉流著泥湯，滿手是血地跌坐在地上，來不及擦一擦臉，又背起他來，一聲不吭地向前走。
他聽見那男人胸腔裡“噅噅”的聲音，像他出來的第一天，看到的槽裡的老馬。他應該已經精疲力儘了吧？為什麼要一直帶著他，照顧他，卻又不肯對他笑一笑呢？
不久他們便一同摔進石崖下麵，季堯臣的頭撞在岩石上，滿臉都是鮮血。
季堯臣昏過去之前，還緊緊攥住他的袍角，手越收越緊，捏得手上的骨頭滋滋作響。這高大的男人大約誤以為自己要死了，蜷縮在了一起，眼睛卻睜著，裡頭燃燒著不甘和怨恨。這讓他有種錯覺：不是他離不了季堯臣，而是季堯臣離不了他。
可是此時此刻，季堯臣卻突然拋下他走了。小胖墩慌了神，不知自己是誰，亦不知自己以後該怎麼辦，急忙伸手去拉站在一旁的蘇奈。
紅毛狐狸也丈二和尚摸不著頭腦，衝著季堯臣的背影喊道：“先生，你不要這胖墩子啦？”
她見小胖墩掙紮著爬不出來，伸手便想把他給拎出來，可是季堯臣卻好似背後長了眼，反手一把抓住了她的手，止住了她的動作。
蘇奈一怔，手已叫他甩開，連帶著人反手一推：“蘇姑娘，你也跟他們走罷。”
水中又一個大浪湧來，拍在岸上濺起好大的水花，小船重重顛簸一下，幾個女娃尖叫一聲撲倒在船，那漢子急得跺腳，一個跨步跳到了岸上，一手抓起背簍，一手攬著阿雀娘的肩膀：“英娘，快些，走！”
阿雀娘哭著回過頭，還要去拉蘇奈，蘇奈為難地看看筐裡的小胖墩，小胖子雖和她親近，但估計得等個十年八年才能采；那劃船的漢子倒不錯，可是……
可是，遠處那男人畢竟蹲了那麼久，這就換人了，她……她不甘心！蘇奈當機立斷，甩開阿雀娘的手，反身便追了過去：“快走快走！奴家找我家男人去！”
風急浪湧，季堯臣背著劍的孤獨身影，轉瞬便模糊在遠處。
浪聲裡隱約傳來孩童的撕心裂肺的沙啞哭聲，季堯臣頭也不回，挺直脊梁疾行。下過雨的天一片白茫茫，熟悉的村莊隻剩下樹梢和屋頂，看起來好似變了另一個地方。
他兩手空空地走著，聽見哭聲喊聲時，腦子裡沒想什麼。聽不見聲音了，卻想到好些瑣事。
他想到每日的晚飯最難做。他在廚房，累得汗流浹背，腰膝酸軟，一盤野菜還未端出來，便看見蘇奈和小胖墩在一個盤子裡搶肉吃，筷子戳在盤子裡，濺得到處都是湯汁。那小婦人生得伶俐，用筷子卻極為蹩腳，隻知道滿把攥著，肉片夾起來便掉，卻便讓小胖墩一片一片虎口奪食，她急得抓耳撓撒，乾錯一把將盤子端起來護在懷裡，背過身往嘴裡倒，阿執也瘋得厲害，笑著丟下筷子，繞到她前麵拿手去抓。
直到他出來重重一拍桌子，這兩人才迅速坐好，臉上沾著湯汁，對視一眼，不聲不響地埋頭刨飯。
——夜裡點燈起來，在靠門的地鋪上，總能見到阿執緊緊和蘇奈抱在一起，他不怕熱地把頭埋進她胸口，做個親昵依偎的姿態，那小婦人在夢中一下一下地撫摸小胖墩的腦殼，滿臉喜色地嘟囔著夢話。
他又想起宋玉到來前最後一段日子，蘇奈坐在窗台上，懷裡抱著一本舊書，一臉神往地聽他講那些詩，嫵媚的臉上現出些孩童似的傻氣，小胖墩趴在桌上，安適地流淌地口水。
忽地足下一涼，冰涼的水已經灌進褲腳，浸濕長衫。
麵前海波一浪一浪卷來，腥風撲麵，季堯臣想，他不能再想這些事情了。
其實，他並不喜歡那小胖墩，乃至於厭惡非常。
第一次潛入東宮時，他就震驚於未來的國君竟然是個瞎子，胖子，一個不能行走的殘廢。一個一年都背不下來《幼學簿》的廢物，偏偏投進了帝王家，偏偏是這樣金尊玉貴的血統，換成任何一個孩子，哪怕是門口討飯的賴皮小兒，他心裡都不會有這般憤怒和埋怨，怨老天偏與他玩笑。
他從來不是一個軟和博愛的人，自小他便有一身孤僻的傲骨。父母不親，鄰裡不喜，傾慕他的鄰家姑娘也叫他的冷漠刺傷。
做秀才的時候，他就敢拿眼睛凶狠地瞪著大腹便便的考官；做修編的時候，他也敢指著上級的鼻子痛罵；他做先生，從來不隱瞞喜惡，連天生聰敏的孫家公子，也畏懼他的疾言厲色。
他從不訓斥小胖墩，從不指著他的鼻子痛罵，僅僅是礙於君臣之禮。他一遍又一遍不厭其煩地教他讀書，絕不是因為耐心，隻是因為這孩子先帝唯一的太子，是他最後的希望。
他帶著阿執一路奔，死也不肯放棄他，不是因為對他有多少感情，而是因為，比起死來，他更不想讓宋玉得逞。
實際上，他在心裡怨懟阿執的蠢笨，痛恨他的癡傻，厭惡他一身的肥肉，就連走起路來都氣喘籲籲。每當他覺得難以為繼的時候，便無時無刻不在心裡嫌惡他。
這個碩大的累贅，隻能叫他一步一步拖著、背著，壓得他精疲力竭，卻不懂得幫他分擔一絲一毫。