江煉沒好氣，伸長手臂，咣咣拍了兩下高處的熱水器。
水又來了，淅淅瀝瀝，然而支撐著把他滿頭的泡沫澆趴下時，又沒了。
泡沫水流了全臉，不好睜眼，江煉擰著眉，又憑著感覺伸手去敲，不知道是不是力道沒掌控好，就聽咣當一聲，似乎是螺絲鬆了，熱水器要往下掉。
江煉嚇了一跳，趕緊往後退開，然後一抹眼睛，抬頭去看：還好，熱水器隻掉了一邊，原本掛得平直，現在呈三十度角往下，猶在晃晃悠悠。
江煉無語，罵了句：“我去。”
他拽了條毛巾擦頭發，擦著擦著，鼻子嗅了嗅，覺得洗發液的味道還是太濃，實在難以敷衍——又去外頭拿了兩瓶礦泉水進來，低下頭，捏著瓶身對著腦袋又擠又倒，終於把這趟“沐浴”給湊合過去了。
穿好了睡衣出來，聽到樓下有篤篤的剁刀聲，知道老嘎還沒睡，於是徑直過去，扶住顫巍巍的木欄杆往下看：下頭空地上燒著火炕，鐵架子上支了口鐵鍋，老嘎蹲在地上，正埋頭篤篤剁砧板上的臘肉。
其實當地人更習慣把火塘設在屋裡，暖和、搪風、擋雨，還方便冬天熏燎臘肉——老嘎屋裡也有火塘，但隻要天氣合適，更偏好在外頭起灶，大概是熱愛大自然吧。
江煉叫他：“老嘎！”
老嘎抬頭。
這是個六十來歲的老頭，頭發還是黑的，都是粗硬的短簇，但滿臉黝黑溝壑，穿七八十年代下鄉乾部愛穿的藍布褂子，袖子挽到胳膊，領口紐子扣得整整齊齊，倒是不嫌勒。
江煉拿手示意了一下屋內：“熱水器有一邊掉了。”
老嘎哦了一聲：“我明天給它加多根釘。”
“你乾嘛？”
“吃飯。”
“半夜吃飯？”
“什麼時候餓什麼時候吃飯。”
一日本不必拘於三餐，什麼時候餓什麼時候吃，江煉覺得老嘎說得挺有哲理，一時間竟找不到更絕妙的話來應和，於是走回屋裡、牆掛的鏡子前。
這鏡子和吊腳樓一樣古老，是麵長方形的半身鏡，金色油漆的木框已經斑駁得差不多了，鏡麵右下還貼著邊角脫膠翹起的濃綠豔紅山水畫，題詞曰“好山好水好時代”。
好山好水好時代裡，清晰地映出江煉的形容。
年紀不算大，撐死了二十七八，頭發因著毛巾的一通猛揉，毫無造型地四麵支棱著，臉長得不賴，屬於人群中辨識度和回頭率雙高的那種，眼角略微上揚，據說這種眼型的人，通常都會有點傲氣，眼睛就更難形容了——都說眼睛是心靈的窗戶，但透過這扇窗戶，你除了能看到點萬事都無所謂的鬆垮，其它的什麼都看不到。
江煉突然倒吸一口涼氣，連解兩顆扣子，把半幅衣襟往一邊抹開：脖頸一側，被節竿抽過的地方，之前還沒破的，隻是腫得老高，像趴了條肉紅色的大蟲子——然而現在破了，血流得條條道道，有淡有深，總之有點不忍卒睹。
江煉抽了紙巾擦拭，順手抹了點藥膏，試探性地往傷口邊緣處擦了一下，又痛噓著縮了回來，喃喃了句：“太狠了。”
這簡直是土匪啊，上來就打，呃……也不是，打之前還嚷了話的，沒聽真，似乎是什麼“狐狸”、“腰子”，大概是黑話。
乾爺說的沒錯，這湘西的深山老林裡，果然出狠辣人物：那女的，招招快準狠，也不知道是什麼來頭，尤其最初反手那一抽，不誇張地說，那要是把刀，他當場就被摘瓢了，即便如此，那力道還是差點湧上顱骨、把他打出腦震蕩來，以至於他打鬥全程眼前發黑，腦子都是懵的。
簡單處理了傷口之後，江煉撂下藥膏瓶子，坐到椅子裡，拿起擱在桌上的一條鏈子細看。
材質說不清楚，像是合金，呈黃銅色，鐐銬一樣的細扁螺旋扣環一個扣住一個，每隔幾個之間就懸下一個圓的金屬片，在古代，這也是鈴的一種——數了數，金屬片一共有九個，這形製，看起來像是腳鏈，隻是不知道那女的為什麼會掛在腰上。
當然了，入他的手也很莫名：他抓玻璃罐時，一道抓過來的，後來那女的一竿子抽中他的手，指節立馬麻僵，半天沒法舒伸，他就抓著玻璃蓋和這條鏈子，一口氣過了幾個山頭，想扔時，才發現手裡還攥了條鏈子。
就著暈黃的燈光，他看出每個金屬片上，都凹刻著根本看不懂的痕紋。
江煉從行李箱裡找了枚德製sch的便攜式放大鏡出來，這種鏡片，一般都是鑒珠寶手表郵票的，用在這似乎有點屈才——他一邊細看，一邊拿了紙筆在手邊，試圖照葫蘆畫瓢，把那些痕紋給複製下來。
才剛畫了兩個，樓下傳來絮絮的對答聲，江煉眸間掠過一絲不易察覺的無奈，他把鏈子推到一邊，用翻到背麵的紙張遮住，做出一副桌麵龐雜的亂象，又拿過那瓶藥膏，手指探進去，不緊不慢地等。
很快，門外響起韋彪的聲音：“江煉！”
聲音還未落，門已經砰地一聲被撞開了。
江煉心裡默念了句“沒禮貌”，旋即笑容滿麵，指頭挖了塊藥膏出來，側著脖子往傷口邊抹：“彪哥。”
來人年紀約在三十上下，身材高大，幾近虎背熊腰，臉長得還算周正，但過硬的棱角總往外傳達著“剽悍”二字，讓人下意識敬而遠之，不想與之親近。
“老嘎跟我說，煉小爺一身泥一身水的回來了，呦，掛彩了啊？”
江煉非常大方地向他展示自己的傷口，還舉起手給他看腫得如同香腸的兩根手指：“天黑，山裡又下雨，沒留心一頭栽下坡，就是這結果了。”
說話間，眼神向外飄了一下：況美盈也來了，可能是被嘈雜聲鬨起來的，還穿著睡袍，不過沒往裡走，隻在門邊站著，纖纖瘦瘦的，像是刮一陣風，她就要倒了。
韋彪皮笑肉不笑，兩手撐住了桌沿，居高臨下：“不過江煉，每次半夜下雨你就往山裡跑，跑什麼啊？裡頭是有錢等著你去撿嗎？”
說到末了，眼神漸冷，唇角不自覺地往一邊微微吊起，像有一根看不見的線牽著似的。