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目送著王慶亮走遠，柳冠國長舒一口氣，拿手扶住門框，又抬眼看向遠處的山影。
天黑，大雨，近處的景都有些模糊了，山影倒還隱約可辨，跟耷拉著掛在天邊上似的。
什麼山蜃樓，那是多古早的傳說了，彆說他沒看過，他爹他爺都沒看過。
柳冠國吸了吸鼻子，轉身往桌邊走，才走了兩步，鬼使神差般的，又轉了回來。
總覺得哪兒……不太對勁。
他從最右首開始，依次點數大雨中的山頭，點完一遍，怔了兩秒，又從最左首開始點，點著點著，一股涼氣從心頭竄起。
這客棧開了有些年頭了，他每天從大門進出，那高處的山頭，一天少說也要看個二十遍，到底幾座，心裡門兒清，還很附庸風雅地給起了個彆稱，叫“十八連峰”。
但是現在，那些憧憧矗立著的黑色山頭，居然有……十九個！
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雲夢峰客棧，三樓。
孟千姿住的是這一層視野最佳的山景房，麵山的大露台一敞開，簡直是天然的大銀幕——不過現在入了夜，雨又急，大落地窗緊閉且不說，連厚厚的簾子也拉得不露縫隙。
室內仿“山桂齋”那頭的風格布置，頗具古韻：一張螳螂腿的大黃花梨羅漢榻，上設矮幾，下置圓腰腳踏，背後懸巨幅的水墨山鬼，靠牆的博古架上放了幾本線裝書以及裝飾用的古董瓶罐，金絲楠木的夔龍紋卷書案頭立一尊惟妙惟肖假山，山頂燃一枚倒流香，乳白色香霧往下流動，將一座幾拳高的假山籠得雲遮霧罩。
孟勁鬆坐在明式四出頭的官帽椅上，皺著眉頭看手裡的幾張打印紙。
明天說是孟千姿做東，請各路好朋友吃飯，其實吃飯在其次，要緊的是搞好關係、和睦共處：湘西這個地方，自古出彪悍人物，屈指一數，派係就有蠱術、辰州符、趕屍匠、落花洞女、虎戶等，山鬼一係，還真不敢獨大。
所以宴請的規格、席次都很講究，但柳冠國這人不擅長文書工作，提供過來的名單、座次圖等雖說儘心儘力，卻排布混亂，孟勁鬆看得本就費勁，偏又不能集中精神——羅漢榻那頭，辛辭正在給孟千姿做指甲，兩人喁喁低語，可外頭雨大，反襯得屋內安靜，一字一句，孟勁鬆都聽得明白。
他往那頭斜了一眼，正看到孟千姿浴後亂挽的髻鬆垮欲墜，絲緞的浴袍滑向一邊，露出白皙肩上一截纖細的吊帶來。
孟勁鬆趕緊移開目光。
於穿戴這一節，孟千姿在他們麵前確實比較隨意，孟勁鬆是傳統直男，覺得男女有彆，委婉提醒過她幾次，孟千姿回說：“我自己的地頭，怎麼舒服怎麼來，見你們還要正裝？你不適應，你就調整自己，多調整幾次就適應了。”
再後來，被他說煩了，送了他眼罩和盲杖，說：“你要麼適應，要麼以後戴眼罩探杖子進來，這樣你眼不見心不煩，我也不被嘮叨，大家雙贏。”
讓她這麼一通搶白，孟勁鬆就不好說什麼了：孟千姿畢竟是坐山鬼第一把交椅的，二十六七的年紀，還談不上成熟克製，脾氣難免帶刺，隻有彆人適應她，沒她適應彆人的理，再說了，在她之前，山鬼王座空懸三十二年，好不容易發掘出這棵稀罕的苗子，上下還不把她捧成了寶貝疙瘩蛋？
她十四歲的時候，就做出了攜同班男友坐火車私奔去大理隱居的壯舉，被眾人在火車站堵截回來時，又騎住七樓的陽台，叫囂乾涉她的戀愛自由她就要跳樓。
後來還是眾人把她的男友領到了現場，那小屁孩被這幫狠人修理恫嚇過，哭得淚流滿麵，嘶啞著嗓子自我剖白：“我也不想的，我勸過千姿，我們還是學生，要學業為重，考上好大學報效國家……我都是被她逼的……我其實是想先穩住她，再給你們打電話……”
據說孟千姿死誌頓收，縱身下地掄起一張凳子就要砸過去，被眾人七手八腳摁在了地上。
少年時代就如此剽悍，孟勁鬆還一度憂心，覺得她將來接任時必是個混世魔王，哪知有些樹少時筆直，成年長歪，她這種小時候就歪得特彆感人的，後來居然自我周正了，想來想去，隻能歸功於祖宗奶奶的照拂。
……
低語聲繼續傳來。
辛辭：“你明天請客，形象往高冷上靠比較好吧。”
孟千姿：“在自家高冷也就算了，湘西大戶，不要你養不圖你糧，哪個吃你這套。”
辛辭：“禮貌當然是要有的，咱不能傲慢，但是態度得疏離，得表現得高深點，讓人捉摸不透，畢竟你地位不同，所以妝容也得往這個調調上靠。”
孟勁鬆沒好氣地抬眼，恰看到辛辭搖著個帶穗子的天青色小團扇，他不知道那是在給孟千姿新護理的指甲扇乾，皺了皺眉頭，心裡默念了句：“辛大太監。”
辛辭不是山戶，他是簽了保密協議，專職給孟千姿做化妝師的，孟勁鬆麵上不露，私底下有點看不上他，覺得他愛討好孟千姿，跟老佛爺麵前亦步亦趨的大太監似的，殊不知辛辭背地裡也不大欣賞他，發牢騷說：“都是拿錢給人打工的，姿態軟點讓千姿高興怎麼了？非那麼硬邦邦臭烘烘，真不會做人。”
當然，表麵上還都是一團和氣。
門上傳來敲叩聲，先是試探性的，然後漸急。
孟勁鬆知道孟千姿休息的時候不喜歡被打擾，馬上站起身，說：“我出去看看。”